— Конечно. Тебя слишком долго не было. Игноришь Изнанку?

— Я человек, который гуляет сам по себе.

Кот не сдержал смешок: знает нашу культуру, пройдоха. Наклонил голову и ехидно спросил:

— А ты в курсе, что в Искажённом мире заглохла не только Система, но и тончайшие мета-чары астральных хронистов? В результате миллионы твоих взирателей остались без новых серий саги! Так с поклонниками нельзя, проды не было целых два месяца!

— Два дня.

— Которые тянутся как два месяца, когда переживаешь за героя, — отрезал кот.

— Так ты за меня переживал? — теперь уже я ехидно улыбнулся.

— Моя работа: переживать за всех новичков, — парировал Ключник.

— И что со взирателями?

— Организовали сбор денег на восстановление твоих утраченных приключений. Известные астральные кудесники и темпоральные чтецы преодолевают все сложности интерференций от Искажения и по кусочку монтируют утраченную картину. Сбор достиг отметки в пятьсот тысяч звёзд, так что премьеру полной версии вашего рейда обещают через сутки.

— Но можно было просто купить записи у Гормингара. Раз в пятьдесят дешевле.

Кот мягко усмехнулся.

— А организаторы сбора, скорее всего, так и сделают. А разницу положат себе в карман. Ты не представляешь, сколько разных дельцов наживаются на индустрии взирания…

— И чего Башня не разберётся с этой шушерой?

— Великой Башне унижаться до такой ерунды? Она равнодушна к деяниям жителей свободных планет; её не волнует ничего вне Башни, кроме гибнущих цивилизаций и миров. Конечно, пока глупцы не пытаются влиять на восходящих в обход системы, — из лап Ключника выдвинулись алмазные когти, а в улыбке проглянули клыки. — Вот тогда Башня безжалостно карает виновных.

— Я рад, что вернулся из рейда живым. Какие новости?

— У меня всё по-старому. У твоих земляков дела пучком: восходящих от человечества уже полтора миллиона. А погибших всего-то девяносто две тысячи.

Я побледнел и невольно опустил взгляд. Нет, им никак нельзя помочь. Да, каждый пошёл в Башню самостоятельно, принял своё решение, у каждого была возможность осознать меру опасности и уйти после испытания потенциала. Блин, почему вдруг я чувствую какую-то вину?! Потому что сам преодолел и преуспел, пока другие потерпели крах?

И что теперь, бросать восхождение и активно заниматься менторством, писать гайды, вести стримы?.. НЕТ. Моя задача — становиться сильнее, чтобы защитить Землю от будущей угрозы. Найдутся тысячи стримеров, который хайпанут на теме по максимуму, тысячи авторов гайдов. Многие из них будут даже не вредны.

Котик тактично выдержал паузу, как опытный менталист, он понял все мои эмоции и вовремя продолжил рассказ:

— А на Земле затишье перед бурей, но с отдельными взрывами. И кое-где уже пожар.

— Например?

— К данному моменту семнадцать тысяч человек получили 10-й уровень и возомнили себя крутыми. А так как в Башню идёт повышенный процент отчаянных и асоциальных людей, то немалая часть стали применять способности, чтобы добывать деньги. Но это так, статистическая мелочь. Небольшой процент населения использовал дар Башни, чтобы так или иначе нарушить закон, порой очень изобретательно. В итоге по планете прокатилась волна преступлений.

Котик вещал всё это с видом и тоном телеведущего новостей:

— Институты законности уже сейчас плохо справляются с таким валом, а ведь всё только началось. Ситуацию ухудшают случаи массового использования дара Башни, которые совершают крупные группы людей.

— Это когда десять тысяч политических активистов желают смерти Марлону Трасту?

— Да. Коллективные проклятия уже привели к гибели десятков президентов и известных богачей. Ещё более крупные группы призвали кары-погибели на соседние страны. И получили ответку: ведь если ты ненавидишь соседа, с большой вероятностью он ненавидит тебя в ответ. Это стало поводом к паре войн, ещё пара на грани старта… В общем, ничего особенного.

Я вздохнул. И ведь Ключник прав, это цветочки и только начало.

— Самое яркое — религиозные движения. Одни устроили массовые молитвы, и они принесли результаты. Другие решили достучаться до Будды — и получили ответ… А третьи призывают ангелов и демонов.

Услышав это, я вдруг подумал, что на большинстве этажей Башни проще, чем сейчас на Земле. Мы, люди, обладаем поразительно прокачанным даром усложнять себе жизнь.

— Вижу, ты очень неплохо провёл время, — сказал кот, разглядывая меня с некоторой теплотой. — Набрался опыта, почти стал божеством, пусть и на время.