Его лицо выглядит как из фильма ужасов. Должно быть, я ударил его сильнее, чем думал. Прижав кулаки к бокам, я проверяю, насколько они мягкие. Конечно же, кожа на костяшках пальцев кричит в знак протеста.

— Мне приказано уволить тебя. — Только при этих словах до него доходит истинный ужас его положения.

— Ты все рассказал? — Он приближается ко мне, но останавливается и хватается за бок. — Ты рассказал? — Повторяет он.

Я знаю, что должен чувствовать себя виноватым, но я не испытываю этого чувства. Я выработал в себе умение не думать. Выполнять приказы. Подчиняться. Делать то, что мне говорят. Но это единственный раз, когда мне не нужно скрывать свои мысли. В голове проносятся образы: он обнимает её, его пальцы проникают внутрь ее, на её лице отражается ужас. Это единственный раз, когда размышления о том, что я делаю и почему, помогают мне.

Я подхожу к нему, упираюсь локтем ему в горло и вталкиваю его в душевую кабину. Он пытается сопротивляться, хватаясь за края, чтобы не дать мне полностью затолкать его внутрь, но его хватка слаба, и я легко освобождаюсь.

— Райкер, — шипит он, воздух в его легких застревает из-за моей хватки. — Рай…

Выхватив нож из-за пояса, я вонзаю его в бок и резко поднимаю вверх. Мое имя замирает у него на губах, превращаясь в низкий стон. Он смотрит на меня, на его лице отражается потрясение, а кровь начинает стекать по моему кулаку. Он наклоняется вперед, его голова покоится на моем плече, словно в объятиях.

— Я сказал, что ты, черт возьми, умрешь, если прикоснешься к ней, — шепчу я ему на ухо. — Я человек слова. — Затем я отталкиваю его, соскальзывая с ножа, и позволяю ему упасть на землю.

Он сидит, уставившись в одну точку, и единственным его движением является случайное моргание, пока его тело не содрогается в последний раз, и он больше не моргает.

Задернув занавеску в душе, я смываю кровь с рук.

Для него все кончено.

ГЛАВА 25

ЗАКАЗЧИК

Музыка — это то, что помогает мне забыть о скучном рутине, в которой проходит моя жизнь. Она переносит меня в мир, полный искушений и обещаний, желаний и мучений, страсти и боли.

Когда я сажусь за рояль — единственный предмет мебели в просторной комнате, которую моя мама называет музыкальной, меня манят клавиши из слоновой кости. Кабинет моего отца находится в конце коридора, и как раз в тот момент, когда я готовлюсь коснуться клавиш, он проходит мимо, и у него звонит телефон. Резкий звук мелодии звонка вызывает у меня раздражение, но я вдыхаю и выдыхаю, стараясь успокоиться. Закрыв глаза, я представляю себе мою любимую певчую птичку, освещенную лунным светом.

Когда я нажимаю на первую клавишу, мир исчезает, и я остаюсь наедине с ней, окружённый ореолом лунного света. Она лежит на моём пианино, её тело обнажено, а шёлковое кроваво-красное платье разорвано и развевается вокруг. Я представляю, как лёгкий ветерок обдувает её, трепля складки шелка. Её обнажённые соски вздымаются, а на коже блестит пот. Она обнажена и открыта для меня, её глаза прикованы к моим.

В этот момент я могу сыграть только одно произведение — «Лунную сонату» Бетховена. Невозможно избежать красоты и навязчивой меланхолии этой музыки. Она льётся из меня без усилий, мои пальцы бездумно скользят по нотам фортепиано. Я играю медленнее, чем меня учили, медленнее, чем того требует музыка.

Я хочу навсегда остаться в этом моменте со своей певчей птичкой. Она моя одержимость, моя самая желанная мечта.

Но бессмысленный голос моего отца, который ходит взад-вперед, проникает в мой разум, нарушая мои грезы. Я стараюсь не обращать на него внимания, но он даже не пытается говорить тише, отвечая на звонки один за другим.

Глубоко вздохнув, я делаю все возможное, чтобы не замечать его и погрузиться в музыку. И на какое-то время мне это удается. Ритм сонаты успокаивает меня, по крайней мере, на некоторое время. Но потом его слова достигают меня, разрушая этот покой, хотя он уже скрылся в своем кабинете.

— Я занятой человек, Райкер, ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой. Ближе к делу.

Мои пальцы двигаются механически, проигрывая ноты мышечной памятью. Я позволяю мыслям о моей милой певчей птичке ускользнуть и сосредотачиваюсь на звуке его голоса.

— Как? — Спрашивает он, закрывая дверь.

Я прекращаю играть, встаю из-за пианино и подхожу к двери его кабинета, прижимая ухо к дереву.

— Выкладывай, Райкер, — говорит он с явным разочарованием в голосе. — Расскажи мне все.

В комнате наступает тишина, и я проверяю дверь, но обнаруживаю, что она заперта.

— Сколько времени потребуется, чтобы ее раны зажили? — Спрашивает он.

Раны? Моя кровь начинает кипеть, а гнев переполняет меня. Схватившись за дверные ручки, я начинаю яростно их трясти.

— Отец! — Кричу я. — Впусти меня!

— Подожди. Я поговорю с тобой через минуту, — отвечает он через дверь.

Шум в моей голове почти оглушает меня, и я не могу слышать, как мой отец продолжает говорить с Райкером о моей певчей птичке.