— Например? — спросил я, не меняя позы.

— Например, ваше будущее, молодой человек, — он поднял руку, и в воздухе появился голографический проектор, показывающий изображение Земли. — Вы ведь всё ещё мечтаете вернуться домой, не так ли?

— Вот так вот сразу? — Я вздёрнул бровь, игнорируя проекцию Земли.

— Как я и сказал, — проговорил мистер Зойт, — Время — ресурс ограниченный. К чему ходить вокруг да около? Или вам нужна светская беседа с заверениями о том, что мы оба рады нашему знакомству?

— И правда, — кивнул я, — опустим это враньё и перейдём к другому.

Всё это время мистер Зойт радушно улыбался, но его глаза — холодные, пустые и без единой эмоции — смотрели так, будто видят тебя насквозь. Вот и сейчас он никак не изменился ни в лице, ни во взгляде. Лишь еле уловимый стальной блеск мелькнул во взгляде и пропал. Если бы я так внимательно не смотрел на его лицо, то и не заметил бы.

— И что, вы предлагаете мне билет в один конец? — спросил я, кивнув на проекцию Земли.

— В некотором роде, — он улыбнулся шире. — Но не бесплатно, конечно. У меня…

— Ну разумеется, — кивнул я, перебивая собеседника. — Перейдём к торгу.

Улыбка на лице мистера Зойта немного померкла, пальцы крепче стиснули набалдашник трости. Он снова кашлянул

— Продолжайте, мистер Зойт, — любезно предложил я.

— У меня есть для вас предложение, которое может вас заинтересовать. Вы…

Я резко встал с кресла, подошёл к мини бару и взял бутылку с соком. Вернулся в кресло и извлёк из инвентаря оставшийся сухпаёк. Распечатав его, я принялся с аппетитом жевать его, запивая соком. Всё это время мистер Зойт следил за мной с непередаваемым выражением лица.

— Мистер Зойт, — проговорил я с набитым ртом, роняя мелкие крошки, — а вы почему молчите? Продолжайте, продолжайте. Как говорят у нас на Земле, — я наконец прожевал и проглотил откушенный кусок, — время — деньги. Не тратьте моё время, прошу вас.

Уголок левого глаза мистера Зойта слегка дёрнулся. Он снова попытался улыбнуться, но получилось у него, откровенно говоря, не очень. Кашлянув, он с небольшой задержкой продолжил:

— Вы возвращаетесь на Землю. Взамен вы отдаёте мне Аномалию, — его голос звучал так, будто он предлагал мне чашку чая, а не сделку с дьяволом. Точнее, он постарался, чтобы его голос звучал именно так, но раздражение, которое охватило его из-за моего поведения, смазало все его старания.

Я рассмеялся. Громко, от всей души.

— Допустим, — кивнул я, отсмеявшись. — Допустим, я понял зачем мне отдавать вам Аномалию. Перейдём теперь к вопросу «Как?». Она же часть меня. Вы должны это знать, если думаете, что она у меня.

— Всё возможно, если знать, как, — он слегка наклонился вперёд, слегка стукнув тростью о пол. — Вы же понимаете, что Аномалия — это не просто инструмент. Это ключ. Ключ к тому, что может уничтожить или спасти миры. И, поверьте, вы не готовы нести такую ответственность.

Я снова чуть не засмеялся в голос. Накачка идеологией. От такого, как мистер Зойт, я ожидал каких-то более интересных и сложных манипуляций. А здесь такое… Или он думает, раз мы не из системного мира, то наша соображалка равна соображалке муравья?

— А вы готовы значит? — я поднял бровь, стараясь не рассмеяться.

— Я — лишь посредник, — он развёл руками, всем своим видом стараясь показать, что Аномалия лично его не интересует вообще никаким боком. — Но я могу предложить вам нечто большее, чем просто возвращение. Я могу дать вам шанс начать всё заново. Без Системы, без этой бесконечной борьбы. Просто жизнь. Разве это не то, чего вы хотели?

Я сделал вид, что крепко задумался. Нет, приди он ко мне с этим предложением в первые дни моего нахождения в этом мире, и я бы с радостью ухватился за этот шанс. Но сейчас, зная всю информацию, связанную с Системой, Аномалией и Землёй…

Хотя, кого я обманываю? Никому бы я ничего не отдал и в первые дни. Потому что-то, что моё — моё. А своё я не отдаю и не меняю на вкусную морковку. Если мне понадобится морковка, я приду и возьму её.

— А если я откажусь? — спросил я, делая вид, будто всерьёз обдумываю его предложение и всё ещё сомневаюсь.

— Тогда вы продолжите свой путь. Но помните, Кирилл, — его голос стал холоднее, — Аномалия — это не только сила. Это и цель. И рано или поздно за ней придут и другие. И тогда у вас не будет выбора.

Я снова сделал вид, что крепко задумался.

— Как-то маловато плюшек за такую штуку, как Аномалия, — резонно заметил я.

— Совсем забыл! — Мистер Зойт натянуто улыбнулся и слегка хлопнул себя по лбу. — Я забыл уточнить, что это предложение распространяется не только на вас, но и на тех людей, которых вы захотите взять с собой.