И жутким контрастом с этим пейзажем, с начинающейся весной на дороге выделялись признаки прекрасного, нового, мать его, мира.

Сначала это было две тачки, лежащие в кювете, и стоящий напротив них микроавтобус с характерным бело-синим окрасом, с мигалками и надписями СБР на борту и багажнике. На корпус микрика как будто кто-то плеснул из банки с бурой краской, причем не в одном конкретном месте, а по всему боку — на крылья, двери, даже стекла.

Я притормозил, несмотря на протестующее шипение Ани, мол, поехали. Затем оогляделся, схватил рацию и приказал Вовке:

— Прикрой меня из своей шайтан-трубы новой. Посмотрю. Тут ништяков может быть — мама не горюй.

— Окей, — лаконично ответил Вова, став на «Жигуленке» чуть дальше, прикрывшись кузовом, вылез из машины и занял позицию — облокотился на крышу, выставив СКС и прильнув к прицелу.

Вопреки моим ожиданиям, нам не повезло. Ништяки в машине без сомнения были. Раньше. Но тут до нас явно проехал кто-то хозяйственный, даже гномовитее меня: из тачки было вынесено все, что там было, и даже скручена, снята радиостанция.

Очень жаль, а я надеялся поживиться…

Зато я увидел бывших владельцев машины, кучами кровавых ошметков, по-другому и не скажешь, лежащих в кювете. К ним «лутеры» прикасаться побоялись, и понятно, почему. Что-то выпотрошило пятерых здоровенных лбов в штурмовых бронежилетах, вывернув им наизнанку грудные клетки, раздавив или проломив головы, причем даже не заморачиваясь снятием шлемом — что-то крушило черепа вместе со «Сферами» на них.

— А ведь их не просто убили, — Аня подошла неслышно, — отсюда вижу — их выпотрошили, вытащили органы.

— Что, все? — удивился я.

— Может быть… не очень хочется проверять, — поморщилась она. — Что это? Очередной мутант?

— Наверное, — я зябко повел плечами, — Но что-то мне не по себе. Тут пять мужиков с автоматами, и их не застали врасплох, зуб даю — вон, целая гора гильз валяется. Кстати, аккуратнее — не поскользнись.

— И что это значит? — спросила Аня.

— Гнались СБРовцы за кем-то. Ага! Вон за теми тачками, что в кювете…

— Откуда знаешь? — заинтересовалась Аня.

— Смотри, все борта и двери в дырках. И дырки как раз от автоматного патрона, — ответил я. — Догнали, расстреляли и…тут на них напал кто-то еще. Пришел на звуки стрельбы, когда разгоряченные пальбой бойцы стояли с оружием в руках. И ни один из них не сумел убить? Что ж это за тварь такая?

Аня пожала плечами.

— Может, не один был, а стая. Да и какая разница, по большому счету? Ну мутант, мы уже таких трех видели. И все разные. Вот и здесь тоже, наверное, было…

— Ну, те, что до этого нам попадались, не умели плющить сталь руками, — заметил я. — Если таких тварей станет больше — даже не знаю, как по городу кататься…

— Может и не придется кататься? Доберемся до лагеря и нас отсюда заберут… — похоже, моя тревога передалась и Ане — она начала озираться по сторонам. — Давай уедем уже отсюда, а, Жень? Вдруг это существо все еще где-то рядом?

— Сейчас, сейчас…я только кое-что заберу…

— Джей!

Но я уже не слушал Аню. Там, в канаве, рядом с одним из тел лежал вполне себе целый шлемак. Да и второй я тоже приметил, но, правда, тот был поврежден — разбит лицевой щиток. Впрочем, нам и такой сгодится, а то страйкбольные реплики годятся только для того, чтобы голову от удара о бетон спасти. И то не больше двух-трех раз.

Помимо двух обнаруженных «Сфер» я попробовал дернуть из залитых кровью подсумков магазины, и с сожалением кинул их обратно. Это было что-то очень специальное, видимо, то ли под «Кардан», то ли типа того — короче, под оружие спецуры. Не думаю, что такие пушки валяются на улицах где ни попадя, и шансы раздобыть его крайне малы. Те, что были тут, уже прикарманены неизвестными мародерами, так что тягать эти тяжеленные магазины я не вижу смысла.

Махнул рукой Вове, мол, подтягивайся, и когда тот подошел, вручил ему целый шлем.

— На. Тут тебе просили передать, чтобы голову не застудил, — заявил я. — На, гляди! Новенькая шапочка.

— Жень, хорош балагурить, — Вова явно был недоволен остановкой. — И так тут кучу времени потеряли. Давай уже, поехали, хватит крохоборить.

— Я не жадный, я гномовитый!

— Сто раз это слышал. Бороду сначала отрасти, гномовитый! Джей, серьезно, погнали. Я прямо вот чую, что не стоит нам тут долго торчать…

— Ладно, ладно. А может, того…ключи поищем, а? Вдруг микрик поедет дальше. Не могу я на этом раритете…