– Нет, так нельзя. Эдак, получается, любой сможет повторить чью-то задумку, а маги тем и славятся, что каждый старается что-то исключительное создать.

– Ага, и поэтому мы теперь вынуждены собирать эти редкости по самым тёмным закоулкам, - решила закончить я бессмысленное обсуждение.

Мой компаньон посмотрел на меня как-то чересчур пристально, а потом заявил:

– Кто-то совсем недавно говорил, что кладбище – это обычное место.

– Парвик, ты – зануда, - мне лень было подыскивать ответные аргументы, поэтому я выбрала самый лёгкий способ закончить небольшой спор.

– Мне вот что не даёт покоя: почему все самые сильные артефакты находятся не в богатых усыпальницах, а где-нибудь в глухой провинции на заброшенном кладбище?

– Да, в окрестностях столицы работать бы было намного удобнее.

– Только не тебе. Где бы ты тогда для себя поклонников искала? Пусть столица – город и большой, но слухи-то быстро пошли бы.

– Можно подумать, я каждый день на мужчин охочусь, - с некоторой досадой отозвалась я.

– Так это только потому, что в дороге возможностей таких бывает не много, - компаньон хохотнул над своей шуткой, и я поняла, что если начну оправдываться, то это затянется надолго.

– Парвик, никак, ты мне завидуешь? – протянула я с наигранным удивлением.

– Я?

– Да, ты. Только ты это зря. Кто же тебе мешает развлекаться? – я начала собирать наши сумки. Сколько разговорами не занимайся, а город от этого ближе не становится. Да и облака эти… не хватало ещё дождя дождаться.

– Я не умею превращаться в различное паскудство, а обманывать женщин несбыточными обещаниями мне совесть не позволяет, - Парвик подтянул коней и ловко забросил одну из сумок на своего скакуна.

– Но можно ведь всегда найти того, кому достаточно и одной ночи будет, - я тоже закрепила свою сумку и вскочила в седло.

– Что же ты тогда не действуешь по этому принципу?

Я посмотрела на небо, на башни Оранги и вздохнула:

– Парвик, ты - зануда…

Наши лошади неторопливо выбрались на дорогу, и разговоры увяли сами собой.

Юлиан проснулся ещё до первых лучей, подозревая, что охотники не будут долго разлёживаться. Так оно и вышло.

Собрав вещи, парочка тут же отправилась дальше, не тратя лишних минут даже на завтрак. Хотя и сам маг тоже не испытывал никакого желания есть: слишком рано. Вот в городе как раз и будет самое время и отдохнуть, и подкрепиться, стоит только узнать, где остановятся охотники.

Отпустив конкурентов на расстояние в полкилометра, Юлиан пристроился вслед, снова намотав несколько слоёв иллюзии. Женщина пару раз оглядывалась, и маг понимал, что её что-то беспокоит. Неужели у неё тоже имеется дар, как и у её спутника? Тогда совсем неудивительно, что с вечера она обратила внимание на его досадную оплошность и потом долго прислушивалась, стараясь обнаружить нарушителя.

Как бы Юлиану ни было противно, но он признавал, что придётся использовать и второй способ слежки. Никакая иллюзия не сможет спасти от внимания двух таких сильных магов, а подобраться к артефакту как-то нужно. Для этого необходимо выяснить всё об охотниках, а получить информацию можно будет только в нематериальном виде.

Маг вздохнул. Ему всегда с трудом удавалось контролировать астральное тело, а тут предстоит несколько дней повторять эту процедуру, да и потом резерв магии придётся больше недели восстанавливать. Но другого способа подобраться к конкурентам Юлиан не видел, а потому заранее готовился к неприятностям.

Между тем парочка въехала в городские ворота, и маг поторопил своего коня. В городе легко можно затеряться в толпе и проследить за нужными людьми, не прибегая к маскировке. У самой стены он сбросил иллюзию и спокойно прошёл мимо охраны, которую его внезапное появление заинтересовало лишь на пару минут. Маги в столице не были редкостью, а работа стражи заключалась только в том, чтобы беспорядков не допускать.

Подогнав своего коня, Юлиан приблизился к охотникам почти вплотную, поэтому, когда парочка отправилась в ближайшую таверну, он тоже свернул следом.

Охотники заказали плотный завтрак, маг решил последовать хорошему примеру. Неизвестно, когда выпадет потом возможность поесть, а сейчас есть и время, и повод.

Разглядывая охотников, Юлиан отметил, что женщина очень привлекательна, да что там привлекательна – она невероятно красива, а вот её спутник как-то хлипковат, что только подтвердило выводы мага о заинтересованности женщины в кошельке своего компаньона. Что ж, на этом тоже можно будет сыграть.

– У вас есть хорошее вино? – маг задержал возле своего стола служанку, принесшую заказ.