— Пока несут образцы, может, перекусим? Вы не проголодались?

— ПИ! — тут же сиганул с люстры мне на голову Фомченко.

— Драники есть в меню?

— Пи?

— И тарелку шоколадной пасты для этого обжорки. Он, к слову, тоже мой фамильяр.

— Да? Какая прелесть. Прост?

— Грандхимера…

— Оу… А по виду и не скажешь… — в шоке смотрел князь на этого маленького кроху с довольной ряхой.

Кажется, он мне не поверил… А зря. Пусть сходит да проверит гардероб своих наложниц, а потом скажет мне, сможет ли хоть один Прост, Гидра или Химера сотворить подобное…

— Ну, ест он точно не меньше Грандхимеры. А разумом ещё страшнее… Возможно, в этом вы однажды убедитесь лично, — с улыбкой ответил я князю, но спустя секунду моё тело, как и выражение лица, замерло.

Один из симбионтов зовёт на помощь, сигнализируя, что моему близкому сейчас ой как плохо. Или это Девиль? Надо узнать, кто это и как далеко он от меня. Срочно!

Имение Берестьевых. Неподалёку от Керченского пролива.

Не самая крупная из известных на всю Россию усадеб за очень короткое время преобразилась. И преобразилась не просто так. Включение её в фортификационную линию укрепрайона между Керчью и Новороссийском было странным решением. Всё же это не замок и не крепость, но время показало, что всё не зря. Об одном только жалели строители укреплений, солдаты из стройбата и маги, преобразившие это место, — о нехватке времени. Если бы они начали делать всё хотя бы на полгода раньше, ситуация тут была бы не настолько… напряжённой.

Монстры лезли один за одним. Сперва из окрестных лесов, затем с холмов. Лезли и лезли, не давая передышки защитникам. Запасы боеприпасов понемногу таяли. А когда один из складов был взорван проскочившим через оборону огненным мутантом, люди очень сильно напряглись.

С каждым днём надежда на то, что маноизвержение закончится и натиск тварей уменьшится, падали. Солдаты уже устали, хотели спать, но монстры упорно шли на штурм. А два дня назад на мчащееся из самой Керчи подкрепление напала группа водных монстров и частично уничтожила и живую силу, и технику, и припасы. И всё вокруг превратилось в неконтролируемое царство хаоса.

Сегодняшний же день казался более спокойным. Словно мутанты взяли передышку. Люди надеялись, что эти твари просто закончились, что их всех перебили. Но, увы, это оказалось лишь затишьем перед бурей…

— Химеры… Гидры… И вот, ещё одна тварь. Здоровенная… — протянул Морозову бинокль командующий солдатами полковник Грозин и потянулся за сигаретой. — Курение убивает… Ага, а мутанты массаж делают. Тьфу… Слушай, дворецкий, похоже, мы сегодня сдохнем. Может, сделаем это красиво?

— Это как? — убрал бинокль Морозов и перевёл взгляд на едва приведённые в порядок окопы, блиндажи, стены и рвы.

Уже вчера им было тяжело отбить нападение, когда в стане врага появились куда как более опасные и живучие твари. Если Простов они ещё останавливали, то вот против Химер, а уж тем более против той огромной камнешкурой гадины, и вовсе не помогут. Она их перешагнёт и не заметит…

Рука занимавшегося подготовкой этого поместья к обороне воителя легла на рёбра, которые всё ещё ныли после удара лапищей вчерашней хитиновой твари, что сумела пробить его покров. Морозов был готов поклясться, что слышал хруст собственных костей. Сломанные рёбра — большая беда, мешающая сражаться. Он даже мысленно приготовился к смерти, но тварь накрыло серией ударов из ручных гранатомётов. До него долетели лишь ошмётки, а появившийся в теле жар, принятый им за внутреннее кровотечение, вдруг прекратился, а боль практически ушла.

На мгновение он вспомнил слова своего ученика о том, что в случае угрозы жизни он придёт к нему на помощь. Но где он есть? Как он узнает? Как доберётся? К ним из соседней Керчи прорваться с боеприпасами — та ещё загвоздка… Как подумал Морозов об этом, так и выкинул из головы, возвращаясь в битву. Вчера в итоге они одержали верх, но сегодня им надеяться уже больше не на что…

— Большой взрыв устроить не желаешь? Только попроси — из Керчи лупанут ракетами. Легко уйдём, заберём с собой большую часть тварей, и городу уже легче будет защищаться…

— Знать бы заранее, что такая тварь появится на горизонте, и лупануть пораньше… Жаль этот дом. Его стены были свидетелями удивительных историй.

— Лучше пожалей людей. Если согласен — дадим приказ к отступлению.

— Согласен. Но кто-то должен остаться, чтобы привлечь тварей. Сильный маг или воитель, который будет их целью.

— Почту за честь умереть рядом с тобой, — протянул мозолистую ладонь полковник Грозин, и Морозов пожал её.

— Связывайся с Керчью. Я пойду отдам приказ бойцам отступать и прорываться к городу.