Петька уставился в указанном направлении, сопоставил габариты конструкции с окружающим пейзажем…

— Фига се!

— И не говори, расстарались господа разработчики. Говорят, шпили поднимаются на три километра вверх, и никто толком не знает, сколько в самом замке уровней. А ведь есть ещё и подвалы, и прилегающие к подвалам подгорные коридоры…

— О, деревня! — это пятнышко было более сохранным, вокруг рядка хижин копошились зелёные фигурки.

— Орки, — кивнул Дрозд. — Видать, четыре часа после разграбления прошло, только отреспаунились, свежее всё.

Петька пристально вглядывался вниз.

— А у них там как будто мельница?

— Не как будто, натурально мельница. Орочьи поселения по организации крестьянского хозяйства и ремёсел мало чем отличаются от человеческих.

— А правда, если мобы чаще взаимодействуют с живыми персонажами, их ИИ начинает расти?

— Конечно! Управляющий модуль локации отслеживает цепочки взаимодействий и усложняет ролевые модели, чтобы интереснее было. Эх, брат, если бы здесь не вытаптывали всё без конца, какую можно было локацию сделать! Конфетку! Знаешь, сколько в светлой и даже в сумеречной зоне народу обитает? Просто ролеплейщиков? Селятся, строят дома, бизнес заводят, женятся. Жизнь кипит! А тут у нас сплошное побоище.

Чёрные шпили замка становились всё ближе. На какую-то безумную телевышку похоже — подумал Петька. Пешком захочешь этажи обойти — все ноги стопчешь. И держится всё это, конечно, только благодаря игре. Магия, понимаешь. Потому что иначе нижние этажи давно бы сплющило под давлением верхних…

Они почти преодолели половину расстояния до замка, который из отдалённой непонятной конструкции превратился в явную доминанту. Да, как сказала бы их искусствоведша: агрессивный стиль архитектуры. Сплошные острые углы, рёбра, чёрный камень, чёрный металл, чёрное стекло и что там ещё бывает чёрное. Уродливые фигуры по фасаду разглядеть было пока невозможно, но Петька внутренне уверился, что они там есть. Не может не быть.

И тут дракон внезапно заложил резкий вираж.

ОНИ ВЕРНУЛИСЬ!..

Петька не успел спросить, что случилось, как увидел столб дыма, жирными клубами поднимающийся из леса в некотором отдалении. Теперь они летели под углом к своему прежнему направлению, стремительно снижаясь. Под крыльями замелькали верхушки деревьев, всё ещё зелёные — должно быть, на этом пятнышке локации тоже совсем недавно произошёл откат к исходной точке.

Деревья внезапно кончились, открывая пустое пространство, по краям которого пестрели какие-то огороды, а в середине прижималась друг ко другу дюжина хижин, половина из которых уже горели. Центральный домишко был каменным, вот вокруг него и происходило основное движение. Пати из восьми человек… нет, эльфов!.. зачищала местное население.

Дрозд сделал резкое движение, как будто даёт дракону шенкелей — в его безразмерном балахоне вообще мало было понятно, что он там делает — и пет бросился вниз, одновременно издав пронзительный скрежещущий крик. Этот крик, казалось, вошёл не в уши, а прямо в мозг, и подавил все окрестные звуки на километр вокруг.

Эльфийская пати была так увлечена своим делом, что не заметила подлёт летучей твари до самого её крика. Зато эффект получился просто потрясающим.

Маг, накрывающий деревушку каким-то заклинанием, смялся, превратившись в груду окровавленных тряпок.

Лекарша потеряла сознание, валялась она живописно, раскидав в стороны молочно-белые руки, из ушей и носа текли струйки крови. Контузия, припомнив недавний опыт, подумал Петька.

Остальные светлые попадали на колени, зажимая руками уши.

Зато оставшиеся в живых зелёные радостно орали, потрясая своими топорами. Все они были здорово потрёпаны, но, несмотря на раны, ещё держались на ногах.

Дрозд спрыгнул с дракона, разом как-то прибавив в росте, и пошагал вперёд. Петька последовал за ним.

Вблизи невысокой каменной ограды, сложенной разве что ради того, чтобы обозначать территорию двора, обнаружился ещё один орк, зажимающий огромную рану в животе единственной оставшейся рукой. Он был ещё жив. Ненадолго, понятно.

Дрозд остановился напротив него, и тускнеющие глаза наполнились узнаванием:

— Господин! Вы вернулись!.. — на этом его речь оборвалась и тело обмякло.

Петька невольно стиснул зубы, Дрозд вздохнул, слегка наклонился, положил ладонь — прямо в латной перчатке — умершему на лоб и велел:

— Вернись! — орк поднялся, неверяще оглядывая себя — пятна тёмно-бордовой крови никуда не делись, но ни ран, ни каких-либо вообще повреждений не было! Куратор повернулся к Петьке и негромким учительским голосом пояснил: — Кто такой некромант? Это лекарь, который никогда не сдаётся!

Поднимать челюсть с пола было некогда, потому что сзади раздалось клокочущее возмущением:

— Ты не имеешь пра!.. — они обернулись одновременно со звуком, в котором соединился хруст, бульканье и чавканье. Дракон жевал, и морда его сделалась чрезвычайно довольной.