Взвалив на плечо мешок с нехитрыми пожитками, я направился к городской заставе, благо ворота как раз открыли и опустили мост через реку, в излучине которой и поставили град Покровск. К слову, как и село Нефёдовское, весьма примечательный такой городок.

Здесь нет деревянных построек, характерных для Руси, а впоследствии и России в целом, хотя лесов вокруг в избытке. Реалии этого мира вносят свои коррективы, и из-за огнедышащих тварей тут развито каменное строительство, а кровлю делают из черепицы. Необходимость жить в тесноте городских стен побуждает к строительству в два-четыре этажа. Улицы, мощёные где булыжником, где брусчаткой, а есть и кирпичные мостовые.

Эдакий средневековый европейский город. Впрочем, очень может быть, что тут всё зависит от хозяина. Это вотчина боярина Гагина, и облик Покровску придаётся именно его стараниями и требованиями. Опять же, граница, где появление тварей куда выше внутренних областей.

Когда я дошёл до городских ворот, стражники с ленцой окинули меня взглядом, опираясь на свои бердыши. Если бы я шёл в город, тогда ко мне отнеслись бы серьёзней, но выходящий же наружу их не особо-то и заинтересовал. Хотя внимание на меня и обратили. Нечасто встретишь желающих разгуливать за стенами в одиночку.

Я решил дойти до места, где саблезуб порвал разъезд, и уже на месте определиться, как поступать дальше. Твари обладают хорошим чутьём, и в особенности их прельщают именно одарённые. Возможно, причина во вместилище, во всяком случае, так полагают яйцеголовые. Они же утверждают, что саблезубы придерживаются определённых охотничьих угодий и ревностно охраняют их от остальных. Вот я и подумал, отчего бы не половить на живца.

Трое суток. Это всё, что я могу себе позволить. Не уложусь, значит, не судьба. С помощью портальной карты отправлюсь прямиком в Орёл. Обучение в универе я забрасывать не собираюсь, и отношение у меня к этому самое серьёзное. Не то что в родном мире…

Благодаря пассивкам «Скороход», «Сила» и «Выносливость» я добрался до места за какой-то час, не больно-то при этом и устав. Четвёртый ранг это, конечно, не так чтобы и впечатляюще, даже средние зелья дают куда больший эффект, но и в моём случае подспорье выходит неслабое.

Здесь уже побывали дружинники, а до них, возможно, ещё кто-то. Во всяком случае, следов в избытке, а вот того же металла нет вовсе. Сомнительно, чтобы служилые подбирали обрывки кольчуг, это скорее свойственно крестьянам. По крупным бурым пятнам и измятой траве понятно, где именно лежали тела, которые и растерзал саблезуб.

С таким обилием пищи не управится и очень крупный зверь, но твари не звери. Мяса-то они едят ровно столько, сколько им потребно, да только людей ненавидят люто и убивают при первой возможности. Так что порвать он может и два десятка, удовлетворившись при этом только одним телом, да и то съедает не всё. Если же трупов несколько, то выбирает наиболее аппетитные куски.

Как учил Авдеев, я описал несколько кругов, пытаясь отыскать следы отхода твари. И мне посчастливилось их обнаружить шагах в тридцати, но они никуда не вели, саблезуб сделал очередной прыжок с ходу. Ну и как тебя такого красивого искать?

Я взял примерное направление, куда уходил саблезуб, и попытался отработать этот сектор в поисках следующего выхода из портала. Увы, но двухчасовые поиски ни к чему не привели. Он мог совершить переход в любую сторону, и в обратном направлении в том числе. Если же открывал порталы, не сходя с места, тогда это и вовсе как искать иголку в стоге сена. Поэтому я вернулся к первоначальному своему плану – тупо шляться по округе, всячески привлекая к себе внимание твари.

М-да. Идущие на смерть приветствуют тебя. Впрочем, я не столь уж и безнадёжен. Тут ведь главное хорошенько подготовиться и иметь парочку козырей в рукаве. А я подготовился к драке основательно. Первым делом в рунных цепочках быстрого доступа оставил лишь одну боевую – «Ледяное копьё», зарядив в него возможный максимум, равный половине разового лимита. Пять единиц, что на выходе даст пятнадцать в атаке. Достаточно весомый аргумент.

Следующая цепочка «Поисковая сеть». С моим лимитом при наибольшем заряде она будет действовать в радиусе почти пятидесяти шагов. Я могу себе позволить вложить только четыре единицы, что даст сорок. Вполне нормально для леса с густым подлеском, где видимость хуже некуда.

С помощью последней единицы зарядил «Метку». Саблезуб ловкая тварь, а главное, шустрая, и, если поймёт, что проигрывает схватку, может сбежать с помощью нескольких телепортов. Конечно, использовать их до бесконечности у него не получится, но для того, чтобы оторваться от преследования, силёнок у него хватит. Вот тут-то мне и понадобятся эти руны, благодаря которым я буду двигаться за своей добычей, как по нити Ариадны.

Слишком самоуверенно для одиночки? Ну это смотря для кого. Потому что, как я уже говорил, у меня имеется в рукаве один весьма интересный козырь. Я сильный одарённый от природы, ну или создатель щедро наделил меня. Не суть важно. Главное, что подобные мне помимо дара обладают ещё и различными способностями. Это делает нас желанной добычей для родовитого дворянства.