– Я не понимаю, – Мила всплеснула руками. – Зачем куда-то ехать, когда можно прекрасно переждать непогоду здесь, под защитой?

– У меня приказ, – Сергей нахмурился.

– Этот приказ не подразумевает дурацких поступков, – девушка схватила его за руку. – А ехать в грозу – это идиотский поступок. Ты не нарушишь ничьего приказа, если останешься здесь. Почему ты вообще хочешь уехать? На тебя Анна слишком сильно давит? Или наше общество в целом настолько противно?

Парень долго смотрел на неё, не спеша вырывать руку. Неужели она настолько наивна и не понимает, что оставаться под одной крышей с очаровательными девушками для молодого здорового мужчины – то ещё испытание. На изнанке бывает легче. Собственно, именно поэтому многие молодые егеря бегут отсюда, только пятки сверкают, чтобы не поддаваться искушению. Он же не Игнат, который был сотником, а потом и вовсе перстень из рук богини получил.

– Мне нужно ехать, – наконец сказал Сергей, мягко высвобождая руку из нежных девичьих рук.

Он уже взялся за луку седла, когда раздался звонок мобилета. Звонил Евгений Фёдорович, и Сергей сразу же ответил.

– Как же мне не хватает таких штуковин на изнанке, кто бы знал! – сказал вместо приветствия молодой граф Рысев.

– Вы звоните, чтобы мне это сообщить, Евгений Фёдорович? – спросил Сергей.

– Даже если мне пришла в голову мысль обзвонить каждого егеря, чтобы сообщить о таком важном для меня открытии, ты будешь что-то против иметь? – в голосе графа прозвучала насмешка.

– Нет, – вздохнув, ответил Сергей, с тоской глядя на небо и понимая, что он точно не успеет выехать за периметр поместья до грозы.

– Вот видишь, и не нужно было глупые вопросы задавать, чтобы это понять, – голос Евгения Фёдоровича упал до шёпота, а потом он и вовсе замолчал. Но через пару секунд добавил: – Ложная тревога. Итак, Сергей, что с защитой?

– Всё нормально с защитой. Разрыв я устранил ещё в первый день с помощью Милы…

– Это хорошо, что ты с ней поладил, – перебил его граф. – Потому что тебе придётся задержаться в поместье. Совсем скоро, буквально через пару минут к тебе присоединится барон Куницын. Вы закрываетесь в поместье, врубаете защиту на полную мощность и ждёте посланную Петровичем роту.

– Где-то недалеко произошёл прорыв? – Сергей нахмурился, а его рука сама собой легла на обрез.

– Хуже. Вокруг поместья ошивается отряд тех самых браконьеров. Ты должен быть в курсе, – в ответ Сергей кивнул, словно граф Рысев мог его видеть. А Женя тем временем продолжал: – Девушкам оставаться одним при таком раскладе небезопасно, сам понимаешь. Толпа мужиков, которые несколько месяцев бродят по лесу, и две хорошенькие куколки – не самое лучшее сочетание.

– Да, но… – Сергей прикусил язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь совсем уж непотребное.

– Не бойся, вам с Куницыным со стороны девиц ничего не грозит. У Свинцовых, похоже, воспитание шло с применением калёного железа. Между собой они могут грызться, но в вашем отношении девочки будут предельно милы и вежливы, – и Рысев отключился.

Сергей уставился на потухший экран мобилета, а затем медленно перевёл взгляд на Милу. Девушка стояла рядом и смотрела на него с тревогой. Женя говорил очень тихо, почти громким шёпотом, поэтому она не слышала, о чём шла речь.

– Что-то случилось? – наконец спросила Мила.

– Мне приказано остаться. Кроме того, с минуты на минуту сюда всё-таки прибудет барон Куницын, – ответил Сергей, продолжая смотреть на девушку.

– И это всё? – она тихонько выдохнула с облегчением.

– Нет, Евгений Фёдорович также сказал, что нам с бароном ничего здесь не грозит, в том числе и от вас, – и он закусил губу, чтобы не рассмеяться, глядя на удивлённое выражение, появившееся на хорошеньком личике. – О, богиня! Что я несу?! – он хлопнул себя по лбу и пошёл к воротам.

Заглянув в смотровое окно, увидел, как к поместью приближается всадник. На лицо упали первые капли, невдалеке сверкнула молния, а чуть позже так грохнуло, что его конь присел на задние ноги и тихонько заржал. Сергей быстро частично отключил защиту и принялся открывать ворота. На секунду прервавшись, он повернулся к Миле и улыбнулся.

– Иди в дом, сейчас дождь начнётся. Не нужно нам всем мокнуть, – и рывком открыл створу, впуская всадника во двор, опознав в хорошо одетом аристократе барона Куницына.

***

Я опустил мобилет в карман и посмотрел на коридор, прекрасно просматривающийся с моего места даже сквозь шторку. Вор не спешил появляться. То ли у него сегодня был выходной, то ли он понял, что я приготовил для него ловушку, специально оставив несколько мелких макров на ковре. Будто они выпали случайно, ну, из кармана, допустим.

А устроить засаду я решил, чтобы убить время. Как оказалось, быть в доме одному довольно непривычно, скучно, да и мысли дурацкие в голову лезут.