— А как вы познакомились с Натальей? — приподнимаю бровь, глядя на Егора.

Он вдруг опускает взгляд на стол, сильнее сжимает руки.

— Может, перейдем на “ты”? — на удивление уверенно спрашивает он.

Я же теряюсь. Неожиданное предложение. Хотя, нас уже слишком многое связывает. Да и общаемся мы тоже хорошо. Почему бы не начать новый, более доверительный уровень.

— Конечно, — коротко киваю. — Я только “за”. Так как ты, — выделаю словечко, — познакомился с Натальей.

Егор переводит на меня теплый взгляд.

— Так лучше, — довольно улыбается.

Чувствую, как щеки начинает печь. Такое общение с чужим мужчиной для меня вновинку. Кажется, что я делаю что-то неправильное.

— Я работаю в этом же здании, только на первом этаже, — Егор быстро возвращается к более деловому тону. — У меня небольшое агентство недвижимости.

Сдвигаю брови к переносице. Слегка отклоняюсь назад.

— А почему, — запинаюсь, — ты не работаешь в фирме Марата Альбертовича? Ой, прости, — запоздало понимаю, что мой вопрос звучит бестактно.

— Ничего страшного, — Егор мрачнеет. — Тут нет никакого секрета. Мы с отцом по разному смотрим на организацию бизнеса, — пожимает плечами. — Я считаю, что перед клиентами не надо лебезить. Отец же, наоборот, держался за каждого, даже слишком держался… отсюда и банкротство. Он ставил свою фирму на второй план, возводя в приоритет заказчиков.

— Но так и должно же быть? — неуверенно вставляю я.

Сразу вспоминаю, как Денис говорил, что клиент превыше всего. Без заказчиков услуги компании никому не нужны, поэтому нужно идти на уступки. И, вроде бы, у мужа все идет хорошо. Мысленно стучу по голове три раза, чтобы не сглазить. Сама себе усмехаюсь — вот она, сила привычки.

— Не совсем, — Егор отворачивается к окну, где на фоне серой улицы куда-то спешат люди, запутавшиеся в шарфы. — Клиенту нельзя давать почувствовать власть, иначе они начинают диктовать свои условия, а в редких случаях могут опуститься до манипуляций и шантажа. Тогда, если компания понимает, что это ее ключевой клиент, ей приходится идти на поблажки. А это чревато потерей авторитета, — удивительно сурово заканчивает Егор.

Непривычно видеть его жестким. Это… смущает. Такое чувство, что сейчас передо мной ненастоящий Егор. Или же я просто не привыкла к его деловой стороне.

— Ваш чай, — официантка вырывает меня из мысленной дискуссии.

Ставит на стол подставку со свечой посередине, две прозрачные чашки из двойного стекла перед нами. Разливает по ним красный густой чай. Сладковатый запах щекочет ноздри. После этого девушка водружает чайник на импровизированную грелку и снова скрывается из виду.

— Ты жалеешь, что отец прогорел? — мне хочется утешить Егора, но я не знаю, как это можно сделать.

— Не совсем, — он обнимает руками кружку. — Его компания и моя тоже, но после того, как отец бы ушел, там все равно было бы все переделано, и не факт, что моя стратегия сработала бы. Меня сейчас все устраивает, отца тоже. Денис достойный преемник, хоть и не очень красиво прибрал к рукам загибающуюся компанию.

Мне чудится, что в словах Егора звучит обида. Прокручиваю их еще раз, но не могу уцепиться за возникшее чувство. Видимо, придумала сама себе.

— Значит, мы часто будем видеться на работе? — стараюсь перевести щепетильную тему.

— Да, — Егор снова улыбается. — И, честно говоря, я рад этому.

— Я тоже, — приподнимаю уголки губ. — Приятно, что рядом будет знакомый человек.

— Не поэтому, — тихо отвечает Егор.

— Что? — хлопаю глазами. Не понимаю к чему он.

— Ваш заказ, — и снова уже знакомая девушка подходит с подносом, с которого расставляет перед нами огромные тарелки с едой.

Беру коричневый тряпичный конвертик с приборами. Достаю оттуда вилку и ложку. Слова Егора почему-то не дают мне покоя. Я что-то упускаю. Пытаюсь ухватить мысль, но она ускользает.

— Если хочешь, я каждое утро буду заезжать за тобой, — Егор аккуратно разделывает цыпленка вилкой и ножем.

— Спасибо, но нет, — наматываю спагетти. — Не думаю, что Денис одобрит это, — дергаюсь. Я ответила по привычке, не задумываясь. Конечно, сейчас моему мужу будет все равно. Но Егору об этом знать не обязательно.

— Очень жаль, — почему-то огорченно отзывается тот.

И снова неловкость повисает между нами. Не понимаю, что не так. Вроде бы до этого я не ощущала дискомфорта при общении с Егором, а сейчас кажется, что нам тяжело рядом друг с другом. Хочется побыстрее закончить посиделки, но я сдерживаю себя и стараюсь не спешить.

На удивление, дальше становится проще. Мы переходим к дочке Егора, затем он рассказывает о своем бизнесе. Когда Егор увлекается, то становится потрясающим рассказчиком. С упоением слушаю его, пока наконец наше импровизированное отмечание не подходит к концу.