Перебив меня, нефилим повысил голос.

– Ты ведь не всерьез? Никто в Де–Хаар и Альмарэне об этом не слышал... Это их природа! Как можно лишать женщин огня? Черт! Все равно, что запретить наяде заходить в воду. Сукин сын!

– У меня была такая же реакция. Но сути это не меняет. Как я слышал, с недавних пор в Вайаре процветает культ мужчины. Женщина просто украшение. Маразм крепчает, – вздохнул я, на мгновение задумавшись.

Азариэль прочистил горло и, расслабившись, откинулся голову на спинку кресла, устраиваясь удобней.

– Не нравится мне все это... Ох, как не нравится. Мальхом, конечно, тщеславная тварь, но что–то подсказывает, он не поэтому так цепляется за Фрейю.

– Я тоже все время об этом думаю. Ладно, на сегодня хватит. Ты говорил Фрейя у Серафа? Ее схватил василиск, раны я обработал, но ты сам понимаешь: лес, грязь... Он осмотрел ее?

Хранитель цитадели задумчиво кивнул, пропадая где–то в лабиринтах собственных мыслей.

– Думаю, Сераф не будет возражать, если я отправлю его погулять?!

Встрепенувшись, нефилим неодобрительно сощурился.

– Киллиан! А ну стоять! Мы это обсуждали! Что насчет темницы?

– Аз, дай мне час... Потом хоть на казнь отправляй. Фрейя там в четырех стенах сидит и трусится от страха, уверенная, что Мальхом уже победил, что заберет ее назад. Она прошла через ад, и я не...

Азариэль перебил меня на полуслове.

– Иди, – нырнув в карман, он выудил связку ключей и кинул ее мне. – Закроешься сам. Только, Киллиан, – он замолчал, убеждаясь, что я слушаю. – Не попадись!

– Обижаешь, – довольно подмигнув, я осторожно выглянул за дверь, проверяя коридор. Тот был пуст. Затем снова обернулся к нефилиму. – Азариэль, почему вы кинулись мне помогать до того, как разобрались в деталях? Я ведь правда мог слететь с катушек и запудрить Фрейе голову.

Хранитель цитадели улыбнулся теплой улыбкой с легким прищуром, смотря на меня своими синими глазами.

– Разве не так поступают друзья?

Фрейя

«Я чувствовала, что это случится... Ведь не просто так боялась идти в Альмарэн».

Сидя на кровати в небольшой, но уютной комнатке, размышляла о том, что совсем скоро мне придется вновь окунуться в ад. И от этих мыслей по моей коже бежали мурашки, а дыхание замирало в легких. Лучше умереть, чем возвращаться в холодные стены роскошного дома, к мужу, которого я ненавидела всех душой.

Сераф — местный врачеватель – убедившись, что со мной все в порядке, ушел, напоследок пообещав, что до утра меня никто не побеспокоит. Мы оба знали, о ком идет речь, но слова так и остались невысказанными, тяжёлым грузом зависая в воздухе.

Когда я видела Мальхома в последний раз, он был не в себе. Слишком бледный и несобранный. Явно нервничая, он метался по комнате, слишком сильно напоминая душевнобольного. Всегда уложенные рыжие волосы разметались, создавая на голове советника полный беспорядок, а глаза... Я никогда не видела у него такого взгляда — безумный, метающийся по комнате, но не фиксирующий ничего до того момента, пока он не обратил на меня внимание.

Вжавшись в стену, я стояла в углу, боясь даже дышать. Кинувшись ко мне, Мальхом схватил меня за предплечья и, слишком сильно сжимая, встряхнул. А когда он заговорил, голос феникса сорвался на крик.

– Этот ублюдок подохнет! Я добьюсь его казни! Ты меня слышишь?! – еще раз встряхнул, выбивая из легких весь воздух. – Точно, так и будет! Твоего щенка скоро повесят, – нервно посмеиваясь и напоминая душевнобольного, он отпустил меня, грубо погладив по волосам. И произнес уже более спокойным голосом, но вызывающим настоящий животный страх. – А если этот бесхребетный нефилим не справится со своими обязанностями, – Мальхом намотал прядь моих волос на длинный, слишком изящный для мужчины палец. – Я сделаю все сам!

Скрипнула дверь, вырывая меня из омута воспоминаний. В комнате было темно, лишь блеклый свет убывающей луны проникал в помещение, создавая иллюзию спокойствия, тишины и безопасности.

Темная высокая фигура проскользнула сквозь образовавшуюся щель в двери. Незваный гость не открывал ее настежь, а, крадучись, пробрался в комнату.

Я не шевелилась, продолжая сидеть на кровати и следить за приближающейся тенью. Тело сковал страх, в висках запульсировало.

Тень приблизилась ко мне, стараясь не делать резких движений.