Петрович как раз вышел во двор и огляделся по сторонам. Елена стояла возле ворот и неотрывно смотрела на него. Они почти не разговаривали с тех пор, как вернулись в поместье, и никто из них даже не заикался о том, что произошло в охотничьем домике. Вот только Петрович не знал, как отреагирует, если Адриан вернётся домой. Старший егерь Рысевых надеялся, что к тому времени дела в баронстве Камневых завершатся, и он уедет. Потому что впервые Петрович не был уверен в себе, а именно в том, что поведёт себя сдержанно и благоразумно.

Елена была очень бледна, и он, нахмурившись, подошёл к ней, чтобы узнать, что случилось, но тут раздался звонок мобилета. Остановившись, он посмотрел на высветившийся номер и сразу же ответил.

— Слушаю, Мария Сергеевна. Что-то случилось?

— Да, — Маша глубоко вздохнула и быстро проговорила. — Мы решили поохотиться невдалеке от поместья моего дяди барона Соколова. У нас есть охотничий домик и…

— Я знаю, Мария Сергеевна, — перебил её Петрович. — Что случилось?

— Мы уже возвращались домой, когда на нас напали, — Маша замолчала, а Петрович стиснул мобилет так, что тот ощутимо хрустнул. Слегка ослабив хватку, он коротко спросил хриплым голосом.

— Кто?

— Я не знаю. Отряд. Человек пятьдесят. Где они прятались, тоже не знаю. Когда мы ехали к домику, то никого не видели. У них есть две машины. Дядя и двое егерей ранены. Мы успели укрыться в домике, но нас, похоже, окружили. А домик Соколовых, это не домик Рысевых, здесь нет стольких запасов, да и помощь целителя нам не помешает, — Маша говорила быстро, словно хотела успеть всё сказать, пока ей хватает на это выдержки.

— У вас всё в порядке? — сквозь зубы процедил Петрович, делая знак вышедшему во двор командиру крупного отряда егерей, приехавших с ним. Отряд уже приближался к сотне штыков, и Петрович раздумывал над тем, чтобы сделать его четвёртой сотней на постоянной основе.

— Да, пока да, — твёрдо ответила Мария.

— Мы скоро будем. Не пытайтесь геройствовать, даже не пытайтесь выйти за периметр. Если не жаль себя, пожалейте меня. Евгений Фёдорович с меня шкуру спустит своей пилкой, если с вами и с ребёнком что-то случится, — очень чётко произнёс Петрович и отключился. Затем повернулся к командиру: — Володя, готовь сотню, мы выдвигаемся в земли барона Соколова, они как раз по соседству расположены.

— Сотню? — молодой командир серьёзно посмотрел на него.

— Да, и назначь командиров десятков. Как вернёмся, я решу, постоянные это будут назначения или временные. И шевелись. Через двадцать минут мы должны уже выехать.

— Что-то случилось, Антип Петрович? — командир продолжал серьёзно смотреть на него.

— Похоже, наши браконьеры нашлись, — процедил Петрович. — И, видимо, в наших лесах они болтались для отвода глаз., их не ждали бы машины в землях барона Соколова. Шевелись, Володя. Эти твари нацелились на Марию Сергеевну.

Егерь побледнел и тут же побежал по двору, выкрикивая приказы, Петрович же направился к баронессе.

— Что же это? — простонала Елена. — Антип, что за чертовщина происходит?!

— Обычно у подобной чертовщины есть конкретное имя, и скоро мы это имя узнаем, — тихо ответил Петрович.

— Адриан умер, — внезапно выпалила Елена. — Мне сказал Сергей Ильич. Я как раз закончила с ним разговаривать, когда ты вышел. Его убили, Антип.

— Я бы мог сказать, что мне жаль, но я не лицемер, — наконец сказал Петрович, но перед этим долго смотрел ей в глаза.

— Ты вернёшься? — спросила Елена тихо.

— Да, — просто ответил Петрович. — Сергей Ильич не знает пока, кто убил Адриана, так что моя миссия по твоей защите и защите баронства ещё не закончена. Елена закусила губу при этих словах, но тут Петрович добавил: — И даже если бы меня попытались отозвать, я всё равно бы вернулся.

— По коням! — команда разнеслась по двору, и Елена, плюнув на то, что о ней подумают, обхватила любовника за шею, прижалась к нему всем телом и поцеловала.

Когда Петрович подошёл к своему коню, то столкнулся с шальным взглядом Володи.

— Ни слова, — тихо предупредил молодого егеря командир.

— Да я молчу, — и Володя, бросив быстрый взгляд на баронессу, первым подъехал к воротам.

— Аркаша, друг мой, я звоню, чтобы предупредить. Твоя матушка с несколькими наиболее перспективными гостями проехала мимо отряда моих егерей прямиком к тому поместью, в котором ты весело проводишь время, — промурлыкал я в трубку. Мамбов сидел рядом, и чтобы он не прислушивался, я поставил громкую связь.

— Ты такой добрый и отзывчивый, Женя, — голос Куницына сочился ядом. — Правда, слегка опоздал со своим предупреждением.