Капитан Устимов, злющий как тысяча чертей, возвращался на свой пост. Из-за угла вылетела полицейская машина и поравнялась с ним.

ДПСник поморщился.

Сейчас начнутся расспросы: что, как, куда, почему упустил?

А ведь правду не скажешь, не поверят. Его и так уже все считали чудиком и за спиной крутили пальцем у виска. Внеочередная психологическая экспертиза точно не пошла бы ему на пользу. Как бы в конечном итоге не вылететь с работы.

Придется выдумывать более правдоподобную версию. Не говорить же, что подозреваемый скрылся в лесу…

Ха-ха… В лесу, который кроме него никто не мог видеть. Сергей не знал, что там, за той чертой, которую он не имел возможности пересечь. Старался не один раз, но всё без толку.

Он стал одержимым, пытаясь пробиться сквозь слой реального мира в тот, как он считал — потусторонний. Врожденное любопытство, превратившееся в навязчивую идею, не давало спокойно есть и спать. Иногда парню казалось, что он сходит с ума. Сколько раз он говорил своим сослуживцам про странный лес, пытался показать, но те только тихо ухмылялись и советовали попить успокоительное.

Сергей знал — он не такой как все. Знал, что мог видеть то, что не могли видеть другие, то — что не должно было существовать. Иногда Устимову казалось, что это только игра воображения, но Серёга был упорным как стадо бизонов, посетил несколько врачей, кучу экстрасенсов и перелопатил несметное количество литературы, придя к выводу, что он чертов гений со сверхъестественными способностями.

Только эти способности были какими-то жалкими. Что хорошего в том, чтобы видеть невидимое?

Это умение не принесло парню ничего, кроме подколок и насмешек со стороны друзей и знакомых.

Помимо всего прочего, в последнее время у Устимова начала сильнее работать чуйка. Сергей чувствовал, когда что-то шло не так, когда тот или иной человек вызывал опасность.

Сегодня, остановив очередную машину, капитан сразу понял, что с сидевшим за рулем мужчиной что-то не так. От него не исходило угрозы, но интуиция просто вопила, что он должен что-то предпринять. Всё внутри Устимова сжалось в тугую пружину. Такого с ним ещё никогда не случалось и как выяснилось — не зря.

Убийца, объявленный в розыск. Некто Гаврилов Алексей Николаевич, двадцать восемь лет, уроженец города Москвы. Как только подобную информацию капитану передали по рации, он обернулся, но увидел, что водитель запрыгнул в машину и понесся прочь.

Пока Устимов пытался догнать преступника, анализировал свои чувства, а они были в полном раздрае.

Капитан ДПС мог почти с уверенностью сказать, что парень, которого он преследовал, был странным, от подозреваемого исходили те же эманации что и от «иллюзорных» мест, которые он видел. Всё это заставило преследовать летящий впереди автомобиль с оглушительно бьющимся сердцем и нетерпеливым ожиданием чего-то невероятного.

Какого же было удивление капитана, когда парень вломился в кусты «призрачного», как он называл его про себя, леса.

Стоило подобному случиться, древесная растительность исчезла, а её место заняло открытое пространство: пестрое разнотравье из лютиков, клевера, зверобоя и незабудок. Именно его видели все остальные, когда Устимов с пеной у рта доказывал обратное, но сегодня всё было немного по-другому.

Когда он просил своих друзей пройти вперед — исчезал лес, а человек оставался посреди обычного поля. Сейчас же — исчезло всё: и лес, и преследуемый им убийца.

Сам не зная зачем, парень выстрелил. Пуля исчезла за призрачной границей. Во всяком случае, он так подумал.

Получилось ли у него ранить подозреваемого?

Этот вопрос остался без ответа, как и тот, кто такой Алексей Гаврилов и каким образом он смог перечень невидимую черту.

Эти мысли пронеслись в голове ДПСника за одну секунду. Вскоре предстоял разговор с начальством и сотрудниками полиции, но Устимова это не беспокоило. Теперь он знал, что там… за границей призрачного леса, есть жизнь. Он знал, что существовали люди подобные ему, те — кто обладал способностями.

Какими?

Это предстояло еще выяснить.

Огляделся вокруг, пытаясь понять, в какую сторону двигаться. По трассе я ехал на юго-восток. Значит, надо продолжать двигаться в том же направлении. Когда-нибудь этот странный лес закончится. Не может он быть бескрайним, где-то всё равно найдется выход.

Судорожно вздохнул, до конца не веря в происходящее.

— Итак, что мы имеем? — пробормотал себе под нос, и похлопав ладонями по карманам, скривился, вытаскивая на свет помятые пять тысяч рублей и телефон, — Не густо. Так, а это что?