— Выпьем кофе завтра утром? — спросила она. — Я собираюсь прийти и тайком поделать что-нибудь в фитнес-студии, с разрешением или без него.

— Если ты не заставишь меня взяться за кувалду или кисть, я согласна. — Может, ей и нравится заниматься ремонтом, но я никогда им не занималась.

— Давай не раньше десяти. — Она снова зевнула. — Я хочу выспаться завтра.

— Я тоже. — И, к сожалению, я буду спать дома одна.

В баре не было никаких признаков Хакса. Каждый раз, когда открывалась дверь, я маскировала свои полные надежды взгляды скучающим любопытством, не желая, чтобы Керриган знала, как сильно я хочу увидеть его снова.

— Готова? — спросила Керриган, надевая пальто.

— Поскольку я не за рулем, я, возможно, останусь еще выпить.

— Хочешь, я останусь?

— Нет. Иди домой и поспи.

— Завтра. — Она улыбнулась, махнула рукой Джейн, стоявшей за стойкой, и направилась к выходу.

В тот краткий миг, когда дверь была открыта, внутрь ворвался порыв холодного воздуха. Я натянула рукава свитера на костяшки пальцев и села, подвинувшись на стуле так, чтобы оказаться спиной к двери. Затем я уставилась на пустую сцену.

Группа играла, когда мы с Керриган приехали около восьми. Но поскольку толпа поредела, а холод разогнал большинство людей еще до полуночи, группа объявила о своем уходе.

Мы с Керриган засиделись допоздна, решив побыть вдвоем. Она рассказывала мне историю за историей о том, как росла в Каламити. Каждый раз, когда очередной посетитель покидал бар, он или она останавливались, чтобы поздороваться с моей подругой. То же самое происходило, когда кто-то входил, потому что Керриган, казалось, знала каждого жителя этого города. Хейлы жили здесь с самого основания города, еще в те дни, когда Каламити назывался Паннер-Сити.

Новое название городу было дано из-за череды катастроф. Паннер-Сити был поселком золотодобытчиков, но после давки, пожара и обрушения шахты город получил новое прозвище — Каламити (прим. ред.: Каламити с английского языка — бедствие). Это название настолько часто начало использоваться, что в конце концов было проще переименовать город, чем менять привычки.

Одной из причин, по которой мы задержались допоздна, было то, что я впитала каждое слово местной культуры.

Это, а также то, что я не была готова уйти. Еще нет. Не тогда, когда, возможно, есть шанс увидеть Хакса.

В прошлую субботу я застала его здесь в час ночи. Возможно, он предпочитал поздние часы, когда в баре почти никого не было, а Джейн мыла стаканы, вместо того чтобы наполнять их.

По прошествии следующих тридцати минут, когда я выпила еще одну порцию джина с тоником, мое пребывание в баре стало больше походить на отчаяние, чем на надежду. Он не пришел. И я не хотела быть женщиной, ожидающей мужчину, который уже получил от нее все, что хотел.

Была там, сделала это.

На первом курсе колледжа я наслаждалась своей вновь обретенной свободой. Люси взяла годичный отпуск после окончания нашего выпускного класса. Такова была ее договоренность с родителями. Они позволили ей заниматься музыкой в течение года, прежде чем она согласилась поступить в колледж. Мои родители не разрешали мне ничего, кроме учебы, поэтому я посещала небольшой частный колледж в нескольких часах езды от дома.

Моя учеба сильно пострадала, как только я начала ходить на вечеринки. Потеряла девственность. Открыла для себя алкоголь. Я думала, что парни, которые проявляли интерес, стремились к большему, чем легкая добыча. Я так отчаянно нуждалась в какой-либо привязанности, что перепутала секс с эмоциями.

К тому же большинство парней обещали второе свидание.

Придурки. Иногда мне казалось, что последние десять лет у меня была полоса неприятностей. Даже после того, как я узнала, что секс — это еще не любовь, а несколько перепихонов могут помочь девушке снять стресс, все равно находились придурки, которые пробирались сквозь мою оборону.

Черт, может, Хакс тоже был придурком.

Только он не казался им. Мое сердце было таким же защищенным, как и его, и секс был, ну…

Я заерзала на стуле, чувствуя, как пульсирует мое естество. Этот мужчина был необузданным в постели. Абсолютно диким. Он был таким же тихим, как и в одежде и у барной стойки, но, черт возьми, ему не нужно было много говорить.

Тихие приказы. Крепкая хватка. Когда он хотел, чтобы я заняла определенное положение, он заставлял меня это делать. Никогда еще я не была с таким властным и восхитительным мужчиной.

Я хотела большего. Я жаждала большего.

Но, видимо, я была единственной.

Глубоко вздохнув, я встала со стула и надела пальто. Бросив на стол немного наличных за свой последний напиток, я улыбнулась Джейн и направилась к выходу.

Я была в трех футах от тротуара, замерзла из-за темноты и была готова броситься бежать, когда почувствовала его.

Его присутствие ощущалось как потрескивание в воздухе. Волна тепла, вожделения и магнетического притяжения.