Замок, величественно стоящий на холме, выглядел как из сказки. Его высокие белокаменные башни и крепкие стены создавали атмосферу загадки и силы. Эйрин шла рядом с Эриданом, ощущая, как его присутствие наполняет её теплом и спокойствием.

После экскурсии по просторным залам и светлым комнатам они вышли на свежий воздух и направились к окрестностям. Ветер нежно играл с её волосами, и Эйрин чувствовала себя живой и свободной, как никогда прежде.

— Давай немного погуляем, — предложил Эридан. — Я хочу показать тебе одно особенное место.

Они спустились с холма и пошли по тропинке, окруженной цветущими полями, и вскоре достигли маленькой поляны среди небольшой рощицы. Эридан остановился и, обернувшись к ней, добавил:

— Здесь я хочу помочь тебе восстановить твою магию. Это место наполнено энергией, и я чувствую, что ты сможешь открыть свои силы заново.

Эйрин посмотрела на него, её сердце наполнилось надеждой и волнением.

Они сели на траву, и Эридан начал объяснять ей простые магические упражнения. Он показал, как сосредоточить свою энергию, как чувствовать связь с природой вокруг. Эйрин следила за его движениями, а затем попыталась повторить их.

С каждым мгновением она чувствовала, как внутри неё начинают разгораться искры магии. Эридан был рядом, его рука мягко касалась её плеча, и это придавало ей уверенности.

— Ты на правильном пути, — шептал он, когда она открывала в себе новые ощущения. — Просто расслабься и позволь магии течь через тебя.

Эйрин закрыла глаза, и в этот момент она почувствовала, как её сердце наполняется светом. Она доверилась Эридану, и это доверие стало ключом к её внутренней силе. Вокруг них засияли волшебные искры, и она поняла, что с каждым мгновением её связь с магией становится всё крепче.

Когда она сидела на траве, погружённая в энергию природы, текущую через неё мерцающими лучами света, то вдруг почувствовала нежное прикосновение к своему бедру. Она вздрогнула и, открыв глаза, увидела лицо рыцаря, смотревшего на неё с неподдельным восхищением и разгорающимся желанием.

— Нам нужно подождать несколько дней, — сказал он с придыханием, — а потом… ты позволишь мне снова тобой овладеть?

От его слов её щёки залились краской, и она потупилась, не зная, что ответить.

— Только если ты захочешь, — добавил он, продолжая гладить её ногу, подбираясь всё выше, и она задрожала от его прикосновений, чувствуя, как сердце забилось быстрее.

— Я… подумаю над этим, — сглотнув, наконец вымолвила она. — А пока давай сосредоточимся на магических упражнениях. Раньше… мне доводилось только очищать помещения с помощью волшебства, но я хочу большего. Ты можешь меня научить?

Эридан хмыкнул, убрав руку, и просто сказал:

— Хорошо. Но прежде мне нужно знать, кем ты была до того, как мы встретились. Как ты попала на ту площадь?

Сердце Эйрин сжалось от его вопроса. Она знала, что должна быть честной с ним, но сказать всю правду казалось немыслимым.

— Мне кажется, ты — одна из служительниц Спироса, во имя которого мы сражаемся, — проницательно молвил Эридан. — Что заставило тебя покинуть святилище?

И она не смогла солгать.

— Я… была жрицей в Звёздном храме, — вздохнув, начала Эйрин. — Но потом… я оступилась, и боги изгнали меня в Нижний мир.

— Что ты сделала? — прищурился рыцарь.

— Просто… недостаточно хорошо исполняла свои обязанности, — уклончиво ответила она.

— И это… никак не связано с тем мужчиной, который тобой овладел? — настойчиво продолжал он свой допрос.

Она почувствовала, что покраснела ещё сильнее, и несмело кивнула.

— Связано, — вздохнула Эйрин, но поспешила добавить, решившись на ложь: — Но я не знаю, кем он был. Он просто… ворвался в храм и… соблазнил меня.

Эридан скрестил руки на груди и окинул её долгим изучающим взором.

— Нужно быть сильным магом, чтобы проникнуть в Звёздный храм, — сказал он. — Ты не думала, что он может быть одним из служителей Залкоса?

— Залкос? — её губы задрожали, а на глаза навернулись слёзы: произносить заветное имя было так сладко и больно одновременно, но сейчас, когда Эридан подобрался так опасно близко к истине, ей стало по-настоящему страшно.

Эридан, продолжая пристально глядеть на неё, стиснул челюсти, и в его глазах вспыхнуло гневное пламя.

— Ты не должна была оставаться одна, — произнёс он, его голос стал более жёстким. — Если бы я знал, что кто-то может так легко проникнуть в святилище, я бы сделал всё, чтобы тебя защитить.