— А ты? — перебила она. — Полагаю, у тебя есть выбор среди одиноких дам?

Чёрт. Разговор повернул не туда, и мне не хотелось об этом говорить.

Я так же, как и она, пожал плечами.

— Не-а. Я не из тех, кто женится. — Я постучал по своему виску. — Слишком много дерьма здесь. Мой характер непредсказуем, и я предпочитаю быть один. Я готовлюсь стать следующим мистером Бэйли. В конце концов, кто-то должен будет стать следующей городской занозой в заднице.

Она издала небольшой смешок «хм», но больше ничего не сказала.

Джоанна сменила тему, и следующий час мы провели в разговорах о сёлах, о маленьких городках против больших городов, о путешествии на восток. Она спросила о Колине и его почти музыкальной карьере. Однажды она и Финн пытались сделать Деку сюрприз на его день рождения, но вместо этого чуть не были арестованы. Я рассмеялся, потому что никогда раньше не слышал этого, но мне было немного грустно, что я такое пропустил.

Джоанна заполнила пространство легким подшучиванием. Молчания в разговоре не доставляли дискомфорта, и я был загипнотизирован, когда она напевала и раскачивалась под песню, которая ей нравилась. Потом заиграла старая весёлая кантри-песня, и её глаза затанцевали вместе с парами, танцующими на танцполе.

Хотел бы я, чтобы у меня хватило смелости пригласить ее на танец. Я знал как. Черт, я был отличным гребаным танцором, но я не мог этого сделать. Один только намёк о том, что я снова обниму ее, отправлял мои мысли на опасную территорию. Моя рука согнулась при представлении того, как ею обвиваю её тонкую талию.

Джоанна была из тех красавиц, которые были сдержанными, простодушными и искренними. Она понятия не имела, что изгиб ее задницы, вплоть до сильных ног, вызывал у меня желание сжечь все мосты, которые у меня были, отказаться от любых отношений, просто чтобы быть с ней. Но теперь, когда мы договорились быть друзьями, я упустил свои шансы.

Почему я не поклонялся этому телу, когда у меня была возможность? Мысли о ней в душе, прежде чем найти её там с горячим выражением желания лице, подорвало мой самоконтроль. Я торопился и был без ума, у меня не было времени показать ей, насколько она великолепна на самом деле. Так чертовски эгоистично.

Её вздох вывел меня из транса. Джоанна нежно провела ладонями по бедрам.

— Хорошо… мне следует положить этому конец.

При этом я нахмурился, но кивнул. Я знал, что она права, но было физически больно думать о том, что она уходит. Каким-то образом в этом темном маленьком уголке бара это казалось интимным. Прежде чем я успел ее остановить, Джоанна встала, готовая навсегда уйти из моей жизни.

Глава 20

Джоанна

Всё, чего я хотела, это быстро поужинать и провести ночь, барахтаясь в своей грязной комнате в мотеле. Увидеть Линкольна, сидящего на табурете в темном углу бара, было ударом ниже пояса.

Как только наши взгляды встретились, я поняла, что не могу спрятаться от него. Я быстро решила, что просто встречусь с ним лицом к лицу. Это был не первый раз, когда я находилась во френдзоне, и не последний.

Как оказалось, наша беседа была легкой, почти естественной. Хотя каждый раз, когда я слышала глубокий смех Линкольна, я чувствовала покалывание — он грохотал во мне, и между моих ног разливалось тепло. Я пыталась отогнать эти теплые чувства. Он согласился, что мы можем быть друзьями… Мы даже пожала руки на этом.

Но черт. Он выглядел таким горячим. Было что-то в его темной, угрюмой, неряшливой внешности, что просто действовало на меня. Это действовало и на большинство женщин в баре. Я не была дурой и могла видеть завистливые взгляды, которые бросались в мою сторону. Боже, почему я предложила, чтобы мы могли быть друзьями?

Я пыталась сосредоточиться на группе. Колин был впечатляюще талантлив, и я не могла поверить, что никогда не знала о нем этого. Я напевала каверы, которые знала, и заставляла себя просто насладиться моментом и полностью проигнорировать желание заползти на колени Линкольна в темном углу бара. Но мне нравилось, как его футболка плотно облегала его мускулистую грудь. Его темные волосы, короткие по бокам, но более длинные на макушке, умоляли меня провести по ним пальцами. Если судить по тому, как мы провели время после душа, Линкольну нравился немного грубый секс. Каждый раз, когда он делал глоток пива, мне приходилось отводить взгляд и не думать о его полных губах, когда они находили тонкую кожу на моей шее.

Я не могла удержаться и спросила о его татуировках. Я должна была знать, действительно ли крылья на его предплечье принадлежали Валькирии, и была ли какая-то связь с письмами, которые я писала ему много лет назад.

Никакие из них не значат ничего особенного.

Эти слова выбили меня из колеи. Я попыталась скрыть слезы, которые горели в уголках глаз. Когда он прикрыл их рукой, я не могла не разделить грусть, закравшуюся в его глаза. В этом было что-то глубокое и темное, что преследовало Линкольна Скотта.