— Хорошо, парень, — буркнул Кабаш, взвешивая ружьё на руке. — Заслужил пару золотых, забирай и катись отсюда, нет у меня сегодня времени на учеников, заказ большой пришел, завтра приходи, будешь помогать.

Я улыбнулся, кивнул:

— Спасибо, мастер, — почувствовал радостную усталость. Хотел было рассказать, что завтра точно приду, но… кто его знает.

Перебежав несколько улочек, я добрался до тренировочного двора Рейкана, предвкушая повысить боевое искусство. Но у ворот встретил одного из его помощников:

— Мастер уехал, — сообщил тот. — Срочно вызвали в столицу по важному делу, вернётся через пару дней.

— Чёрт… — выдохнул я с разочарованием. Значит, никакой тренировки не будет. А мне так хотелось закрепить успех в фехтовании.

Сжав губы, я бросил взгляд на небо: солнце висело высоко, время было ещё полно. Решил: «Схожу в библиотеку, раз нет урока». Там, возможно, найду подробности о новой локации, которую собираюсь сегодня штурмовать: городскую канализацию.

Путь к библиотеке занял считанные минуты. Сквозь узкие улочки я снова вышел к знакомому зданию с резными арками, где внутри царила вечная полутьма и запах старинных свитков.

Фангельд, как обычно, восседал на своем даже на вид очень удобном кресле, уткнувшись в очередной пыльный манускрипт:

— Здравствуйте, — поздоровался я, наклоняя голову. — Нужно что-то про подземную городскую канализацию.

Он криво усмехнулся:

— И вы тоже туда собрались? Хм… Ну что ж. Есть у меня кое-какая книга, но предупреждаю — ничего особо полезного там нет, зато интересно.

Протянул том, на обложке которого была грубая гравюра: «Городская канализация: история постройки и несчастные случаи». Пожав плечами, я отдал символическую монетку и сел на скамью у стены, чтобы пролистать.

Внутри не было конкретных указаний о монстрах, зато красочно описывалось, как строили эти тоннели — говорили, что изначально это был проект имперских инженеров, куда позже вдобавок стали сливать алхимические отходы. А потом… «подозрительно пропадали рабочие», «виной могла быть чума крыс”.

— Интересненько, — пробормотал я, переворачивая страницу: «Официально винили лавку алхимиков, которые сливали яд, но на самом деле исчезновения начались ещё на этапе строительства…»

В конце — только мрачное предупреждение: «Крысы захватили всё подземелье, ходить туда опасно». Никаких точных упоминаний о боссах или мегаограх. Всё интригующе, но крайне туманно.

Закрыв книгу, я тяжело вздохнул:

— Так и думал… Придётся самому всё узнавать, — обернулся к Фангельду. — Спасибо, но ничего полезного не нашёл.

Библиотекарь покачал головой:

— На то оно и скрытое место. Будьте аккуратнее, юноша. Раньше уже пытались туда спускаться — многие не возвращались.

— Понял. — с напряжённой улыбкой я вернул том. Изнутри бурлила смесь страха и азарта: «Небольшой шанс выжить, но награда в пятьдеся тысяч оправдывает все риски. А моя астральная проекция должна помочь…»

— Спасибо, мастер, — сказал я напоследок.

Фангельд кивнул, снова погружаясь в свой манускрипт, и я в тишине вышел из библиотеки, настраивая себя на решающий рывок: городская канализация — мой следующий вызов.

После визита в библиотеку, где мало что удалось узнать о проклятой канализации, я решил не откладывать поход надолго. Но прежде чем спускаться в подземные ямы, нужно было кое-что уладить.

Первым делом я рванул в местную таверну «Пьяный гоблин» — не ради выпивки, а чтобы оформить страховку на вещи. В игре существовала система, позволяющая за определённый взнос застраховать экипировку, дабы при смерти её не потерять навсегда.

— Доброго дня! — крикнул я, войдя через дубовую дверь. Запах добротно приготовленной еды и прелого дерева ударил в ноздри.

У стойки, среди бочек с элем, сидел толстый хозяин, который подрабатывал страховщиком.

— Застраховать? — буркнул он, окинув меня взглядом. — Пакет «Полукомплект» или «Всё, что есть»?

Я, заранее подсчитав, заплатил за страхование почти всего, что нажил — от моей одежды до редких ресурсов, собранных в последних рейдах. Деньги были немалые, но мысль о том, что в канализации меня может ждать верная смерть, перевесила.

— И подпишите вот здесь, — хозяин сунул мне пергамент. Я расписался, получил копию, и почувствовал некоторое облегчение.

Вышел из таверны прямиком на рынок: нужен был запас зелий жизни и антидот— решил, что пять штук точно пригодятся, ведь крысы — твари нещадные. Цена была кусачей, но я скрепя сердце заплатил.

— Ладно, всё ради денег…сегодня я алчный маг астрала — напомнил я себе, перекладывая покупки в сумку. — «Авантюра — так авантюра.»

Оказалось, данж находится буквально за первым же поворотом от таверны, сразу за невзрачной кованой решёткой, ведущей вниз. Тяжёлый металлический люк с эмблемой городской службы был приоткрыт. Гнилой ветер вдарил в лицо, стоило мне подойти ближе и открыть люк.