«Ровер» был припаркован на том же месте, где стоял с тех пор, как я приехала, хотя задняя часть теперь была пуста. Переезд в фермерский дом едва ли занял целый день, учитывая, что все, что я взяла с собой, — это три чемодана и два рюкзака.

За рулем я приоткрыла окно, наслаждаясь чистым воздухом. Чувствовался бодрящий холодок, который, вероятно, исчезнет к середине утра, но в данный момент я была рада, что натянула толстовку с капюшоном, когда одевалась раньше.

Может быть, после магазина я рискну выйти на улицу погулять или пробежаться. До сих пор я проводила свое время за просмотром Нетфликса, избегая пользоваться телефоном и всеми социальными сетями. Но когда свежий воздух подул мне в лицо, я не хотела провести еще один день взаперти.

Когти скуки вылезли наружу, готовясь царапаться.

В прошлом я была занята музыкой. Учитывая, что теперь я даже радио терпеть не могла, это был не вариант. Я добавила пару романов в свой мысленный список покупок. В последние годы у меня не было времени читать, не то чтобы это когда-либо было приоритетом, но моя мама любила читать. Я хотела бы выяснить почему, хотя бы для того, чтобы почувствовать какую-то связь с ней.

Потому что в тот момент, оставшись одна — по-настоящему одна — впервые за многие годы, я отчаянно нуждалась в какой-либо связи.

Мои родители были моим убежищем, и с тех пор, как они умерли, я чувствовала себя потерянной. Я была женщиной, бегущей сквозь бурю в поисках убежища от натиска дождя. Какое-то время я думала, что нашла свое место в «Сансаунд». Оказывается, все, что я нашла, — это протекающий зонт.

Я доехала до конца гравийной дороги, и мое беспокойство усилилось, вытеснив мысли о моих родителях и лейбле.

— Это будет быстрая поездка, — сказала я себе, поворачивая в сторону города. Я в мгновение ока окажусь в продуктовом магазине и выйду из него. Меня не будет максимум час. Мне не придется полностью менять свой план. Дюк согласился взять взятку, и моя тайна была в безопасности. Я просто должна быть осторожна, верно?

Только потому, что Дюк знал, кто я такая, не означало, что я должна была переезжать. Снова.

Я сбавила скорость, когда шоссе превратилось в Первую улицу. Когда я въехала в город, большинство парковочных мест по диагонали были пусты, предприятия еще не открылись. Магазины в центре города были оформлены в тематическом стиле, как в каком-нибудь старом вестерне. Квадратные фасады из амбарного дерева. Стены из красного кирпича и известкового раствора. На некоторых зданиях первоначальное название бизнеса все еще было написано едва различимыми белыми буквами, например, «Кондитерская» и «Каламити Трейдинг Ко».

Тем не менее, ресторан «Сэндвич» мог похвастаться бесплатным Wi-Fi. Неоновые вывески светились в обоих городских барах. Перед банком была припаркована «Тесла».

Каламити был похож на восстановленный город-призрак. Странная и эклектичная смесь забытого мира и современного общества.

По мере того как я продвигалась дальше, появлялось все больше и больше транспортных средств. Все места перед кофейней были заняты, и то же самое происходило перед кафе «Уайт Оук».

Мои пальцы стиснули руль, сердце колотилось где-то в горле, когда я ехала точно на разрешенной скорости к продуктовому магазину на противоположном конце города от фермерского дома. Это было самое большое здание на Первой улице, за исключением хозяйственного магазина через дорогу. Кроме того, это был самый уникальный продуктовый магазин, который я когда-либо видела. Он был по форме похож на амбар и выкрашен в ярко-малиновый цвет.

К счастью, стоянка была почти пуста, и я припарковалась поближе к фасаду. Войти. Выйти. Я торопливо проходила через раздвижные двери в поисках тележки, когда чуть не столкнулась с бизоном.

Я ахнула, прижимая руку к своему бешено колотящемуся сердцу.

— Глупая статуя.

Животное было раскрашено в водоворот зеленого и синего цветов от рогов до копыт. Я видела других бизонов, похожих на этого, когда на днях осматривала город, хотя все они были раскрашены по-другому. Был ли бизон талисманом Каламити?

К этому нужно привыкнуть.

Я бросила на статую сердитый взгляд и продолжила путь к ряду припаркованных тележек. Надвинув бейсболку еще ниже и натянув капюшон толстовки на шею, я сняла солнцезащитные очки, понимая, что, вероятно, было бы более подозрительно оставить их надетыми. Кроме того, мои волосы были разбросаны повсюду, и я надеялась, что это будет та особенность, которую люди заметят больше всего. Я была бы той женщиной с длинными черными волосами, новенькой в городе.

Джейд Морган.

Я Джейд Морган.

Мне потребовалось проехать почти две тысячи миль от Нэшвилла до Монтаны, чтобы начать откликаться на это имя, когда Эверли использовала его. Она заставила меня репетировать, и без нее я была бы предоставлена самой себе.

На самом деле это было не более чем сценическое имя. Потому что все это было спектаклем.

Если смогла выиграть премию в номинации «Артист года» в области кантри-музыки, я справлюсь и с Джейд Морган.

Я направилась в магазин, мой голод рос в геометрической прогрессии по мере приближения к пекарне. Я потратился на дюжину кленовых батончиков и буханку хлеба. Я купила самое необходимое в продуктовом отделе — бананы, яблоки и палочки сельдерея.