С этими словами он едва не поставил кружку на шкуру, но в последний момент остановил руку, не расплескав ни капли.

— Ого! — сказал он. — Это что же? Чешуя кадзю? Реально? Ну-ка подержи, — он сунул мне чай, а сам двумя руками взял шкуру и стал её гладить, словно это был его любимый котик. — Боги, как давно я не видел ничего подобного. Это же легендарная броня, — тут он исподлобья посмотрел на меня. — Больше нет?

Я покачал головой. Честно говоря, уже после реакции Асакуры я пожалел, что не взял больше. Но памятуя о том, как пришлось этот самый кусок выносить из данжа, вряд ли получилось бы вытащить больше.

— Возможно, получится сходить к трупу ещё раз… — начал было я.

— А нет, это бесполезно, — махнул рукой Гвельф, — там уже никаких качеств не останется. Просто этот кусок снят ровно в тот момент, когда надо. После смерти, но не позже получаса. Поэтому он такой… идеальный.

— Отлично, — я кивнул. — Так вы мне всё же поможете? Сделаете броню?

— Тебе мой внук хоть сказал мои расценки? — хмыкнул артефактор, продолжая поглаживать шкуру.

— Нет, — я пожал плечами. — Сказал, чтобы готовил много-много сфер и был готов к любым тратам.

— Так вот, — на мой взгляд Гвельф стал гораздо более радушным. — Я берусь только за те заказы, которые мне по душе. Остальные висят, как входящие, годами. И да, я вкладываю часть своей души в каждую вещь. Так вот, эта чешуя, — он каким-то специальным образом согнул шкуру, и я увидел, что она действительно идёт чешуйками, чего раньше я не замечал. — Очень и очень редкая. Да ещё и легендарная. Делать из неё не пойми что я не буду, — он ударил ладонью по верстаку и пододвинул шкуру ко мне.

Вот только это не звучало, как отказ. Это звучало, как вызов. И я его принял.

— Тогда сделайте великую вещь, — сказал я. — Могут возникнуть трудности оплаты, но я каждый день могу ходить в местный данж за сферами, чтобы рассчитаться.

— Сферами, — хмыкнул Гвельф, затем поднял лицо к потолку и расхохотался, а когда закончил, развил свою мысль: — одними сферами ты тут не обойдёшься. Конечно, понадобятся штуки три мраморных, но это для скрепления. А для придания уникальности… — он ещё раз прикоснулся к шкуре, словно на прощание, затем свернул её обратно в рулон и передал мне. — Для этого нужен Галлийский Орихалк.

— Это что ещё такое? — поинтересовался я. — Что за зверь? Какой-то редкий монстр?

— Нет, — покачал головой хозяин мастерской, а затем задумался. — Хотя, кто знает.

— Вот сейчас не понял, — ответил я. — Можно подробнее?

— Конечно, — вздохнул Гвельф. — Только учти, я даю тебе изначально невыполнимое задание. Поэтому лучше сразу откажись, возвращайся к моему внуку, и он сделает тебе обычную броню. Жаль, конечно, столь чудесную чешую, но такова жизнь.

Я подумал о том, что в его словах есть толика смысла. И, если бы не нужна была его помощь ещё в одном вопросе, то, может быть, я так и поступил бы. Но мне необходимо было с ним сблизиться, чтобы получить совет по некромантскому артефакту, если такое возможно.

И это стало одним из факторов, по которым я сказал:

— Вы хотели мне дать задание.

Вторым фактором стало то, что, если бы я каждый раз отступал перед чем-то невыполнимым, не стоял бы тут.

— Тогда слушай, — ответил Гвельф и присел на табуретку, которую я сперва принял за небольшой стол. — Во времена, когда данжи только начали открываться, был один, в котором находился некий металл, который назвали Орихалком. Некая руда, которая имела очень интересными свойствами. Укрепляла броню и улучшала качества всего другого.

Он посмотрел на меня, показал, чтобы я пил чай, и я сделал глоток. Напиток оказался великолепным. Тогда и сам великан взял вторую кружку и тоже сделал глоток.

— Но однажды в том подземелье случилось одно из самых легендарных сражений. Там группа высших призывателей завалили монстра чуть ли не сотого уровня, — он направил узловатый указательный палец в потолок и потряс им. — Говорят, горы ходили ходуном, и моря выплёскивались из берегов. Но люди победили. Однако сознание монстра якобы погрузилось в эту самую руду Орихалка и расплавило его. С тех пор появилось озеро с Галлийским Орихалком. Это легенда.

Он замолчал на некоторое время, а затем снова глотнул чай из кружки. Я слушал, не собираясь вмешиваться.

Гвельф посмотрел на меня и усмехнулся.

— Ты всё ещё думаешь, что это будет простое задание? — спросил хозяин мастерской.

— Если я правильно понимаю, надо будет найти это самое озеро с жидким металлом и принести немного сюда? — поинтересовался я, сопоставляя сказанное.

— А ты бойкий малец, — уважительно кивнул Гвельф. — Может, что-то и получится. Нет, искать ничего не надо, место известно. Но есть три трудности, каждая из которых по отдельности — уже многих отпугивает. Но вот все сразу — они просто непреодолимы.