И это было именно то, что мне сейчас было нужно.

?

На следующее утро голова раскалывалась, пока я шла к бару Рейнольдс. Я бегом вернулась домой, приняла быстрый душ и постаралась привести себя в порядок. Никогда раньше у меня не было похмелья — я всегда была слишком занята, чтобы позволить себе чувствовать себя отвратительно на следующий день. Я всегда отличалась железной дисциплиной, поэтому, распахивая дверь, мысленно восхищалась своим внутренним бунтарем.

— Медведь? — позвала я, потому что в баре никого не было видно.

Я так называла его с детства. Он звал меня Снежка, а я его Винни-Пухом, но в какой-то момент он настоял, чтобы я убрала «Винни». До сих пор смешно вспоминать, как он старался деликатно попросить меня просто называть его Медведем, чтобы не задеть мои чувства.

Хью Рейнольдс был огромным мужчиной с не менее внушительной харизмой, за которым женщины бегали сколько я себя помню — но для меня он всегда был просто Медведем. Очаровательный, заботливый, добрый. Конечно, я не раз злилась на него, Трэва и Бракса за то, что они гоняли всех парней, которые пытались со мной заговорить в школе. Возможно, именно из-за них у меня сейчас такая ситуация. Хотя в колледже их рядом не было, так что это уже моя вина.

Он вышел из-за угла, неся в руках большую коробку. И, чёрт возьми, теперь я не могла не смотреть на его руки после того, что сказала Слоан.

Боже, какие же у него огромные руки.

Он поставил коробку на бар, затем дотянулся до козырька своей тёмно-синей бейсболки и быстрым движением развернул её назад. Этот мужчина умудрялся сделать даже такой жест чертовски сексуальным.

— А вот и она. Слышал, ты вчера в Гэррити отрывалась, — усмехнулся он.

Тёмные густые волосы до плеч, серо-зелёные глаза, обрамлённые длинными тёмными ресницами. Теперь у него было больше щетины, чем несколько лет назад, когда я уехала в колледж, и ему это шло. Я всегда знала, что Хью красивый, но дело было не только во внешности. Он был умным, верным, смешным, и люди тянулись к нему. Я же всегда была больше наблюдателем и восхищалась тем, как он мгновенно становился центром любой комнаты, куда входил.

— Сплетни в Коттонвуд-Коув всё ещё на высоте, как я погляжу, — подняла я бровь, двигаясь к нему, и он тут же заключил меня в объятия.

От него пахло кожей, кедром и… сексуальным мужчиной.

Это вообще возможно?

Мне ещё никто никогда не казался сексуальным на запах, но неудивительно, что Хью был исключением.

А я, наверное, благоухала вчерашней текилой и начос.

Он отстранился и улыбнулся.

— Давай, садись, рассказывай. Что тебе налить? Слышал, ты теперь по текиле.

Он обошёл стойку, а я села на высокий стул и бросила сумку на мраморную поверхность бара.

— Пожалуйста, не произноси это слово, — поморщилась я, потирая виски. — Воды будет вполне достаточно. А откуда ты знаешь, что я пила?

— Заходил помочь закрыть Гэррити вчера, и Марси сказала, что вы только что ушли и что ты отлично проводила время. Думаю, это тебе на пользу, Снежка. Ты заслуживаешь хотя бы раз в жизни немного расслабиться.

Он скользнул стакан с водой по барной стойке и, не торопясь, расстегнул манжеты белой рубашки, закатал рукава, обнажая татуированные мускулы на предплечьях. Его загорелая кожа, выпирающие вены… Движение было таким сексуальным, что я невольно сжала ноги.

Привет, гормоны.

Что, чёрт возьми, только что произошло? Мужчина просто закатал рукава, и моё тело внезапно отреагировало впервые в жизни? Наверное, это просто остатки текилы всё ещё гуляют по организму. Похоже, алкоголь и сексуальные мужчины — это взаимосвязанные вещи. Может, вот где я допустила ошибку?

Всё дело, никаких развлечений — и вот результат: диплом есть, а жизненного опыта ноль.

— Думаю, ты прав, Медведь. Пора хоть немного пожить, да?

— Думаю, это хорошая идея. Я до сих пор не могу поверить, что ты выиграла национальный титул, — уголки его губ дрогнули в улыбке. Я когда-нибудь так внимательно наблюдала за мужскими движениями?

— Я до сих пор не верю, что вы все приехали на мой финальный забег, — пожала я плечами.

— Чёрт возьми, ещё бы. Я следил за твоей карьерой. Искал твои результаты в сети, смотрел, как ты раз за разом рвёшь всех. Это потрясающе. Ты заслужила всё это. Ну, и как тебе снова быть дома?

— Если не считать истерику моего брата по этому поводу, то очень даже хорошо.

— Он беспокоится, что тебя снова втянут в проблемы твоего отца. И это справедливо, да?

Боже. Ну почему Хью всегда такой логичный?

— Мой отец не идеален, но он человек. Мы все несовершенны, не так ли? Не понимаю, почему Трэв никак не может ему хоть раз дать поблажку.

Хью скользнул языком по нижней губе и убрал волосы за ухо.

Я затаила дыхание. Вдруг мне до жути захотелось запустить пальцы в его волосы.

— Ты всё ещё хочешь спасать мир, да, Снежка?

— Мне бы хватило просто спасти своего отца.

Он долго и внимательно смотрел на меня, потом кивнул.

— Понимаю. Значит, проведёшь лето здесь, а потом вернёшься к своей крутой работе?