Шрифт:
Неудачи начинали уже нервировать.
«А если жертва пока не пришла? – зудела навязчивая мысль. – Или наоборот, давно ушла, а мы опоздали?»
Душевые пустовали, туалеты – тоже, за исключением одного зашуганного монстра в образе двухголовой синей крысы, которая испуганно таращилась из вентиляционного отверстия и пыталась поскорее дожевать рулон бумажных полотенец. В другой лапе у неё был зажат кусок мыла, уже изрядно надкушенный.
«Ах, вот куда они деваются в общественных уборных, – осенило Витторию. – Надо потом рассказать Лобо. Интересно, он-то знает?»
В первой купальне обнаружилась измождённая посетительница с двумя излишне энергичными дочками, которые изо всех сил лупили по воде ладошками. Брызги летели во все стороны, в том числе и в многострадальное зеркальце. Виттория крутилась на месте, пытаясь избежать незапланированного душа и рассмотреть через плечо хоть что-то, несчастная мать семейства непрестанно извинялась, дети вопили от счастья, и им вторила радостным воем крыса из туалета, похоже, обнаружившая в одном из шкафчиков склад хозяйственных принадлежностей – словом, было довольно весело, но, увы, расследование не продвинулось ни на шаг… А из второй купальни Летиция выскочила как ошпаренная:
– Нет-нет, туда не ходи! – шепнула она и на всякий случай преградила путь, широко раскинув руки. – Там совершенно точно нет никаких сбежавших кошмаров! Они просто не выживут в подобной атмосфере, об этом мне говорит весь мой, э-э, жизненный опыт!
– Как скажешь, – не стала спорить Виттория. Вообще-то из-за двери доносились вполне себе кошмарные подвывания, хоть и глухие. – А может всё-таки…
– Нет, однозначно нет! – Летти бойко развернула её и подтолкнула в спину для верности. – Давай к бассейну, чего время терять! – И пробормотала интригующе: – Кто их вообще сюда пустил…
Последней надеждой оставался бассейн, но и он ожиданий не оправдал: там рассекала водную гладь от бортика к бортику спортивная дама, бодрая, подтянутая и, к сожалению, кошмарами не страдающая. Пришлось возвращаться в исходную точку – в раздевалки, где очень кстати нашёлся фен.
– Что будем делать? – растерянно спросила Виттория, пытаясь просушить волосы, которые путались и никак не хотели ложиться красиво, хоть режь их. – Гадание указало на бани, но мы вроде всех проверили и ничего не нашли…
– Значит, мы что-то упустили, – неунывающе откликнулась Летти и плюхнулась на скамью, нисколько не заботясь о том, что полотенце у неё разошлось. – Хм… Белый ведь упоминал о том, что можно найти только тот кошмар, который уже воплотился или готов вот-вот воплотиться?
– Ну… да? – кивнула Виттория. Ей и в самом деле припоминалось нечто подобное. А даже если и нет, это было бы логично: отыскать ещё несуществующий сон вряд ли получилось бы. А это означало… – Так, стоп. Кажется, мы ошиблись с самого начала. Люди в баню приходят вовсе не затем, чтоб поспать. И если кто-то и уснёт, его тут же разбудят: опасно ведь, можно или тепловой удар схватить, или утонуть… А кто может подремать днём?
Они переглянулись: обеим, вероятно, пришла в голову одна и та же идея.
– Охранник, – озвучила её Летиция. – Или администратор. Вот засада! Столько времени потеряли! Чур, Белому ни слова – засмеёт.
Никогда ещё Виттория так быстро не одевалась и не приводила себя в порядок: каждая минута была на счету. Старичок-охранник обнаружился на прежнем месте: он не спал, и, как подсказывало зеркальце, не страдал от кошмаров – да и по характеру оказался сущим золотом. Не особо интересуясь, зачем это понадобилось двум странным посетительницам, он охотно рассказал, что из сотрудников сегодня в банях, кроме него, только уборщица и кассирша.
– Ну, уборщицу мы уже проверили – она чиста, – задумчиво прикусила губу Летиция. – Значит, кассирша?
Догадка оказалась верной.
То, что бедная женщина страдает от какого-то потустороннего наваждения, ясно стало сразу: она так дёргалась в своём кресле, точно к нему подключили электрический провод, и к тому же тихо подвывала во сне, но звуки заглушало бормотание работающего телевизора. К счастью, дверь оставалась приоткрытой, и тратить время на взлом не пришлось. Виттория влетела в маленькую комнатку, пропахшую сладким чёрным чаем и солёным человеческим потом, с трудом нашарила в сумке ловец снов – и от души врезала им кассирше по лбу.
В стороны брызнули искры – самые что ни есть настоящие. Одна из них, слишком уж шустрая, метнулась вбок, но, как намагниченная, притянулась к ловцу, некогда сплетённому Лобо Флорабелио, а нынче утром подлатанному Белым Лисом. Ночной кошмар, даже очень-очень могущественный, конечно, не мог сопротивляться творению двух великих колдунов сразу – попался, как миленький. Виттория мстительно размазала его по переплетению нитей простым заговором, чтоб уж наверняка не сбежал, и только затем тронула пострадавшую – к слову, даму весьма почтенного возраста – за плечо: