Внизу была кромешная мгла. Пахло сыростью… и всем, что должно быть в канализации.

Не то место, куда мне бы хотелось соваться…

Наверное, лучше было пустить всё на самотёк и наслаждаться ещё одним бонусом с откатом почти на сутки. Но что-то в искренности Мирта меня тронуло.

Вниз вела лестница — просто ряд вбитых в бетон металлических штырей.

Они тоже были густо покрыты ржавчиной, но только по краям. В центре каждого был тёмный след, говоривший, что этой лестницей пользовались, и не редко.

Ничего не происходило. Никакого шума или признаков того, что внизу кто-то есть. Просто обычный канализационный люк. Даже шума воды было не слышно. Хотя может, в этом и есть главная странность.

— Есть добровольцы на спуск? — спросил Мирт.

Как ни странно, они были.

Александра со взмахом вогнала топор в землю рядом с люком и потянулась за ножом Мирта.

Тот молча передал оружие. Его девушка взяла в зубы и принялась спускаться вниз.

Делала она это удивительно технично — очень быстрые чёткие движения, будто она лазила в подобных местах тысячу раз.

В этот момент её необычные янтарные зрачки будто и сами слегка подсветились. Особенно это становилось заметно по мере того, как её фигура таяла во мраке.

— У неё есть инфразрение или вроде того? — спросил я у Мирта.

— Если полезла, значит есть, — пожал он плечами. О судьбе этой девушки он никогда не беспокоился.

Мы замерли вокруг люка, ожидая, что будет дальше. Я как мог прислушивался, но не услышал даже шагов Александры. Лишь начал различать таки журчание воды где-то в отдалении.

Так мы стояли, замерев, с минуту. Пока внизу снова не появились два янтарных глаза. Свет просыпающегося неба очертил за ними и фигурку Саши. Девушка нам махала вниз. Затем замерла, в её руках что-то блеснуло буквально на миг, и на телефоне у Мирта пиликнуло оповещение аськи.

Я заглянул ему через плечо — парень сам поставил телефон так, чтобы читать могли все.

Няша: смело спускайтесь и насладитесь этими великолепными видами горной гряды из навоза, меж которыми лежит быстротечная фекалистая река…

Мирт: что ты несёшь? Какой навоз?

Няша: полагаю, конский? Хотя нет. Слоновий. А может, в этом мире есть мамонты? Мирт, без тебя мне этого не понять. Пора послужить отделу!

Я перевёл взгляд с текста на телефоне Мирта на равнодушное лицо Александры внизу, в луче света.

Это она — Няша? Долго думала над ником в чате?

Мирт выругался вполголоса, и решительно поставил первую ногу на лестницу.

— Идём вниз? — удивилась Рита.

— Полярис, следи за телефоном. Он ловит только под самой лестницей, — сказал он и вскоре скрылся внизу.

— Значит, примерно так проходит ваш рабочий день? — Рита обвела взглядом собравшихся.

Ответить ей мог разве что Феликс, но его спуск вообще не интересовал — парень уже читал что-то своё в телефоне.

Как ни странно, вскоре внизу вспыхнул яркий электрический свет, а мне на телефон пришло сообщение:

Мирт: спускайтесь, здесь всё чисто. На это надо взглянуть.

Я со вздохом продемонстрировал экран остальным и начал спускаться третьим.

Не удержавшись, я глянул на таймер. Никаких аномалий не наблюдалось. Погибнуть я вроде пока не должен. Будем надеяться, что пока всё безопасно.

Затем продолжил спуск.

Оказалось не так глубоко, как я думал сверху. Надо мной открывался прекрасный вид слезавшей вниз Риты. На некоторое время я выпал из реальности, что не заметил, как ноги коснулись пола.

Уже внизу одёрнул себя. Нужно быть серьёзней. Мало ли, какая здесь дрянь? До города мне спускаться в канализацию не доводилось. Даже во времена апокалипсиса сия участь меня миновала.

— Никого? — понял я.

Свет портативной лампы Мирта давал возможность оценить достаточно большое помещение, где-то метров трёх. В основном — просто зеленоватый камень, на котором были свалено нечто, действительно напоминавшее навоз. Впрочем, не только он. Ещё было сено. Довольно грязное и сваленное стогами как попало.

К тому же, здесь будто в средневековой канализации кишмя кишели крысы и мыши. Их писк внизу отчётливо раздавался едва ли не отовсюду.

Дальше шло углубление с неприятного вида зеленоватой водой, в которой плавали всяческие отходы и мусор.

Никогда на брезгливость не жаловался, но тут даже меня проняло. Как-то я представлял себе канализацию иначе. Не настолько картинно.

— Это точно не какая-нибудь нелегальная свалка отходов? — спросил я.

— Очень похоже на то, — кивнул Мирт. — Хотя, я с таким в Городе прежде не сталкивался.