Откровенно говоря, более-менее реалистичная версия у меня пока что одна: всё дело в моей роли управляющего. Я, при том, что не являюсь в этом специалистом, начал выправлять финансовую неразбериху Инны. Насколько я понимаю, наживаться на ней никто особо не наживался, но возможно кто-то надеялся разорить её, чтобы потом предложить пойти под руку?.. Сомнительно, учитывая, что она неплохо зарабатывает просто на ограблениях культов и бандитов, плюс ценные трофеи с убитых монстров, но не невозможно. И самое реалистичное, что я могу представить.

Надеюсь, когда Джоз вернётся, ясности прибавится.

Я свалился с кровати, и оказался на ногах прежде чем понял, что делаю и что происходит.

Что это было?.. Это быстро исчезающее чувство — это не был сон. Что-то действительно произошло, и лучше уж я постараюсь быть наготове.

За окном была ещё ночь; в доме царила тишина, и магический фон…

Я нахмурился. На первый «взгляд» он был обычным — ну, несколько более ровным, чем когда я только прибыл, поскольку я поднавёл порядок с расстановкой источников фона — но… Снова это ставшее моим постоянным спутником чувство, что что-то определённо не так, но что именно — не могу понять.

Я осторожно, стараясь соблюдать тишину, вышел из спальни и прошёлся по дому.

…Ну, то, что я старался соблюдать тишину не означало, что я смог это сделать. С другой стороны, Зилла… не обычный человек.

Если подумать, обычных рядом со мной ещё поискать надо.

Девушка, незаметно появившаяся рядом — вот она точно была совершенно беззвучной — вопросительно глянула на меня.

— Не знаю — тихо сообщил я. — Пытаюсь понять, что произошло.

Она кивнула и принюхалась.

— Пахнет кровью. Где-то далеко.

Я нахмурился. Само по себе это ничего не значит, но в сочетании уже начинает беспокоить.

Зилла снова принюхалась.

— Гонец. Вроде бы к нам.

Уже «к нам»?.. Хотя, важнее как она это определила.

Я рефлекторно огляделся, пытаясь найти что-то, что можно использовать в качестве оружия, и мой взгляд остановился на Зилле.

Вряд ли удастся найти что-то получше.

— Разберёмся… — пробормотал я.

У дома Инны не было магической защиты как таковой (технически она, имея аристократический статус, имела право на таковую, но не заморачивалась), однако её роль в какой-то степени могли выполнять заполняющие дом трофеи вроде маски и статуи в моей спальне. Насколько именно, впрочем, оставалось большим вопросом, ответ на который я предпочёл бы не выяснять.

Состояние их, впрочем, проверил. Как раз в процессе проверки и прозвучала трель дверного колокольчика.

Из двери своей спальни высунулся сонный слуга; я кивнул ему и ткнул пальцем в сторону двери дома. Покосился на Зиллу.

— Присмотришь?

Она кивнула, и тоже направилась к двери.

Вмешательство Зиллы не понадобилось. К сожалению, это было единственным положительным аспектом.

— От генерала Гошара, со специальным поручением! — доложил молодой, моложе меня, парень, в форме… курьера, насколько я понимаю. — Поручено доставить…

Он ещё раз внимательно изучил меня.

— … Энну Антону Хишнелю лично.

С этими словами курьер достал из-за пазухи — хотя у него на поясе имелась курьерская сумка — металлическую пластинку и сложенный лист бумаги, после чего отрапортовал:

— Поступаю в ваше распоряжение!

…Чё?

Пластинка оказалась ещё одной пайцзой, наделяющей полномочиями Голоса генерала. Бумага — письмом от оного.

Хотел бы я сказать, что оно по крайней мере объясняло ситуацию. Увы, оно лишь добавило растерянности — и напряжённости.

«Случилось. Вы знаете, как быть. Ответственность беру на себя».

Ничего не понимаю. Но… Я снова взглянул на Зиллу.

— Поднимемся на крышу.

Нельзя сказать, что дом был действительно высоким, но всё же три этажа (или скорее два с половиной) давали определённую возможность осматривать окрестности. И не только осматривать — Зилла, у которой кажется даже увеличился нос, старательно принюхивалась во все стороны.

Неприятное ощущение магической волны прошлось по мне, всколыхнув дух и заставив резко повернуться в сторону, откуда донёсся импульс. Город был относительно освещён даже ночью, где-то больше, где-то меньше, но волна шла с относительно тёмной окраины… кажется. Всё же столица — большой город, и даже с крыши можно было заглянуть лишь в малую толику.

Однако следующий импульс пришёл уже с более близкой точки, примерно… районная база стражи?..

Зилла ткнула пальцем в этом направлении.

— Кровь.

…Демоны. И единственная надежда — что не буквально.

— Выступаем? — осведомилась девушка, продолжая держать руку направленной определённо в сторону точки дислокации стражников. Я, нахмурившись — продолжая хмуриться — вопросительно глянул на неё.

— Что ты предлагаешь?

— Собрать выживших, взять под командование — она кивнула в сторону пайцзы, которую я продолжал сжимать в левой руке — защищать город.