Согревая руки о кружку травяного чая, которую она оставила на прикроватной тумбочке, я вдыхаю слегка пряный аромат. В моих интересах постараться быть для нее лучшим пациентом, чем я был для медсестры Ребекки.

– Если бы им сошло с рук то, что они не нашли тело, я был бы рад.

Полицейский департамент Сан-Франциско обшарил все помещение после того, как я его эвакуировал, и нашел несколько туманообразующих машин, наполненных очень концентрированным раствором сероводорода. Тот самый «грандиозный финал», о котором Винсент говорил Эверли. Он планировал запереть всех внутри и дать им задохнуться, а сам отправиться в плавание по Тихому океану и исчезнуть.

Его мотивы оставались загадкой, пока Гаррисон не проверил отель, в который я чуть не зашел накануне вечером. Хотя мужчина, за которым я следила, уехал, он оставил все необходимое: промышленные стяжки, прикрепленные к стулу, транквилизаторы и видеоканал, настроенный на трансляцию показа мод. В прямом эфире.

Это была ловушка.

Ловушка, расставленная для меня.

Этот ублюдок собирался заставить меня наблюдать за тем, как все это происходит, как умирают все эти люди, включая Эверли, лишь бы доказать, что он победил. Большой гребаный шах и мат.

Если бы она не написала сообщение до того, как я вошел в номер мотеля, если бы я не оказался таким параноиком, что сбежал оттуда на следующее утро, - каждая из этих жизней была бы на моих руках.

Я все равно не смог помочь Джасперу Кроссу, который всегда будет на моей совести. Может, он мне и не нравился, но он рискнул, чтобы я оказался на месте преступления.

Никто не должен был погибнуть рядом со мной.

Конечно, я сразу же позвонил своему бывшему напарнику, который сумел найти Эллисон Джеймс, целую и невредимую, в номере отеля за пределами Лос-Анджелеса. Один из наемников Винсента примотал ее скотчем к стулу и бросил, когда не смог связаться со своим боссом.

Взгляд, которым Таннер смотрит на меня сейчас, большинство людей не смогли бы прочесть.

– Полагаю, им придется довольствоваться залитой кровью лодкой и результатами анализа ДНК. Удобно, что у тебя под рукой оказался океан, чтобы легко избавиться от него.

– Да. Удобно.
– Я делаю глоток чая. Так все закончится, и я смогу исчезнуть с радаров без объяснений и нежелательного внимания.

Он поднимает бровь, что говорит о том, что он подозревает, что это еще не все.

– Как я вижу, мало что изменилось со времен нашей совместной работы в отделе.
– Он показывает на свою кружку.
– Ты же не думаешь, что она что-то сделала с моим кофе?

Я искоса смотрю на него.

– Я впервые вижу Эверли с тех пор, как она узнала, что не был откровенен с ней весь прошлый год. Она выглядит милой, но именно таких людей нужно остерегаться.

– О, Таннер.
– В комнату входит Эверли с тарелкой черничных кексов.
– Я никогда не думала, что ты говорил правду. К тому же, если бы я и собиралась что-то сделать, то только с тем кексом, который ты только что взял с тарелки.

Когда он возвращает кекс на тарелку, словно тот может его укусить, она протягивает его мне. Я запихиваю половину в рот, а она прижимается губами к моему лбу.

Он с негодованием качает головой.

– Это дело отняло у тебя последние три года жизни. Ты уже думал о том, что будешь делать дальше?

Эверли бросает взгляд в мою сторону.

– И правда. Теперь, когда Хранителя времени больше нет, ты…

– Леонард Винсент, - говорю я, стиснув зубы. Тишина обрушивается, как удар молота, и они оба смотрят на меня.
– Так его звали. Леонард Винсент. Не Хранитель Времени, не какой-то титул, питающий его эго. Он был просто убийцей - трусом, прячущимся за часами. А теперь он никто.
– Я перевожу взгляд на Эверли и наблюдаю, как к ней приходит понимание.

Она сглатывает и медленно кивает.

– Да. Ты прав.

Я беру ее за руку.

– И я понятия не имею, чем заняться. Наверное, частным сектором.
– Звучит ужасно.

– Ты не рассматривал вариант поиска беглецов?
– Таннер прочищает горло.
– Бэтмен бы одобрил.

Эверли вдруг становится очень интересно.

– Это то же самое, что и охота за головами?

Мы с Таннером вздрагиваем.

– Что?
– Они все еще существуют, я видела их по телевизору.

– Эти парни - агенты судебных поручителей14, которые хотят казаться крутыми. Не обращая внимания на ароматный чай, я беру с приставного столика нетронутую кофейную кружку моего друга и отпиваю.
– Таннер говорит о независимых контрактах, которые правительство не признает.

– Звучит идеально для тебя.

Она не ошибается. Это позволило бы мне делать то, что у меня хорошо получается, реализовывать ту часть себя, которая, вероятно, всегда будет чувствовать, что мне есть что доказывать — что я полная противоположность тому злобному ублюдку, который меня создал. Потому что, несмотря на то, что общение с Эверли чудесным образом повлияло на мое психическое здоровье, детские травмы имеют свойство проникать в молекулярную структуру.