– А родителей ты попросить не можешь?

Лукас фыркает.

– С тех пор как его увезли, они даже имени его не упоминают. Когда я о нем говорю, мама начинает читать молитвы, а отец как с цепи срывается. Они не разрешают мне говорить с братом. По их словам, он опозорил нашу семью.

Я с улыбкой запихиваю в рот яичницу.

– Это какой-то старинный подход.

– Братан, ты даже не представляешь. Сын, толкающий всякую дрянь, это вроде как наивысший позор для моего отца. Не думаю, что Гейба вообще когда-то пустят к нам на порог. – На этих словах взгляд Лукаса грустнеет. – В общем, я хочу поговорить с братом. Поможешь?

Какое-то время я раздумываю, потому что это сложная задача и я знаю, что особо ничего не выиграю. В отличие от большинства местных богачей, отец Лукаса жаден до денег, поэтому Лукас большую часть времени довольно-таки нищий. Так что оплаты я за это не получу. Наверное, вот это они называют «по доброте душевной».

– Ладно, давай. – говорю я. Потому что это интересный вызов, да и Лукаса я уже знаю достаточно хорошо, чтобы заметить, как трудно ему не иметь связи со старшим братом. – Пришли мне название школы и всю важную информацию.

– Эй, эм… – Фенн выбирает смотреть на свою яичницу вместо меня. – Если получится, я тоже хочу с ним связаться.

Меня самого удивляет нотка ревности, вспыхивающая внутри. Приходится напомнить себе, что, как бы близки мы ни стали с Фенном за последнее время, мы знакомы всего несколько месяцев. Ну конечно же, он хочет поговорить со своим лучшим другом с пеленок. Особенно когда у него экзистенциальный кризис, разбитое сердце, Слоан на хвосте и потенциальная перспектива сесть. Конечно же, ему нужен совет того, кто знал его дольше, чем хранится пакет молока в холодильнике. К тому же, подозреваю, последнее время ему вообще не хватает друзей. Сайласа уже пару недель не видать, да и Лоусона вместе с ним. Хочу я того или нет, я встречаюсь с обоими на тренировках по плаванию, а вот Фенна забросили. Он стал жертвой терок Сайласа со мной. Лоусон, как может, держит нейтралитет. Подозреваю, это потому, что его резкая перемена в Сайласе радует еще меньше меня.

Полчаса спустя я падаю на свое место рядом с Лоусоном на уроке литературы, и в класс входит усталый мужичок в очках в толстой оправе. Он ставит на учительский стол мистера Гудвина кружку с кофе и стопку книг.

– Здравствуйте, – говорит мужичок голосом курильщика, сметающего по три пачки за день. Первые парты тут же накрывает сигаретная вонь. – Меня зовут мистер Матарезе. На этой неделе я буду вашим преподавателем. На следующей, возможно, тоже. Увидим.

У него аура человека, который видел в своей жизни некоторое дерьмо. Тот тип мужчин, которые по выходным чистят пистолет и смотрят «Цельнометаллическую оболочку». Вырезают из книг цитаты Сильвии Плат и клеят их на холодильник.

– Как замена? – спрашивает кто-то.

– Значит, теста сегодня не будет? – встревает подлиза Аса. – А что случилось с мистером Гудвином?

Мистер Матарезе открывает папку, достает стопку сцепленных степлером листов и вручает их первым партам, чтобы передавали дальше.

– Мистер Гудвин уволился по семейным причинам. У вас двадцать минут на тест. В чужие листки не смотреть.

Лоусон хмыкает, и мы оба берем по тесту.

– Ты что-то об этом знаешь? – с подозрением интересуюсь я.

Блестя серыми глазами, он уклончиво пожимает плечами и достает из сумки карандаш.

– Ну конечно нет. Откуда бы мне знать?

К четвергу Фенн все еще изображает ходячую кому и почти ни с кем не разговаривает. Мало мне этого, так еще и атмосфера вокруг Сайласа становится просто нестерпимой. Лоусон приглядел себе развлечение на вечер, так что после тренировки мы с Сайласом разминаемся вдвоем.

Если вам когда-нибудь случалось смотреть в лицо тому, кто в этот момент в красках представлял себе, что держит вашу голову под водой и ждет конца судорог, то вы примерно можете представить себе уровень неловкости.

Сайлас скалится. Скрипит зубами. Он злится, но ему не хватает яиц высказаться, так что он общается резкими взглядами и игрой в молчанку, чтобы я не дай бог не решил, что мы друзья.

Когда мы выходим из душа и он притворяется, что не замечает, что перекрывает мне путь к шкафчику, я не выдерживаю.

– Слушай, выскажись ты уже, – рявкаю я. – Или уйди с дороги, мне и то и то сойдет.

Полностью голый Лоусон в паре метров от нас давит радостную улыбку, потому что он ждал этого разговора уже две недели. Лоусон Кент любит хаос. Это я понял еще в первые несколько часов в школе Сэндовера. Парень сеет разрушение в себе и вокруг себя с почти пугающим мастерством.

Сайлас поворачивается ко мне и забрасывает сумку на плечо.

– Я так понимаю, Слоан тебе все рассказала.

– Рассказала. Это подло.

Он пожимает плечами, словно бы расслаблен, хотя мы оба знаем, что он хочет подраться.

А я бы и подрался без каких-либо колебаний. Но Сайлас трус и предпочитает быть пассивно-агрессивным козлом. Попытка внушить Слоан чувство тупика и неуверенности в себе, чтобы она кинулась к нему в объятия, была бесхребетным поступком беты-неудачника, зато так он наконец-то показал свое настоящее лицо. Он вел себя нормально, когда я только перевелся, но стоило Слоан проявить ко мне интерес, как он обозлился. Так как я почти сразу заподозрил, что он по ней сох, то было даже приятно получить тому подтверждение.