Повернувшись к нему лицом, я расстегнул куртку и направился к дивану. Томми вошел следом, пламя камина мерцало над мрачным выражением его лица.

— Сегодня вечером у меня был интересный телефонный звонок, — начал я, когда Джексон сел.

— Это были ирландцы, которые унижались, спасая свои гребаные жизни? — спросил он, и кривая улыбка тронула его губы.

— Пресмыкательство подразумевает раскаяние, а наш расчлененный солдат говорит о явном отсутствии такового, Джексон.

Он зарычал на меня, как проклятый пес.

— Ну? Не томи нас, — сказал Томми, подходя к бару, чтобы налить себе чего-нибудь выпить.

— Это был Серхио Донато. — Со мной связался глава чикагской семьи… это было почти неожиданно. Почти.

Мы остались в стороне от бизнеса по продаже одежды, и, хотя семья Чикаго когда-то поддерживала взаимовыгодные отношения с предыдущим «руководством» старой семьи здесь, в Нью-Йорке, мы уже давно заклеймили себя как паршивую овцу итальянской мафии. Однако их интерес предоставил нам возможность. Тот, где я держал свои руки в безупречной чистоте.

— Судя по всему, за последние несколько недель он также потерял товар для ирландцев. — Я сел на диван напротив и положил ногу на колено. — Он предлагает заключить союз.

Томми сидел на подлокотнике, взбалтывая янтарный напиток в бокале

— Зачем? Эта организация и ирландская мафия воевали десятилетиями, и они будут продолжать.

— Если только чаша весов не склонится в их пользу. — Я приподнял бровь. — Донато хочет коку. У нас есть надежные пути доставки. А у него — нет.

Я уже продумал все способы, которыми мы могли бы воспользоваться этим и обойти Неро. Формально он был боссом, но Неро был создан для войны, а не для мира. Он с улыбкой на лице покрасил бы улицы Чикаго в красный цвет, если бы я ему позволил, и это было единственное, чем я не мог рисковать. Я слишком усердно работал. Сенаторы и окружной прокурор, которых я подкупал, могли не заметить очень многого, прежде чем на них пало бы подозрение.

— Пока что мы предоставляем ему людей и оружие. Они делают грязную работу, справляются с мафией, а мы почти не рискуем. В обмен мы продаем им кокс с десятипроцентной прибылью.

— Ты же знаешь, что мы везде зарабатываем по пятьдесят. — Томми нахмурился.

Я приподнял бровь.

— Ты же знаешь, что мы везде получаем по пятьдесят.

— Ты собираешься их поиметь, — простонал Томми.

Я собирался сделать нечто большее, чем просто поиметь их, но держал это при себе. Им просто нужно сосредоточиться на следующих шагах, а не на следующих двадцати. Мои долгосрочные планы часто менялись в зависимости от того, насколько успешными были краткосрочные.

Кривая улыбка появилась на лице Джексона.

— Мне все равно, главное, чтобы я мог кого-нибудь убить. Два года сидения без дела… Чертов покой, — пробормотал он себе под нос.

Томми фыркнул.

— С каких это пор ты стал просто сидеть сложа руки? Ты пытал того парня и отрезал ему голову два дня назад.

Джексон фыркнул, скрестив руки на груди так, что его кобура, казалось, вот-вот лопнет под его весом.

— Это не одно и то же. Никто больше не сопротивляется.

Я ущипнул себя за переносицу, молясь о терпении.

— В этом-то и суть.

— Значит, мы просто заключаем союз с этой организацией, и все? Все уладится. — сказал Томми убежденно, прежде чем опрокинуть свой бокал.

Гнев пронзил меня при мысли о том, чего мне будет стоить этот союз, чего потребовал Серхио Донато. По моим венам словно текла лава, но я не мог упустить такую возможность. Если бы я согласился на его условия, то получил бы от этого гораздо больше, чем, как я думал, он был готов дать. Вот в чем была проблема, когда я пытался посадить льва на цепь, пока он казался слабым. Лев никогда не был слабым, и он мог перегрызть глотку. Я бы обескровил Донато, когда бы это было мне выгодно, и его драгоценный союз не смог бы спасти его.

— Я справлюсь с этим.

***

Спустя час я остался один, и в тишине моей квартиры звонок телефона прозвучал слишком громко. Я открыл сообщение от одного из моих знакомых. Я попросил его найти мне все, что он сможет найти, о некой мисс Эмилии Донато, племяннице Серхио Донато. Информации о ней было не больше нескольких предложений. Девятнадцать лет. В шестнадцать лет ее исключили из какой-то модной школы, затем она училась на дому. Два брата, оба состоятельные. Подробностей о ее жизни было немного.

А это означало, что я абсолютно ничего не знал о своей будущей жене. Мысль была неприятной, но это была цена Донато, и на этот раз я не мог отказаться от нее. Это был старый способ скрепления союзов, слабая гарантия, основанная на представлении о том, что продажные люди должны обладать чувством чести и не предавать «семью». Но семья — это не кольцо, не ложные клятвы и даже не кровь. Семья — это те, кто готов умереть рядом с тобой.

Ни Донато, ни кто-либо другой не мог купить мою преданность. Если и было что-то, в чем я был хорош, так это политика. Поэтому я бы согласился на его брак. Он продал бы свою племянницу в логово льва, и за ее девственность он бы решил, что покупает место за столом. Все, что он хотел бы купить, — это место, падающее к моим чертовым ногам. А девушка? Она послужит определенной цели, но я бы к ней не прикоснулся. О ней будут заботиться до тех пор, пока она не перестанет быть мне нужна, как о прелестной принцессе, запертой в башне. И она примет это, потому что была воспитана подчиняться, обучена служить. Эта мысль одновременно раздражала и возбуждала меня.