— Лайла поедет со мной, — объявила Дел. — Встретимся в кафе.

Мы все сели в машины и поехали на ужин.

— Ну, хотя бы у тебя есть эти выходные, чтобы прийти в себя перед встречей с Клайном на следующей неделе, — сказала Дел, выруливая с парковки и проехав один короткий квартал до Коттонвуд Кафе.

Я молчала.

— Ага. Это, конечно, облегчение.

Я проделала всё это, чтобы выглядеть хорошо к этим выходным. Но она об этом не знала.

Дел заглушила мотор.

— Лайла Мэй Джеймс. Хватит нести чушь.

— Что?

— Слоан и Рина, может, и с луны свалились, но я — нет. Ты сделала депиляцию не ради Клайна Барли, и мы обе это прекрасно знаем. Я дала тебе достаточно времени, даже специально напирала на разговоры о Клайне, хотя мы обе знаем, что это бред. Но теперь я вынуждаю тебя рассказать правду.

— Почему ты так уверена, что с Клайном ничего нет?

— Меня не зря называют самым наблюдательным человеком на свете, — сказала она, наблюдая, как Слоан и Рина заходят в ресторан.

— Никто тебя так не называет, — рассмеялась я.

— Ну, зря. Потому что я видела, как ты вела себя с Клайном в том байкерском баре. Я видела, как Хью вышел из себя, когда тот урод схватил тебя, и как он на тебя смотрел. Мы никогда друг другу не лгали, так почему ты начинаешь сейчас?

Я вздохнула.

— Прости. Просто… действительно ничего не происходит. Но я бы хотела, чтобы происходило. Мы… у нас было несколько моментов.

Я быстро рассказала ей всё — про ту ночь на побережье, про ту ночь, когда он спал в моей комнате, хотя ничего не случилось, и про то, как он налил мне ванну после того, что произошло в баре, и сидел рядом.

— Святой огонь, — прошептала она. — Ну и как он выглядел голым?

Я рассмеялась.

— Было темно, но из того, что я видела… и чувствовала… он именно такой, каким ты его представляешь. Дел, я тёрлась о него так, будто это было делом жизни и смерти. Это унизительно.

Она наклонилась вперёд и обняла меня.

— Он просто боится, потому что они с Трэвисом очень близки. И, наверное, я его понимаю. Ты ведь не остаёшься, и ты не та, с кем он мог бы просто замутить на пару ночей.

— Почему? — спросила я.

— Потому что ты не такая, Лайла. И у вас есть прошлое. Это может всё испортить.

Она отвела взгляд, и я проследила за её взглядом — Слоан стояла в дверях, подняв руки вверх в раздражении, что мы до сих пор не зашли внутрь.

— Чёрт. Обсудим позже.

— Дел, никто никогда не должен узнать, что что-то было, ладно?

— Девочка, я унесу это с собой в могилу. Но я хочу услышать все детали после свадьбы. И вы делите один номер?

Она обмахнулась ладонью, прежде чем заглушить мотор.

— Ну, учитывая, что он избегает меня как чумы, а моя вагина сейчас в огне, можно смело сказать, что ничего не случится. Просто ещё один скучный день из жизни Лайлы Джеймс.

— Ты прижималась к голому Хью Рейнольдсу в бухте. Ты самая озабоченная девственница, которую я когда-либо встречала, — хохотала Дел. — Ты больше никогда не имеешь права называть себя скучной.

Я всё ещё смеялась, открывая дверь, и тут же встретилась взглядом со Слоан, которая подняла брови.

— Вы тут что, Веронику обсуждаете? — прошипела она.

— Нет. Мы обсуждаем тебя, — сквозь смех ответила Дел.

И вот так мы пошли ужинать, как всегда попали под допрос миссис Ранитер и смеялись до слёз, как обычно.

После ужина я поехала к Дел, чтобы одолжить чёрное платье с открытой спиной для свадьбы — мероприятие было формальным, а у меня не было ничего подходящего. Её сестра дала мне чёрные босоножки на ремешках, и я с облегчением убедилась, что платье село идеально, если не считать того, что моя грудь была немного меньше, чем у Дел. Но глубокий вырез спереди выглядел хорошо и без риска того, что что-то выпадет.

Когда я добралась домой, то заставила себя принять душ и поморщилась, увидев, насколько покраснела и раздражена кожа между ног. Я снова нанесла мазь, которую дала мне Вероника, и сказать, что я чувствовала себя некомфортно, — это ничего не сказать.

Я почти не сомкнула глаз, потому что Хью вернулся домой только после полуночи, и мои мысли постоянно возвращались к Карми. Был ли он с ней?

Или с кем-то ещё?

Я не имела никакого права ревновать. Между нами… ничего не было.