— Дорогие мои! — Дон смотрит на них с вызовом. — У меня возникла проблема с нашей прекрасной Беллой. И мне кажется, что эту проблему может решить только истинный капо.

Собравшиеся подаются вперед. С интересом следят за ситуацией. Очевидно, что это момент выбора, решающее испытание. Кто проявит себя лучшим образом, тот и станет капо.

Массимо и Диего кивают, приглашая Дона озвучить проблему, которую они затем несомненно решат.

— Изабелла Агати обещала забеременеть от моего сына, однако не выполнила обещание. Я позволил ей жить в моем доме, спать в мягкой постели, есть мою пищу. Однако принцессе это не нравится. Вместо благодарности я получаю от нее только грубость. Она дважды пыталась бежать. Напала на одного из моих людей, покалечила его. Сейчас мне не избавиться от Беллы. Она должна остаться здесь, только это способно остановить Орсона Агати от нападения на мою землю. Однако я не могу оставить ее поведение безнаказанным. Что же мне делать?

Актер из Дона никудышный. Он притворяется озадаченным, а в глазах насмешка, граничащая с презрением. Однако Массимо и Диего слишком заняты своей борьбой, и только я наблюдаю за Доном.

А что мне еще остается, кроме наблюдения? В его словах полно гадкой лжи, но оспорить ее я не могу, да и нет смысла. Только ухудшу свое и без того никудышное положение.

Диего выступает вперед. Говорит уверенно, четко и безжалостно. Можно подумать, что речь идет о страшной преступнице, а не обо мне.

— Дон, вы предоставили Белле лучшие условия, а она отнеслась к этому с неуважением. Если вы доверите ее мне, я запру ее в клетку в подвале и лично позабочусь о том, чтобы она никогда больше не пыталась бежать и пожалела о проявленном неуважении. Я возьмусь наказать ее любыми способами, которые вы одобрите.

Смотрит на Дона горящими глазами, уверенный в своей победе.

Дон кивает и переводит взгляд на Массимо. Тот держится расслабленно, руки в карманах. Так долго молчит, что Дон не выдерживает.

— Массимо, тебе есть, что предложить, или мне следует довериться Диего?

Тот небрежно поводит плечом и достает… пистолет?!

Раздается выстрел.

Время растягивается горячей резиной. Сначала я не понимаю, куда он выстрелил и что происходит. Кажется, мир замирает на долгие минуты, а на самом деле проходит доля секунды.

В шоке вдруг обнаруживаю себя на полу. С опозданием приходят ощущения. Сильный толчок. Страшная, горячая, разрывающая боль в бедре.

Задыхаюсь, хочу закричать от боли, но из-за спазма в горле не могу издать ни звука.

Посреди этой агонии слышу слова Массимо.

— Я решил вашу проблему, Дон. Теперь Белла никуда не убежит. Будет сидеть смирно и рожать вам внуков. — Усмехается и убирает пистолет. — Нападать на ваших людей она тоже не сможет. Вернее… на наших людей? — Массимо смотрит на Дона с вопросом, ждет подтверждения, что он выиграл, и часть людей Дона Леоне будут теперь принадлежать ему.

Дон смотрит на Массимо с почти отеческой гордостью. Однако не успевает ответить, как на этаже раздаются выстрелы.

Дверь слетает с петель, и в кабинет врываются клубы дыма.

Последнее, что помню — это лицо склонившегося ко мне Зверя и его протянутые руки.

Где я?

Судя по шуму, опять в вертолёте, но сейчас здесь темно, очень тесно… Только не говорите, что меня пихнули в багажный отсек!

Пытаюсь пошевелиться, но бедро прошивает горячей болью.

Память взрывается воспоминаниями. Брошенный Доном вызов. Злая усмешка Массимо. Выстрел. Страшная боль. Яростное лицо Зверя. Зверь?..

— Зверь? — зову истерическим хрипом. Тот самый случай, когда из множества зол выбираешь меньшее. Кто бы знал, что им окажется отшельник-убийца. — Зверь? Ты здесь?

Ощущаю движение рядом с собой. Он наклоняется надо мной, удерживает за плечо.

— Лежи! Скоро приземлимся.

— Где Софи?! Что ты с ней сделал? Где она?.. — Пытаюсь подняться, но падаю обратно от острой боли. Да и не смогу встать, я завёрнута в одеяло и привязана к сиденью ремнями.

— Вот здесь у меня твоя Софи! — Зверь стучит ребром ладони по горлу над шрамом, обозначая, насколько малышка его достала. — Все мозги мне выклевала!

— Это она может, — выдыхаю со слезами облегчения. Зверь хоть и ругается, а в глазах смех. — С ней всё в порядке?

— Да. Как только приедем, заберёшь свою Софи, и чтобы я больше её не видел.

— Её никто не обидел?

По выпученным глазам Зверя вижу ответ. С моей малышкой всё хорошо. Меня заполняет горячее, слёзное счастье, впервые за последние дни.