– А почему король вдруг пошёл навстречу желанию своего отпрыска?
– Юлиан насторожился, ведь всё, что связано с королевской семьёй чаще всего являлось тайной для обывателей.

– Да не ладят они. Вот, чтобы сыночек не доставал лишний раз родителя, и решили выполнить его каприз, - хозяин очень уверенно ответил, из чего можно было сделать вывод, то проблемы и впрямь немаленькие, раз о них говорят вслух.

Юлиан немного подумал и решился на ещё один вопрос:

– Хотелось бы узнать, что именно могло так напугать принца? Всё ж таки не юноша уже.

– Я бы рассказал, но, боюсь, вы надо мной смеяться будете, как остальные маги, за помощью к которым я обращался, в надежде обойтись малыми затратами, - хозяин неуверенно потеребил свою бороду.

– Не буду. А если сочту информацию полезной для себя, то и помогу с амулетом. Для меня это не будет сложным.

– Правда? Тогда я с вас оплату не возьму. Живите хоть целый год, только за питание придётся доплатить.

– Хорошо, договорились. Так кто же так напугал принца?
– Юлиан не ожидал услышать чего-то особенного, поэтому смотрел на собеседника с некоторым скепсисом.

– Мурлун, - понизив голос и опустив голову признался хозяин.

– Что? Не может быть! – Юлиан чуть воздухом не поперхнулся от такой новости, а вот хозяина реакция мага озадачила.

– А, что, неужели на самом деле такая страсть существует?

Описание нового вида нечисти имелось, пусть и смутное, поэтому хозяин за левую сторону груди схватился, наверное, представляя, как в его почётное заведение нагрянет такой гость.

– Нет, но я очень хорошо знаю, откуда идут такие слухи.

***

Зря я планировала оказаться дома пораньше. В канцелярии нам пришлось пробыть до самого вечера, поэтому моё настроение нельзя было назвать радостным. В результате с Парвиком я едва не поссорилась, на слуг накричала, а свидание и вовсе хотела отменить.

– Госпожа, к вам маг, - служанка явно опасалась новой выволочки, но принятая мной ванна несколько поумерила моё раздражение, а потому я сказала:

– Ужин на двоих в мою спальню, и чтоб в доме до утра ни одной души не осталось!

Такой приказ служанку весьма порадовал, потому она двинулась к выходу с поспешностью.

Заморачиваться с нарядом я не стала, накинув полупрозрачный пеньюар и распустив по плечам волосы. Мужчина прекрасно знает, зачем его пригласили, а раз так, то ни к чему тратить время на игры. Не сегодня.

– Госпожа, всё готово, - на меня посмотрели две пары испуганных глаз. И чего они так меня боятся? Всего разок и попугала их, и то в воспитательных целях...

Я окинула внимательным взглядом накрытый стол и кивнула:

– Можете пригласить гостя, и все свободны, - я даже на улыбку расщедрилась.

Служанки выпорхнули, а вскоре в мою дверь поскреблись.

***

Юлиан принарядился к вечеру и зашёл в ювелирную лавку за подарком. Он придирчиво рассматривал предложенный товар, а свой выбор остановил на браслете. Маг не сильно надеялся, что ему уже сегодня повезёт, и он сможет подменить ту вещицу, за которой охотился, но и полностью списывать со счетов такую возможность тоже не спешил. Иногда судьба делает поистине королевские подарки, кто знает, может, и на его долю выпадет счастье? А если и не выгорит ничего, так подарок ничем не хуже кольца или броши.

Нужный дом маг нашёл быстро, он ещё днём присматривался к интересующему району, потому незадолго до назначенного времени уже стучался в ажурные ворота. Приветливые служанки сразу взяли мага в оборот, устраивая в гостиной и предлагая вино и закуски, перед тем как доложить о пришедшем хозяйке. Юлиан устроился в мягком кресле и с интересом начал осматриваться. Дом его ничем не удивил, но о многом рассказал. Обстановка не роскошная, но дорогая и типично женская; некоторая неухоженность поведала, что хозяйка здесь почти не бывает, что это убежище, скорее всего, служит для приёма определённого рода гостей.

Юлиан усмехнулся.

Шустрая дамочка…

За кошелёк держится, но и о себе не забывает.

– Господин, вас ждут, - служанка присела в поклоне и направилась к лестнице на второй этаж.

Вот теперь маг удивился. Он предполагал, что хозяйка вскоре сама к нему спустится, ведь нужно было для начала завязать беседу, познакомиться, а оказалось, что его сразу приглашают в спальню.

Очень интересная дамочка…

Мага довели до двери, после чего горничная с ним раскланялась.