– Идемте, девочки, – холодно сказала Эмбелия своей свите. – Здесь дурно пахнет.

– Так может в следующий раз выберешь себе другой парфюм? – ответила Шайла.

Эмбелия проигнорировала этот выпад и с видом царственной особы покинула столовую.

– Зря ты так, – сказал Таврос, что сидел за одним столиком с Шайлой. – Она ж припомнит.

– И пусть. Я тоже могу дать сдачи.

В общем, все в академии обсуждали лира Варгаса. Я старалась держаться в стороне и, пока адептки сходили с ума, составляла схему на грядках.

– Ступочка моя, – ко мне за столик подсел Таврос, – ты не передумала насчет выходных?

Я подняла на него взгляд.

– Ну ладно-ладно. Я ж просто спросил. Не нужно убивать меня своими изумрудными глазками.

– Таврос, – я подалась вперед. – Можно попросить об одолжении?

– Ради тебя все, что угодно, – с готовностью согласился он и тоже пододвинулся ближе.

– Оставь меня в покое.

На этом я отодвинула стул и пошла на первую лекцию по ядам. Но и там чувствовалось присутствие бесплотного духа лира Варгаса. Адептки перешептывались, посылали друг другу записки. Адепты, недовольные таким раскладом, пытались перевести на себя внимание и вели себя хуже обычного. Бросались бумажками, задавали глупые вопросы преподавателю и посылали понравившимся девушкам иллюзии пауков и прочих букашек. Другими словами, вокруг царил полнейший бардак, а лира Дудука не обращала на это никакого внимания. За ее спиной мелок выводил на доске основные тезисы лекции. Сама преподавательница витала в облаках и вздыхала. На ее столе лежало маленькое зеркальце, в которое она нет-нет, да поглядывала. А ведь лира Дудука чистокровная орчанка! Они в принципе не отличаются влюбчивостью и самолюбованием.

Даже после занятий в библиотеке оказалось невозможно сосредоточиться на деле. Я зашла туда в надежде почитать в тишине, но у стойки библиотекаря стояла очередь из желающих взять книги, а в читальном зале две адептки не могли никак поделить справочник по зельям. Их пытался рассудить библиотекарь, но те, словно крабы, вцепились в книгу, и не хотели выпускать ее из рук.

– Да что здесь происходит? – спросила я библиотекаря, милого старичка с которым за годы обучения подружилась.

– Адептки как с цепи сорвались. Такого интереса к зельеварению не было за всю историю академии.

Я невольно усмехнулась. Если и этот переполох связан с лиром Варгасом, надеюсь он будет крайне осторожен во время приема пищи. Подозреваю, в зельеварении адепток сейчас интересовал один конкретный раздел: с любовными зельями. Впрочем, меня это не касается.

Пришлось возвращаться в общежитие. Я поднялась на свой этаж и заметила у двери девушку.

– Лилиана! – радостно помахала она.

Я узнала свою постоянную клиентку. Кайла частенько покупала у меня глазные капли, меняющие цвет радужки. Ей не нравился серый цвет глаз, и она предпочитала менять его на ярко-голубой, а иногда даже фиалковый.

В академии я старалась не афишировать, что подрабатываю, но Кайла была одной из немногих, кто знал о моем секрете. Однажды она увидела меня в аптеке со свежей партией зелий, и с тех пор, я делала для нее капли.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Хочу новые капли, меняющие цвет на изумрудно-зеленый, – сообщила она.

– Сейчас не самое удачное время. Может быть на следующей неделе…

– Нет, ты не понимаешь, – она сцепила пальцы, посмотрела по сторонам и добавила: – Капли нужны мне как можно скорее. Я доплачу за срочность.

– Даже не знаю. Начало учебного года, у меня нет многих ингредиентов, и я планировала купить их на выходных.

– Пожалуйста, – взмолилась она. – Это вопрос жизни и смерти!

– Боги, это же капли, а не зелье от неизлечимой болезни, – удивилась я такому напору.

– Поверь, я не стала бы просить, если бы это не было действительно важно! – горячо заверила Кайла.

Я вздохнула. От дополнительной оплаты глупо отказываться, тем более скоро мне придется потратиться на дорогие семена. Да и мало ли зачем ей капли, я сама недавно вот так же умоляла лира Фенимора, и не могла не посочувствовать знакомой.

– Хорошо, попробую сделать их к завтрашнему дню, – сдалась я.

– Спасибо! – просияла Кайла и тут же вложила в мою ладонь несколько монет. – Это задаток. Ты моя спасительница.

Она ушла в свою комнату, а меня не покидало ощущение, что я ввязалась в авантюру.

Домашнее задание пришлось отложить из-за срочного заказа. Я оставила учебники в комнате и взяла сумку. Раньше я бы воспользовалась запасами лира Фенимора. Преподаватель разрешал брать недостающие ингредиенты из хранилища. Потом я их восполняла. Но в этом году все пошло наперекосяк. Если меня поймают за руку в лаборатории, это одно. А кража ингредиентов совсем другое. Для своего же спокойствия я решила отправиться в город.

Время поджимало. Лавка травницы, которой я доверяла, закрывалась в шесть и мне нужно было во что бы то ни стало успеть.

По пути к воротам, что отделяли академию от города я столкнулась с пятым курсом боевого факультета. Взмыленные, грязные и уставшие, они возвращались с тренировочного поля.

– Лилиана, ты куда это так поздно? – увидел меня Таврос.

– В город! – отозвалась я.

Среди адептов заметила выделяющуюся фигуру лира Варгаса. Я прибавила шагу. Не знаю, что именно заставляло меня спешить: желание купить необходимые ингредиенты, или скрыться от пронзительного взгляда карих глаз.