— Не нравится мне эта затея. Зачем было переться в лес в такое время? Ничего ж не видно.

— Так ты факелом свети, — ответил ему жрец.

— Ночью безопаснее, чем днём, — пояснил Лен. — Ночью меньше редких монстров. А ещё меньше игроков. Чем меньше конкурентов, тем выше шанс найти ценную добычу.

Рыцарь не слушал, о чём говорят другие. Вместо этого он рыскал меж деревьев в поисках сражения. В темноте блеснула пара алых глаз. Рыцарь громко закричал, провоцируя тварь к атаке, но та оказалась не одна. На рыцаря с разных сторон смотрело два десятка злобных глаз.

Рыцарь оказался окружен, но его это вовсе не пугало. Под шлемом растянулась злобная ухмылка. Он хотел сражения. Рыцарь бросил в темноту несколько факелов и пошел в атаку.

Тусклый свет огня озарил фигуры монстров. Существа были всего полметра ростом. Своей внешностью они напоминали жутких обезьян с козлиными рогами и короткой гривой. Это были бесы третьего ранга. Монстры скалились и вскапывали копытами землю, тем самым демонстрируя, как они опасны, но Пьяной Картохе до этого не было никакого дела, он хотел сражаться.

Меч рыцаря рассёк тушку монстра, окропив траву горячей кровью. Удар. Ещё один бес лишился головы. Рыцарь был беспощаден. Бесы пытались держаться от игрока на расстоянии, но это их не спасло. Одним рывком рыцарь оказался перед целью и башенным щитом нанёс удар. Основную цель стальной пластиной перерубило пополам, а остальных ударной волной раскидало по земле.

Один из бесов оскалился и поднял камень. Тот полыхнул в когтистой руке и раскалился до красна. Раскалённый снаряд алым росчерком ударился о наплечник рыцаря, проделав в нём дыру и оставив на теле внушительный ожог.

— Вот же сцука! — сквозь зубы произнёс игрок Картоха. — Используют бронебойные атаки.

В рыцаря со всех направлений полетели алые огни. Каждое попадание сопровождалось сильной болью и дырой в броне. Прикрываясь щитом, рыцарь ушел в оборонительную стойку и использовал навык «Отражения». Раскалённый снаряд рикошетом вернулся к своему владельцу, проделав в нём дыру.

Тварей было ещё много, а тело изнывало от боли и увечий. Он рывком ушел за дерево, чтобы сбросить шлем и выпить зелье. Дерево не продержалось даже десяти секунд. Оно полыхнуло и крупными кусками распласталось на земле.

Чтобы хоть как-то снизить численность нападавшей стороны, рыцарь метнул в противников свой меч, а следом щит. Два беса умерли мгновенно, но их осталось ещё шесть.

Летящий в голову рыцаря снаряд должен был отправить его на перерождение, но тот ударился о золотистый купол, что возник по велению жреца. Товарищи по команде ринулись в атаку.

Соболь пустил несколько стрел и громко свистнул. Его питомец тараном пригвоздил беса к дереву и обезглавил его движением массивных жвал. Лен высоко подпрыгнул и, приземлившись, ударом молота превратил беса в требуху, а второго ударил так, что переломал ему все кости.

Жрец произнёс молитву, которая исцелила раны игрока Картохи. Рыцарь был невероятно зол. Он схватил палку и, рывком нагнав одного из бесов, воспользовался ею словно колом.

Ощущая, что враг слишком силён, оставшиеся бесы побежали в темноту, но жаждущие наживы игроки их не отпустили. Лен метнул в спину беса кинжал, а Соболь использовал способность Верный выстрел. Он натянул тетиву, закрыл глаза и прислушался к внутреннему чувству. Система подсказала, куда должна лететь стрела. Выстрел. Тушка беса рухнула в траву.

Лен бросил строгий взгляд на игрока Картоху, который в это время пальцем ковырял дыру в доспехе.

— Куда ты опять без нас полез?! — возмутился жрец — Подохнуть хочешь?

— Я не виноват в том, что вы постоянно тормозите, — ответил рыцарь.

— Илк прав, — вмешался Лен. — Нужно держаться вместе. Хочешь кого-то сагрить, предупреди об этом остальных.

— Я плачу такие деньги не за то, чтобы собирать травы или трофеи с монстров, — ответил рыцарь. — Я здесь чтобы познать вкус сражения.

— А мне что-то подсказывает, что ты просто мазохист, — бросил жрец.

— Пошел ты, — ответил Картоха, футболя в жреца голову беса. Кровь брызгами запачкала тому лицо и одеяния.

— Вот же придурок, — процедил Лен, обыскивая трупы монстров.

С каждого из них он получил по два клыка. Система распознала в них ингредиент низкого качества для зельеваренья и кузнечного ремесла. Один зуб одна медная монета, что совсем не радовало Лена. Добыча была очень скудной. Едва ли этого хватит на ремонт, что уж говорить про новое снаряжение.