— Тут не в этом дело, — ответил я, решив всё-таки завуалировать свой вопрос. — Просто задумался, потому что меня один друг хотел, чтобы я попросил у вас совет. А я только сейчас вспомнил.

— Ну за советы я деньги не беру, — усмехнулся великан. — Если, конечно, они не касаются каких-нибудь пропорций. А то, знаешь ли, есть всякие умники, которые считают, что всех хитрее.

— Нет, совсем не про это, — я покачал головой. — Вопрос в том, как можно уничтожить артефакт?

— Смотря какой, — ответил Гвельф, сделав глоток уже остывающего чая. — Если обычный артефакт, можно просто чары с него снять. Если легендарный или древний, тут уже сложнее. Главное, чтобы в нём не было защиты от разрушения.

Нет, — решил я, — так можно слишком долго ходить вокруг да около, а по итогу не узнать главного.

— Речь идёт про некромантский артефакт, — проговорил я, склонив голову на правую сторону. — Как я понимаю, достаточно древний и могущественный.

— Неужели? — Гвельф насторожился, оторвал спину от стены и склонился в мою сторону, одновременно приглядываясь. — Это ж — верная смерть! Надо его где-нибудь спрятать!

— Где-нибудь в глубине самого бездонного данжа? — предположил я.

— Как вариант, — откликнулся хозяин мастерской.

— Не вариант, — ответил я, глядя ему в глаза. — Это уже сделал один из прежних владельцев, в итоге чуть не погубил Канд. Как его можно уничтожить?

Долгое время гигант вообще ничего не говорил, он просто жевал бороду и пристально смотрел на меня.

— Как тебя зовут, юноша? — спросил он, наконец.

— Гардар, — ответил я на автомате. — Что-то не так?

— Да, — кивнул тот. — Как минимум всё. Послушай меня, некромантские артефакты — это очень опасные вещи. Это вообще не игрушки! Большая их часть так и норовит подчинить разум владельца, а затем использовать его в своих корыстных целях. Некроманты — это же совершенно беспринципный народ.

— Вот поэтому его надо уничтожить, — спокойно проговорил я, стараясь напомнить, какой вопрос я задал изначально.

— Невозможно их уничтожить, — Гвельф покачал головой. — Мне очень жаль. Но на подобные артефакты всегда ставили защиту максимального уровня! И некроманты — те ещё…

Последнее слово он не договорил, но оно явно было не очень-то и цензурное.

— Если есть защита, значит всегда есть возможность её снять, — пожал плечами я, подразумевая, что это достаточно логично.

— У некроманта — возможно, — неожиданно согласился мой собеседник. — Ты знаешь хоть одного?

— Ну… — я понял, что могу ответить только отрицательно.

— Вот и я не знаю, — Гвельф встал и принялся шагать по мастерской туда-сюда. — А всё потому, что они запрещены. Некромантия карается по закону. Именно поэтому они такие жёсткие ребята. Да и магия их — тьма!

— А если его под пресс положить, — озвучил я свои мысли. — Или в плавильную печь кинуть? Что вообще можно сделать?

Мой собеседник снова покачал головой, но на этот раз как-то обречённо.

— Ничего, — ответил он через некоторое время, но почти тут же спохватился и добавил: — Точнее, я не знаю, что можно сделать. Нельзя уничтожать камень, я же говорю. Ты не понимаешь, но даже когда уничтожили один-единственный подобный артефакт, люди и животные превратились в нежить в радиусе километра. И это был очень слабый камень. Если он будет древним и легендарным, скорее всего, погибнет весь мир.

Я даже почесал затылок и почувствовал, что он немеет. Стало быть, действие сферы начало проходить, и надо впитать новую. И ещё одну. А потом ещё. И так до бесконечности. Меня это тоже не устраивало.

— Но нужно же защитить сознание, — проговорил я, а потом понял, что забыл сослаться. — Друга.

— Угу, — отозвался Гвельф. — Понимаю. Но максимум, что могу предложить — экранирование сущности, прячущейся внутри камня.

— Поможет? — с надеждой спросил я.

— Конечно, — охотно откликнулся Гвельф. — Но ненадолго. Более того, чем сильнее камень, тем меньше по времени будет действовать изоляция. А стоит она очень дорого.

— Сколько? — спросил я, прикидывая какие сферы у меня есть.

— Десять красных сфер или пять фиолетовых, — ответил артефактор не поведя бровью.

Учитывая, что это было эквивалентно примерно двадцати миллионам, я задумался.

— Ну или три редких сферы, — продолжил перечислять артефактор. — Впрочем, могу взять легендарной чешуёй кадзю, — Гвельф прищурился.

— Нет, шкуру не отдам, — ответил я. — Уже представил, какая из неё броня получится. Да и потом, шкура — легендарная. А изолятор, хоть и дорогой, но вполне обычный.

— Что ж, дело твоё, — пожал плечами хозяин мастерской. — Но знай, вещь тебе, точнее, твоему другу необходимая, правда, продержится недолго. Но не меньше месяца. Это я гарантирую. У меня отличный изолятор.