Чуть отхожу в сторону, освобождая ему пространство для падения и в этот момент, пропускаю удар.

Жиртрест, чья необъятная туша так и осталась сидеть на лавке за столом (ну, лень ему свою задницу лишний раз поднимать), метнул в меня пустую кружку.

Деревянная посуда, стянутая для прочности металлическими кольцами, врезается мне в грудь, выбивая воздух из легких, и от инерции удара я падаю навзничь.

Больно, бл*…

Потирая ушибленную грудь, смотрю снизу вверх, лёжа на полу, как последний из троицы, атаковавших меня, победно рыча, заносит надо мной массивный деревянный табурет, схваченный возле барной стойки.

Морщась от боли в груди, готовлюсь перекатиться в сторону, чтобы избежать удара.

Сколько же силы у того жиртреста, что швырнул в меня кружкой? Та, кстати, от удара развалилась на несколько частей, которые были разбросаны теперь на полу, вместе с парой стягивавщих ее небольших металлических обручей.

Грохот выстрела. Задранный над головой третьего бойца табурет разлетается на части, а меня осыпает дождем из острых щепок.

Прикрываю глаза ладонью, чтобы не получить занозу.

— Всем стоять! — басовитый голос бармена раскатистым эхом разносится по таверне, заставляя гомонящих посетителей притихнуть.

Хозяин таверны, стоял с длинным двуствольным ружьем, оглядывая суровым взглядом зачинщиков драки.

Я поднялся. Грудь саднило от удара, будто в нее тараном зарядили.

Жиртрест на лавке пристально смотрел на меня несколько секунд. И по чуть изогнутой брови, в его взгляде читалось удивление. Затем перевел взгляд на хозяина заведения:

— Мелкий щенок, нашего командира вырубил. Мы в своем праве.

— Права свои качать в другое место валите, — огрызнулся тот. — А в моем кафе я беспорядков не потерплю.

Кафе… До чего чудное название. Послушать как звучит, так здесь кофий должны разливать. Ан нет же — пахнет здесь только кислой брагой вперемешку с мочой и потом. Кафе… Хех.

— И что ты нам сделаешь? — увалень медленно поднялся с лавки, сдвигая стол своим необъятным пузом.

Хозяин таверны вскинул ружье, но в ответ услышал лишь густой хрипловатый смех:

— У тебя остался лишь один патрон в стволе. А нас здесь, если ты заметил, гораздо больше.

Лица охотников растянулись в ухмылках.

— Этого хватит, чтобы снести башку первому, кто дернется, — заверил бармен, взводя большим пальцем правый курок на своем чудном двуствольном ружье.

— Хочешь рискнуть? — улыбнулся жиртрест и по его телу пробежала тонкая рябь от активируемой магической брони.

— Тише, Багур, — волосатая мужская лапища перехватила ружье за ствол, опустив его вниз.

Только сейчас я заметил, что наша небольшая потасовка привлекла внимание всех посетителей таверны. Оцепив нас полукругом, около полусотни сурового вида вояк, недобро смотрели на полдюжины отморозков, что устроили драку.

— Макар… — хозяин таверны попытался вырвать ружье.

— Я все понимаю, — кивнул ему здоровяк, и обратился уже к зачинщикам беспорядков. — Вы похоже здесь новенькие?

— Тебе какое дело? — окрысился один из них, мельком бросая взгляд на жиртреста.

Видимо тот был у них в отряде второй по старшинству, и пока главный был не в состоянии пошевелиться, распластавшись на столе, решения должен был принимать именно он.

— Так вот, — спокойно продолжил тот, кого назвали Макаром. — ребята вы здесь новые. А потому не знаете, что на многие сотни километров других забегаловок, — при этих словах Багур поморщился, и он похлопал того дружески по плечу. — Не обижайся, но этому заведению далеко до «высокой кухни». Так вот. На многие сотни километров вокруг, нет другой забе… кхм… другого заведения, где уставшие бойцы смогли бы отдохнуть после изнурительной охоты и пропустить пару кружек пенного. Поэтому нам очень бы не хотелось, чтобы кто-то вроде вас, — в голосе Макара звучал лед, — разгромил здесь все. Так ведь парни?

Здоровяк обернулся.

— Да! Точно! Пусть валят отсюда и дадут нормально отдохнуть! — поддержал его нестройный гул мужских голосов.

Толпа недовольных посетителей начала медленно наступать.

Охотник из отряда Богдана ощетинилась всем оружием, что было при них, и готовы уже были вступить в бой, как вдруг сзади раздался тихий еле различимый шепот:

— Мы уходим.

Все обернулись на голос.

Богдан уже очнулся от оцепенения, но не полностью — мог лишь с большим усилием открывать рот, поэтому еле слышно повторил, пресекая попытки своих бойцов вступить в драку:

— Уходим…

Понимает, гад такой, что его отморозков тупо задавят количеством, если на них навалятся все посетители кафе.

А это, я напомню, все сплошь матерые бойцы и охотники на чудовищ, для которых бить рожи и убивать монстров привычное дело. Командир охотников прекрасно это осознавал, и поэтому отдал приказ не вступать в открытую конфронтацию.

— Но, мы!.. Да я!.. — свирепо вращая глазами, произнес боец с парными топориками, поднимаясь с пола и сплевывая кровь из разбитого рта.