Полевкин вытер со лба выступивший пот и подошёл на трясущихся ногах к секретеру.

Достал из ящика штоф, плеснул в низкий пузатый стакан янтарной жидкости. Поднял дрожащей рукой и залпом опрокинул его содержимое себе в рот.

Вытер пухлые губы рукавом длинной ночной рубахи, в которую был одет в момент омовения своих ног служанкой. Быстро налил вторую порцию крепкого пойла и снова выпил.

После чего медленно подошёл и опустился в кресло, пытаясь сообразить, как же ему действовать дальше.

Пьетро…

Да, точно! Этот чертов темный призыватель. Это он во всем виноват!

Модест сжал свои пухлые кулачки и скрипнул зубами.

Ведь это ему он поручил все сделать.

Все, что от того требовалось, просто приказать своим тварям немного потрепать уже и без того мертвые тела. А этот самодовольный идиот, кичащийся своим редким даром, не справился с такой простой задачей.

Но ничего, он своё получит.

Из-за него Модесту пришлось выслушать и испытать нечто очень неприятное от своего господина, теперь он хотел отыграться на Пьетро за все то, что ему пришлось пережить.

Он протянул руку и взял со стола мобильный телефон, набрал номер.

Короткие гудки. Трубку никто не взял Модест, ругаясь, набрал еще раз. После трех безуспешных попыток дозвониться до темного призывателя, нажал номер другого абонента.

Там ответили почти сразу.

— Да? — послышался мужской голос на другом конце провода.

— У меня есть задание для твоих ребят…

Подземелье. Где-то под родовым поместьем Серебряковых.

В меня летело копье.

Не стал даже уклоняться. Плоское лезвие блеснуло отточенным краем и остановилось в паре сантиметров от моего лица.

Песчаный шип, выросший прямо из пола, пробил руку с перепончатыми пальцами, держащую копье. А три других — пробили снизу вверх подбородок людоящера, вынырнув из затылка, его тело, ноги и плечи.

Неожиданный противник застыл, словно жук, пришпиленный булавкой к стене, не в состоянии пошевелиться.

Все-таки людоящеры — это не минотавры. И резиста против атак у них нет.

Чем я и воспользовался.

В чем основная тактика боевых алхимиков? Правильно — использовать то, что вокруг тебя.

А сейчас вокруг меня был песок. Много песка.

И управлять им не сложнее чем управлять кровью. Если ты знаешь его структуру и свойства, конечно.

Влить немного энергии, увеличивая температуру и энергетический баланс, и вот уже тысячи песчинок плавятся, превращаясь сперва в сотни мелких кристалликов, а затем и в один сплошной осколок.

К сожалению, созданные мной стеклянные лезвия хоть и были крепкими вдоль волокон, но оказались достаточно хрупкими на излом.

Людоящера это задержало ненадолго, дав мне лишь дополнительные несколько секунд.

Человекоподобная рептилия взмахнула своим хвостом. Да-да у нее был хвост. И созданные мной стеклянные лезвия рассыпались на сотни мелких осколков, высвобождая чешуйчатую тушу из плена.

Громко проклокотав что-то непонятное на своем странном шипящем языке, противник вновь хотел атаковать меня копьем.

На этот раз пришлось уворачиваться, так как использовать повторно песочные лезвия я пока не мог.

Ну да, я опять потратил всю энергию.

Решил вложить в эту атаку всю ману, что у меня оставалась после наложения мистрального знака sandus.

Как раз успел нанести его, пока мы с Архипом изучали лабиринты этого странного подземелья. Собственно говоря, это не было полноценным знаком, а лишь ответвлением от базового lutum, который я уже нанес ранее.

Хотел завершить все стремительно. Быстро и красиво.

Но, видимо, где-то просчитался, и моих сил не хватило для того, чтобы сделать песчаные лезвия достаточно крепкими. Не смог вырастить их до уровня алмазных кристаллов. Они получились достаточно хрупкими, чтобы эта ящерица переросток, смогла их разрушить.

И вот теперь, я остался с этой бешеной рептилией один на один.

А почему, собственно, один на один? Я покрутил головой в поисках своего слуги.

Заметил того вжатым спиной в стену и с каким-то странным прищуром наблюдавшим за нашей с людоящером стычкой.

Не знаю почему, ведь раньше Архип не был замечен в трусости. И даже при схватке с минотавром спешил мне помочь. Но здесь он, по какой-то непонятной мне причине, мешкал и не стремился вступить в бой.

Что ж, ладно, хотя бы не будет путаться у меня под ногами.