Я достал телефон, который лежал в верхнем ящике тумбочки, и открыл сохранённую вкладку. К тем сообщениям, что уже были, прибавилось ещё два.

«Макс Грушин что-то нашёл в данже под городом. Группа исследователей отсутствует уже больше недели, но есть информация, то столь долгое отсутствие ожидалось. Что же может быть внизу?»

И ещё одно сообщение, под которым было на удивление много комментариев:

«Есть информация, что Макс Грушин причастен к невероятным изменениям в нашем городе! Внимание, это не шутка! Возможно, это как-то связано с нашим мэром, которого не видно уже второй день!»

Комментарии под этим сообщением делились, условно говоря, на две противоположных половины.

Первая: «Макс — молодец! Он круче Асакуры! Даёшь Макса мэром!»

Вторая: «Зачем вы всё придумываете? Это обычный школьник, да ещё с сомнительными действиями! Прекратите вводить народ в заблуждение! А Грушин ваш ещё допрыгается».

Дочитать до конца мне не дал вошедший в палату врач.

— Как себя чувствуете, — спросил он меня, и вот у него, что голос, что взгляд выглядели сочувствующими.

— Да в целом и общем, неплохо, — сказал я. — Есть какие-то догадки, что со мной?

— Ну… — врач немного замялся, но затем решился говорить напрямик, — учитывая особенности вашего поступления к нам, я распорядился провести хоть и первичные, но обширные обследования. И мы обнаружили очень странную вещь.

Врач замялся, а я решил показать, что не боюсь плохих новостей, поэтому уточнил:

— В голове?

— И там тоже, — вздохнул он. — И в голове это просто наглядней, но на самом деле происходит по всему телу. Даже не знаю, как объяснить, потому что это ненормально. И ничего подобного в своей практике я не встречал.

— Ну вы скажите, как есть, — предложил я. — Будем вместе разбираться, что это такое и как его побороть.

— Рад вашему оптимизму, — проговорил врач, но вот в его глазах я радости не увидел. — Дело в том, что ткани вашего тела постоянно умирают. Некроз, знаете, что это такое?

— Знаю, — ответил я. — Какие именно ткани умирают?

— Все, — ответил мужчина так, словно не верил своим собственным словам. — Кора головного мозга отмирает с огромной скоростью, но при этом потом внезапно восстанавливается. Такое ощущение, что в вас постоянно борются две какие-то силы. Одна вас постоянно убивает, вторая восстанавливает. И вот эти слои мёртвой ткани остаются внутри, а потом постепенно выводятся организмом. Но он не успевает, потому что уже образовывается новый пласт. По факту вы уже несколько дней, как мертвы.

Ну, это вот вообще не новость, — мог бы сказать я, но не стал. — Всё в этом мире пытается меня убить. Хотя нет, что-то ещё и восстанавливает.

Я рассудил так: если убивает меня некромантский артефакт, то восстанавливают очевидно сферы. Пришлось подавить позыв моментально впитать одну из них. К счастью, в сумке, которая лежала под кроватью, их должно было быть около десятка, если не больше.

— Прискорбно, конечно, — ответил я вслух. — Но будем надеяться на лучшее.

— Я бы советовал вам полежать ещё у нас, — врач нахмурился и взглянул как-то исподлобья. — Я соберу консилиум, мы вас как следует всего исследуем…

— Нет, не надо! — я спешно поднял руки вверх. — Я хотел бы уйти тот час, если это возможно. А то я один раз уже задержался в больнице на ночь, еле расплатился.

Ещё не хватало того, чтобы камень тут на кого-то воздействовать начал. Раз уж он может делать это на расстоянии.

— Нет-нет, — в свою очередь принялся жестикулировать мужчина в белом халате. — Для вас это ничего стоить не будет. Просто согласитесь на исследования некоторых медицинских аспектов, и всё. Я оформлю это так, что вы — доброволец в научном открытии!

Ах вот чего ты хочешь! — догадался я. — Сделать меня подопытным кроликом, чтобы исследовать какие-то свои догадки. Ну уж нет! На такое я точно не поведусь!

— Простите, но мне надо идти, — сказал я, откидывая одеяло и спуская ноги вниз.

Я ожидал, что у меня закружится голова, или начнёт мутить, но ничего подобного не произошло. Даже в глазах не потемнело. Кольцо призыва оказалось на месте. Странно, я только сейчас на него внимание обратил.

— Вы уверены? — с грустью в глазах и тяжёлым вздохом спросил врач.

— К сожалению, да, — кивнул я, слезая на пол и разминая ноги. — У меня очень много дел. Так что, как-нибудь в следующий раз. Сколько я вам должен?

— Ничего не должны, — ответил тот. — Но, если надумаете исследоваться, приходите, я вас буду ждать.

Уже на крыльце больницы я досконально проверил все свои вещи. Всё было на месте. И шкура, и сферы, и артефакты.

— Ну что, Рик, куда идти-то? Где от этой самой хреновины можно спастись?

— Да не знаю я, — ответил тот несколько раздражённо, видимо всё ещё обижался на меня, хотя за что? — я бы спросил у того, кто этот камень сделал.