– Аркаша…

– Не торопи меня, – перебил Рысева Куницын, прикидывая, сколько он видел людей на той полянке. – Двенадцать. Да, двенадцать. Но, Женя, это те, кого я сумел разглядеть, пока проезжал мимо на коне. Может быть, их и больше.

– Если и больше, то ненамного. Даже двенадцать – это слишком много, чтобы оставаться незамеченными, – задумчиво проговорил Рысев. – Петрович говорил, что его ребята видели восьмерых. Значит, отряд понемногу растёт. Вот чёрт, как же не вовремя!

– Понятно. Значит, ты знаешь про этих нехороших людей, и твои егеря отслеживают их перемещение, – резюмировал Куницын. – Я зря отвлёк тебя от того, чем ты там занимаешься?

– Не говори ерунды, – ответил Рысев. – Это очень хорошо, что ты их заметил и позвонил. Говорю же, мы не знали, что их стало уже двенадцать, а то и больше. Петрович приказал не следить за ними каждую минуту, чтобы не спугнуть. Но то, что отряд увеличивается, означает только одно: эти мрази к чему-то готовятся. Возможно, ждут сигнала от хозяев. Я не знаю, если честно. Надо думать и наблюдать. И я не могу сейчас вырваться из Ямска, вот хоть ты тресни. Поэтому и говорю, что всё это очень не вовремя.

– Ты где вообще находишься? Почему тебя слышно, словно ты в подвале сидишь? – спросил Куницын, с облегчением увидев поместье. До ворот было ещё довольно далеко, но уже можно было и пешком добежать, не попав под дождь.

– Я сижу в засаде, – на этот раз Рысев отвечал шёпотом, а потом добавил нормальным голосом. – Кто-то повадился макры воровать и прятать их в весьма оригинальный тайник. Вот я и сижу в нише за шторкой и пытаюсь поймать этого загадочного вора.

– Ну, удачи в охоте, – Куницын хохотнул.

– А ты где видел эту ублюдочную банду? – спохватившись, спросил Рысев.

– Да не так далеко от поместья Свинцовых, – Куницын внезапно нахмурился. – Они готовят провокацию против этого поместья?

– Я не знаю, Аркаша. Куницын почти увидел, как Женя покачал головой. – Вот что. Прячься за защитный периметр и пока никуда больше не выезжай. Мало ли что им в голову придёт. Защиту Сергей починил, так что можешь не беспокоиться. Я сейчас его предупрежу, чтобы оставался на месте и даже не мечтал пока об отъезде. И Петровича предупрежу. Пускай уже отряд выделяет для защиты поместья. А девчонок мы, если что, в Ямске поселим, если уж количество мужиков превысит все рамки приличий. Здесь дом большой, они нам не помешают.

– Каких девчонок? – Куницын нахмурился, но Женя уже отключился. Тогда Аркадий принялся снова набирать его номер, но короткие гудки подсказали, что Рысев занят. Скорее всего, звонит своим егерям по очереди. – Какие к чёрту девчонки?! – он посмотрел на поместье, к которому уже подъезжал, затем неуверенно оглянулся. – Я из дома, полного девушек, сбежал не просто так. Не затем, чтобы приехать в ещё один дом, тоже полный девушек! Может, в охотничий домик Рысевых напроситься? Ну, мало ли, там тоже можно найти что-нибудь, чем можно помочь.

На лицо Аркадия упали первые крупные капли, и совсем близко сверкнула молния, осветив окружающее пространство. Конь заржал и нервно дёрнулся в сторону. Куницын в который раз выругался сквозь стиснутые зубы, сунул мобилет в карман и помчался к воротам, начавшим перед ним открываться.

***

Сергей вывел своего коня во двор и посмотрел на небо. Ехать в грозу никуда не хотелось, но молодой егерь не мог придумать ни одного повода, чтобы остаться. Ему ясно было приказано: проверить защиту, устранить неполадки и сразу возвращаться. Если что-то не будет получаться, то рекомендовалось дождаться барона Куницына.

Вместе с Милой Сергей тестировал систему защиты, проверяя на прочность и устанавливая различные режимы интенсивности. Всё работало, проседания в напряжённости поля не возникало, и макр держал заряд. За эти дни он потерял хорошо, если пару процентов, что в принципе соответствовало норме.

Девушки были с ним очень приветливы. Иногда Сергею становилось даже неловко оттого, что его с завидной периодичностью вытаскивают есть за стол в столовой, а по вечерам просят составить компанию в гостиной. Анна, улыбаясь, объясняла это тем, что всем им скучно, и почему бы не развлечь друг друга хотя бы беседой.

И вот сегодня у егеря больше не было причин оставаться. Перед тем как запрячь коня, парень позвонил Ефиму, но тот не брал трубку, видимо, находился там, где сигнал мобилета не проходил. Может быть, ушёл на изнанку, чтобы немного поохотиться. Звонить Петровичу и тем более Евгению Фёдоровичу Сергей не стал, а начал собирать свои немногочисленные вещи.

– Сергей, постой, – на крыльцо выбежала Мила. – Скоро начнётся гроза. Тебе нельзя никуда ехать в такую погоду!

– Она ещё далеко, – произнёс егерь с сомнением в голосе. – Я как раз успею добраться до нашего охотничьего домика. Пережду там, если всё-таки до поместья не успею доехать.