– Что, тхырз побери, произошло? – не здороваясь он подсел к нам. – Почему все рыжие?

– Жалкое зрелище, – сказала Эмбелия ни к кому конкретно не обращаясь. – Все эти глупышки думают, что если перекрасить волосы и поменять цвет глаз, то им удастся привлечь внимание лира Варгаса. Но в итоге они слились в одну рыжую массу.

В ее словах была доля истины. Вожделенный прекрасной половиной академии объект вошел в столовую. Десятки рыжих голов повернулись в его сторону. Лир Варгас опешил. На долю секунды. Не больше. Подозреваю, сказывалась работа в тайной канцелярии. Он взял свой завтрак и сел за свободный преподавательский стол, где его тут же окружили рыжеволосые преподавательницы. Расторопнее всех оказались лира Дудука и лира Тандурия. Последняя вообще в столовой ела редко, но с появлением лира Варгаса многое в академии изменилось.

Адептки разочарованно уткнулись в свои тарелки.

– Не понимаю, что они все по нему с ума сходят. Дракон как дракон, – буркнул Таврос.

Восхищения лиром Варгасом у него явно поубавилось.

– Дракон как дракон? – повторила его слова Эмбелия и рассмеялась, – Лир Варгас знатен, богат, занимает видное место в клане драконов, не женат, божественно красив и благороден. Я назвала тебе как минимум шесть причин хотеть за него замуж. Впрочем, – Эмбелия насмешливо посмотрела на девушек, что продолжали робко поглядывать на дракона, – все их потуги бесполезны. Сердце лира Варгаса уже занято.

Я удивленно посмотрела на Эмбелию. Неужели она тоже знает про лиру Дудуку?

– И кем же? – полюбопытствовал Таврос.

– Мной, – твердо заявила Эмбелия.

Я поперхнулась чаем и закашлялась.

– Ну что же ты, Ступочка моя ненаглядная, – Таврос похлопал меня по спине.

Точнее погладил и задержал ладонь чуть ниже лопаток. Я уже хотела его одернуть, как Таврос вдруг зашипел и убрал руку.

– Лилиана, могла бы и просто попросить.

Я непонимающе уставилась на него. Таврос же принялся дуть на кисть, на которой отчетливо виднелся красный след от ожога.

– Но я ничего не делала, – ответила растерянно.

– Забыли, – отмахнулся Таврос, но я прекрасно видела, что он обиделся.

По спине пробежали мурашки. Снова это чувство, будто кто-то пытается прожечь меня взглядом. Я заозиралась по сторонам в поисках шутника, что решил укольнуть Тавроса заклинанием, и заметила лира Варгаса. Его нахмуренный взгляд был направлен в нашу сторону. Неужели это сделал он? Да быть не может! Поступок больше похож на выходку обиженного сокурсника.

– Я же говорила, – промурлыкала Эмбелия, тем самым прервав мои размышления. – Он глаз с меня не сводит, с момента как вошел в столовую. Вот только я на шею вешаться не буду. Лиру Варгасу самому придется за мной побегать.

Едва она это сказала, как лир Варгас встал и направился прямо к нам. Эмбелия расплылась в улыбке.

– Живо сгинули из-за столика, – произнесла она, не смыкая губ, точно жуткий чревовещатель.

– Нет, хочу увидеть представление с самого лучшего места, – упрямо заявил Таврос.

Я тоже не собиралась слушать приказы Эмбелии, но мне и вправду пора было уходить. А то еще лир Варгас вспомнит, что вчера видел меня в академии. Вопросы задавать начнет.

Протиснувшись, сквозь столики, я уже направлялась к выходу, когда заметила Шайлу. Кошачьей походкой, она шла к столам с раздачей. Ее кожаные тренировочные штаны так плотно облегали ноги и бедра, что казалось девушка вот-вот из них выпрыгнет. Завершала образ свободного кроя рубашка. Шнуровка у горла была расслаблена и открывала вид на декольте. Тряхнув копной густых рыжих волос, Шайла пронеслась мимо меня. Томный запах пряный духов следовал за ней по пятам. Я обернулась. Лир Варгас вместо того, чтобы свернуть к столику Эмбелии почему-то направлялся тоже к выходу.

В этот момент на него и налетела Шайла. Вскрикнув, она грациозно взмахнула руками и повисла на плечах лира Варгаса. От вида этой картины мне стало неприятно. Все же Шайла перегибала палку, вот так вешаясь на дракона.

– Ах, простите, – с придыханием произнесла она, хлопая ресницами. – Должно быть я растянула лодыжку, лир Варгас.

– Нужно быть осторожнее, – придерживая ее под локти, он отстранился. – Присядьте на ближайший стул. Вам помогут.

– Но, – глаза Шайлы забегали и она снова попыталась прижаться к декану. – Мне больно, я надеялась вы отнесете меня в лазарет. Это может быть вовсе на растяжение, а перелом!

– Вы правы, – кивнул лир Варгас и силой усадил ее на стул. – Здесь есть целители?

Адепты, наблюдавшие со стороны молчали. Такой предупреждающий у Шайлы был взгляд. Красноречивее всяких слов, он говорил: “только подай голос и тебе конец”. Так что все сидели тихо как мыши, словно весь целительский факультет в один миг вымер или позабыл основы своей профессии.

– Что за шум? – к лиру Варгасу подошел декан факультета целительства.

– Адептка… – дракон сделал паузу, пытаясь припомнить фамилию Шайлы.

– Рум, – с нажимом произнесла она.

Все пошло не по плану и теперь девушка явно злилась. Ее ожидания мне, конечно, были понятны, но методы…

– Адептка Рум подвернула ногу, ей требуется помощь целителя…

Я предпочла покинуть столовую, не дослушав. И так задержалась, наблюдая за представлением, что устроила Шайла.

Уже в коридоре меня окликнул знакомый голос.

– Адептка Блум, подождите секунду.

Я вздрогнула. Так значит он и вправду тогда шел ко мне? Обернувшись, посмотрела на лира Варгаса. Широким, уверенным шагом он сокращал между нами расстояние. Внутри что-то екнуло. Мелькнула мысль, а не дать ли деру? Слишком завораживающим и опасным был вид нового декана боевого факультета.