Один из диких пахтов шагнул вперед, преодолевая разделявшее нас пространство. Я услышал шипение на языке, слишком чуждом для моего понимания, но угроза казалась очевидной. Моя тень закружилась вокруг меня, Сссеракис был готов нас защитить. Я была измучена, зато ужас был силен, как никогда. Дикий быстро отступил, шипя.

— Слезы Лурсы, Эскара. Ты все это сделала? — Голос принадлежал Йемин, одной из наемниц Иштар. Веселая девушка, которая не очень хорошо переносила алкоголь, но никогда не переставала пытаться. Я кивнула, не поднимая глаз. — Как? Почему?

— Я — оружие, — прошептали мои губы, и убежденность исчезла. Даже мантра, которую мне вдолбили в голову в академии, не смогла остановить нарастающую волну вины и горя из-за того, кем я стала.

Я услышала плач. Скорбные вопли эхом разносились по огромной пещере. Я называла их монстрами, чудовищами, но дикие пахты оплакивали своих мертвецов. Я никогда не видела, чтобы монстры так поступали. Дикие вокруг меня заволновались, переговариваясь друг с другом и переминаясь с ноги на ногу. Наконец Сильва вступила в круг пространства, который я создала вокруг себя, но не подошла ко мне. Все, чего я хотела, — почувствовать ее руку на своем плече, ее объятия, ее дыхание, шевелящее мои волосы. Но она резко остановилась.

— Нам нужно уходить, — настойчиво произнесла Сильва. — Тамура, ты можешь помочь ей подняться? Понеси ее, если понадобится.

— Тамура? — Я подняла голову и увидела, что сумасшедший старый Аспект улыбается мне. По крайней мере, этого я не испортила. — Ты жив! — Позади него я увидела Имико, которая в ужасе смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я не могла винить ее за это. Я попыталась улыбнуться ей, но она отвела взгляд. Это ранило почти так же сильно, как отказ Сильвы.

— Здесь больше, чем видят глаза, — сказал Тамура, подбегая ко мне и подхватывая под мышки, помогая подняться на ноги. Меня всегда поражало, насколько силен этот старик, несмотря на то что он выглядел таким хрупким. — Но не больше тебя. Даже океаны в конце концов успокаиваются.

Дикие пахты становились все более и более возбужденным, пока Сильва и Йемин прокладывали себе путь сквозь них. Тамура поддерживал меня, положив мою левую руку себе на плечи, а Имико и еще один наемник Иштар следовали за ним. Все происходило как в тумане. Я была недостаточно внимательна, это было ясно, когда один из Диких бросился вперед и ткнул меня ножом в бок. Сссеракис среагировал первым, и моя тень превратилась в нечто твердое, разлетевшееся, как пучок лезвий, и пронзившее Дикого в дюжине разных мест. Когда моя тень исчезла, существо замертво упало на землю. Я услышал, как Имико испуганно пискнула, но никто ничего не сказал. К тому времени, я думаю, они уже привыкли к тому, что вокруг меня происходят странные события.

Мы спустились по одному из мостов и вышли из пещеры, мои друзья поторопили нас, и я позволил им себя вести. К сожалению, боль в моем боку усиливалась с каждым шагом, и вскоре мы были вынуждены остановиться, чтобы удалить маленький нож. Имико нашла нам пустую комнату, ее маленький ринглет зашуршал за ней по полу, и мы нырнули внутрь. Тамура почти дотащил меня до дальней стены, а затем опустил на пол. Я не могла не вспомнить, как мы точно так же тащили Изена за собой в разрушенном городе Джиннов, и как плохо все это для него закончилось. Его призрак стоял в углу комнаты, наблюдая за мной печальным взглядом единственного оставшегося глаза. Я ненавидела жалость, которую он проявлял ко мне, и ненавидела его за то, что он ее проявлял. Мне еще предстояло узнать, насколько бессмысленно ненавидеть мертвых.

Эта комната была точно такая же, как все остальные, стены изгибались наружу, а затем снова внутрь. В ней не было ничего, кроме каменного стола в центре и двух деревянных стульев, которые, похоже, не были предназначены для сидения землянина. Очевидно, дикие пахты не только ходили на четвереньках, но и отдыхали совсем не так, как обычные пахты. В одной из стен был вырезан камин, но он был холодным и спящим.

— Мне нужен свет, чтобы осмотреть твои раны, — сказала Сильва. Она все еще не подходила достаточно близко, чтобы дотронуться до меня. Держалась на расстоянии, как испуганный зверек. Годы доверия, любви, когда я делилась всем, что у меня есть, разрушились в одно мгновение. В одно ужасное мгновение, когда она осознала мою истинную природу. Я не была человеком. Я была оружием. Меня растили и тренировали убивать. Чтобы я стала убийцей. Как она не замечала этого во мне раньше? Тьма, которую я скрывала внутри, не имела ничего общего с Сссеракисом. Гнев, злость и коварство. Как она могла этого не заметить? Гораздо легче скрывать что-то от самого себя, чем от других.

Тамура поднял один из стульев и ударил им о стол, разбив его на части. Он бросил обломки в камин, а затем отошел в сторону, махнув мне. Я лениво взмахнула рукой в ту сторону, выпустив обжигающий шар пламени, который, к счастью, попал в дерево. Вскоре мы уже купались в мерцающем свете, и драгоценные камни, вделанные в стену, отражали его. Удивительно, сколько света может дать небольшой огонь и несколько таких драгоценных камней.

— Рада вас всех видеть. Я думала, вы умерли. — Мой голос был усталым, в нем слышалась боль, как физическая, так и нет. Я попыталась встретиться с ними взглядом, но ни Имико, ни Сильва не смотрели на меня. Хуже всего, однако, было то, что я чувствовала страх, исходящий от Имико — она меня боялась. Это было гораздо больнее, чем я думала.

Сильва опустилась на колени рядом со мной и посмотрела на нож. «Эска, если ты думала, что мы погибли, то пришла не для того, чтобы нас спасти. Ты пришла туда, чтобы отомстить». Сурово произнесенная правда.

Неблагодарная.

— Я видела, как упал флаер. Как вы выжили?

Мой вопрос был встречен подозрительным молчанием. Они что-то скрывают. Они лгут тебе. Еще одно предательство со стороны тех, кому, как ты думала, ты можешь доверять.