Его любопытство разгорелось, и Шон наклонился ближе к телефону, пытаясь уловить, что она говорит.

— ... отец очень болен, Дерек, — сказала женщина — Вивиан. — Клянусь, я не лгу. Он никогда не признается в этом, но я знаю, что он хочет увидеть тебя... Пожалуйста. Ради меня.

Челюсть Ратледжа сжалась.

— Я не собираюсь делать то, что он хочет. Я не женюсь на этой глупой маленькой девочке.

— Аманда — хорошая молодая женщина, — сказала Вивиан. — Да, ее отец — друг нашего отца, но она не ее отец. Она добрая и...

— Вивиан, — перебил ее Ратледж, глядя на свой стол. — Ты что—то забываешь. Я не люблю женщин. И даже если бы это было так, я бы никогда не женился на женщине, которую он выбрал для меня.

Вивиан вздохнула.

— Просто приезжай домой в эти выходные. Это единственное, о чем я прошу.

Ратледж ущипнул себя за переносицу.

— Хорошо, — выдавил он. Он грубо повесил трубку и бросил телефон на стол.

— Твоя сестра? — сказал Шон. Полагая, что Ратледж больше не в настроении для секса, он собирался соскользнуть с его колен, когда Ратледж схватил его и поцеловал. Поцелуй был жестоким, тяжелым и карающим. Он закончился так же быстро, как и начался.

Ратледж схватил его за подбородок и уставился на него, гнев все еще катился по нему волнами.

— Ты будешь сопровождать меня.

Шон усмехнулся.

— Буду? Спасибо, что проинформировал меня.

— Я заплачу тебе, — сказал Ратледж, нисколько не смущаясь. — Еще три тысячи за выходные.

Шон уставился на него.

— Ты не можешь быть серьезным. Ты готов заплатить мне три тысячи, только чтобы досадить своему отцу?

Взгляд, который бросил на него Ратледж, заставил бы его вздрогнуть несколько недель назад.

— Это не твое дело. — Он взглянул на часы. — Почти два. Иди домой и собери вещи на выходные. Я заберу тебя через два часа.

Он положил руки на плечи Ратледжа.

— Ого, подожди секунду. Я никуда не поеду. Я серьезно. Я не могу.

Ратледж бросил на него раздраженный взгляд.

— Почему бы и нет?

Шон колебался.

— У меня две младшие сестры. Им всего четыре. Я не могу оставить их на все выходные. У них больше никого нет.

На лице Ратледжа было выражение, которое Шон не мог прочитать.

— Найди им няню. Я заплачу.

Закатив глаза, Шон спрыгнул с его колен.

— Это твой ответ на все? Ты не можешь купить все, знаешь ли. Я не собираюсь оставлять детей с кем—то, кого они не знают. У их няни выходные.

Ратледж вздохнул, его брови слегка нахмурились, а губы скривились.

— Хорошо. Возьми детей с собой.

Шон сделал паузу, прежде чем повернуться к нему.

— Я не думаю, что это хорошая идея. Они стесняются незнакомцев, а ты... ну, ты — это ты.

Кривая улыбка появилась на лице Ратледжа.

— Вопреки распространенному мнению, я не ем детей на завтрак. — Он встал и подошел к Шону. — Ты едешь со мной, — сказал он, останавливаясь перед ним. — Мне все равно, что ты будешь делать с детьми, но ты поедешь со мной.

Прежде чем Шон успел что—то сказать, Ратледж схватил его за воротник и поцеловал. Через несколько минут Ратледж, наконец, позволил ему снова дышать, и Шон был встревожен, обнаружив, что его пальцы сжались на рубашке Ратледжа.

— Хорошо, — сказал он ошеломленно, моргая.

Ратледж толкнул его к двери.

— Я заберу тебя через два часа. Я знаю твой адрес.

— Хорошо, — снова сказал Шон и ушел, чувствуя себя немного смущенным и испуганным.

Глава 7

— Но куда мы едем? — спросила Эмили, дергая Шона за руку.

— Кто придет и заберет нас? — спросила Би, взволнованно подпрыгивая и дергая его за другую руку.

Шон посмотрел между их взволнованными маленькими лицами и внутренне поморщился. Это была ужасная идея.

— Друг, — сказал он, решив ответить Би, так как понятия не имел, куда они едут. Предположительно, чтобы навестить отца Ратледжа. Похоже, что Ратледж и его отец были в ссоре, мягко говоря, поэтому Шон сомневался, что это будет теплое воссоединение семьи, даже если не принимать во внимание тот факт, что Ратледж явно брал его с собой, чтобы досадить отцу.

Втягивать в это Эмили и Би было не очень хорошей идеей, но, с другой стороны... три тысячи долларов. Ему не придется беспокоиться о зарплате миссис Хокинс в течение нескольких месяцев.

— Это он? Это он? — Подпрыгивание Би стало еще более возбужденным, когда она указала на черный Мерседес, остановившийся перед зданием.

— Очевидно, — сказал Шон. — Поехали.

Он взял их чемодан и схватил Би за руку другой рукой. Эмили можно было доверять, что она останется рядом и никуда не убежит; Би бы не смогла. Двери Мерседеса открылись, когда они добрались до него. Шон был удивлен, обнаружив, что Ратледж уже установил детские кресла.