Оказавшись в комнате, потянул из кармашка на поясе карту связи с матушкой. Они персональные, и связаться по ней можно только с привязанным лицом. Никогда бы не поверил, что научусь рисовать в стиле гиперреализма. Но именно на этом основано создание рунных карт. Мало нанести рунную цепочку, нужно ещё и предмет изобразить.

Карты связи не одноразовые, но завязаны лишь на конкретного человека, для чего необходима капелька его крови. Портрет нужен уже для активации. Даже если на изображении молодая девица, а вызываешь старуху, всё сработает как надо, главное, чтобы облик соответствовал вызываемому на момент создания изображения. Без понятия, как это работает. Мне достаточно одного лишь результата, с остальным пусть яйцеголовые разбираются.

Вгляделся в изображение матери, и вскоре оно приняло объёмный вид, а затем как-то неуловимо изменилось и ожило. Я увидел её так, если бы она оказалась на экране смартфона, разве только ещё и с 3D-эффектом.

– Кто меня вызывает? – спросила она.

– Здравствуйте, матушка, – поздоровался я.

– Здравствуй, сынок. Ты где сейчас? – потеплевшим тоном спросила она.

Я-то её вижу, а вот она видеть меня не может, только слышит. Только если вызовет сама, тогда совсем другое дело. Ну вот такая тут связь.

– Я в номере на постоялом дворе. Уже возвращаюсь.

Долго обманывать мать не получалось. Она всё же беспокоилась обо мне и систематически связывалась по карте. А это могло случиться и не ко времени. Когда тебя вызывают, в любом случае отвлекают, и если это произойдёт во время схватки… Я, конечно, не трус, но и огребать как-то желанием не горю. Вот и признался ей.

В конце концов для дворянства риск это непременная составляющая их жизни. Они ведь в первую очередь воинское сословие, а все привилегии уже прилагаются к служению и долгу. Поэтому их с младых ногтей учат сражаться.

Иное дело, что я недоросль, и заявленный ранг у меня всего лишь первый. Предпочитаю скрывать свои возможности даже от матери. А то ведь она сразу отправит меня в Московский государственный университет, где обучается только именитая знать да вот такие уникумы. Слабому же одарённому рановато думать об охоте на тварей.

Матушка, конечно, всполошилась, но достаточно быстро взяла себя в руки. Пообещала устроить мне сладкую жизнь по возвращении, ну и потребовала поберечься, дабы было кому получить свою порцию звиздюлей.

– И как успехи? – спросила она.

– Капитанское жалованье и опыт охоты на тварей. Я за эти три месяца узнал о боевых рунах куда больше, чем за год в университете. Ну и тесаком помахал не в учебной схватке, а в смертельной.

– Когда домой?

– Думаю, пару-тройку дней отоспаться вволю, а там и в обратный путь.

– Бражничать будете? Не забывай, что ты ещё недоросль.

– Не забуду, матушка. Только не могли бы вы меня пока не вызывать?

– Хорошо, – понимающе улыбнулась она.

Полагаю, что решила, будто сынок станет бражничать и заниматься иными непотребствами после длительного похода в дикие земли. Недоросли-то недорослями, но отцы сами приучали сыновей как к чарке, так и к плотским утехам. Считается, что лучше уж чадо вкусит порока под присмотром, чем по дурости, отчего может сорваться как камень под кручу. Вот и реципиента моего провёл через это отец, пока ещё был жив, а матушка не особо возбраняла, единственно следила, чтобы чрезмерно не увлекался.

Вообще-то, она мне чужая. В этом теле я оказался не так давно и ни разу не воспринимаю её, как родную кровь. Но если желаю вписаться в местное общество, а не прятаться бирюком в глухих лесах, то должен её и слушаться, и почитать, и оберегать как честь, так и жизнь, не щадя живота своего. Вот я и почитаю.

Поначалу было сложно. Она мне ведь по факту ровесница, ну и как мне её матушкой величать и в степь далёкую не отправить пешим маршрутом. Приходилось каждый раз себя одёргивать, считать до десяти, чтобы не наворотить чего дурного. Обошлось. Списали моё неадекватное поведение на травму головы. А там я в роль вжился, и пошло как по накатанной.

Постепенно пришло уважение. Реально хорошая женщина и выглядит, между прочим, очень даже эффектно. Сложись иначе, и я бы непременно за ней приударил. Но вышло так, как вышло, а значит, все фантазии побоку, и постарался воспринимать её как подружку. И сразу стало легко. Она, к слову, приняла игру, и советы её всякий раз приходились к месту.

Хотя за мою выходку с артелью, конечно, пропишет мне по первое число. Надеюсь, до порки не дойдёт. А то местные очень даже практикуют этот воспитательный приём. Меня-то не пороли. В смысле после вселения, а так-то реципиенту перепадало неслабо. Отец за нерадивость учебным мечом охаживал, матушка за проказы розги прописывала…

Проснулся я на рассвете. На постоялом дворе к этому времени поднялась только прислуга. Позавтракал холодным мясом с сыром и горячим сбитнем. Пока ел, мне собрали в дорогу провизию. Без понятия, может ли меня как-то обязать местный боярин включиться в охоту на саблезуба, но предпочитаю свалить в туман и избежать мобилизации.