— О да, — он показывает правую ладонь с растопыренными пальцами. — Как-то пока не сложилось.

— Значит, еще не время, — пожимаю плечами.

— В целом, я пока и не стремлюсь к браку, — слова Артема звучат беспечно. — В мире столько прекрасных дам, что не хочется останавливаться на одной из них, — он ловит мой недоуменный взгляд, после чего заливисто смеется, настолько заразительно, что невольно улыбаюсь в ответ. — Ну ладно. А ты забавная, — указывает на меня ложкой. — Сначала думал, что ты бука, а тут и пошутить можно. Улыбайся чаще, тебе идет.

Робко закусываю щеку. Как давно я не слышала теплых слов. Денис перестал говорить их в последние полгода, хотя раньше не скупился на комплименты. Я была самой лучшей, красивой, доброй. Сейчас же… встряхиваю головой, отмахиваясь от грустных мыслей.

— Так что насчет сабантуйчиков? — перевожу тему.

— А, ну так вот… время от времени мы с коллегами ходим в бар недалеко от работы, — Артем кладет очередной пельмень в рот. — Поэтому будем только рады, если ты присоединишься к нам. Но вряд ли твой муж придет в восторг от этого.

— Знаешь, — смотрю Артему в глаза. — Не думаю, что он будет против. Это же мой рабочий коллектив, — поспешно добавляю.

Пока не могу признаться, что мужу в целом все равно, где и с кем я. У него другие заботы. Поэтому непроизвольно создаю видимость семьи для посторонних. На то, чтобы произнести правду вслух нужны силы… которых у меня еще нет. Но обязательно будут!

— Ох, хоть и хочется посидеть подольше, но нам пора, — Артем встает из-за стола, берет пустой контейнер. Ставит его в посудомойку.

Я же смело выкидываю свой в мусорку под раковиной. Мы возвращаемся в кабинет, где никто не обращает на нас внимания. Все заняты делами. Сажусь на свое место и тоже окунаюсь в создание очередной иллюстрации. Сегодня фэнтезийный роман.

Остатки рабочего дня пролетают незаметно. Почти в шесть часов приходит сообщение от Тамары Алексеевны, в котором она в приказном тоне просит купить целый список продуктов. Поджимаю губы, вспоминая, что дома меня ждет очередной вынос мозга. Я уже начала подыскивать жилье, но увы, все очень дорого. Цены на съем кусаются двойной, а где и тройной завышенностью основной стоимости. Нужны деньги. Как только получу первую зарплату, сразу съеду.

После работы выхожу из офиса, раздумывая, до какой станции метро лучше дойти. Хочется прогуляться, чтобы потянуть время. Морозный воздух забирается под плащ. Кутаюсь сильнее.

— Аврора, — знакомый мужской голос звучит за спиной.

Оборачиваюсь, встречаюсь глазами с Егором. Он довольно улыбается, направляясь ко мне, выходя из офиса.

— Боялся, что ты уже ушла, — он подходит ближе. — Рад тебя встретить. Хотел зайти к вам, но дел навалилось… Как у тебя дела?

— Все хорошо, — киваю. — Мне все очень нравится, — приподнимаю уголки губ. — Коллектив прекрасный, задания интер…

— Слушай, — Егор трет шею. — А пойдем попьем кофе? И ты как раз мне все расскажешь, — он с надеждой смотрит на меня.

Хочу отказаться, но в последний момент вспоминаю про свекровь и свое желание прогуляться. В теплом кафе будет куда уютнее потянуть хотя бы час до возвращения домой.

— А давай, — уверенной киваю в ответ.

“Что-то вы с Егором в последнее время часто общаетесь”, — ехидный голос осуждающе сипит в голове.

— Теперь давай рассказывай, — Егор кладет руки на стол, сцепляет их в замок.

Мы пришли в новое кафе с тихой музыкой на заднем фоне и приглушенным освещением в зале. Милый черный светильник с мягким светом медленно покачивается над деревянным столом, за которым мы уселись. Народу немного, поэтому нам снова удалось занять место рядом с большим окном, на широком подоконнике которого расставлены зеленые растения.

Ерзаю, устраиваясь поудобнее на мягком красном кресле напротив Егора. Сумочку бросаю на соседнее место, предусмотрительно убрав в нее телефон. Даже если кто-то будет писать, я этого не увижу до конца ужина.

Мы быстро определяемся с заказами. Я выбираю пасту с морепродуктами, Егор — мясо по-французски. Из напитков останавливаемся на чайнике ягодного чая. Молодой человек в черном переднике и белой рубашке кивает в ответ, повторяя наш заказ, отчего смоляные кудряшки на его голове весело пружинят, после чего уходит.

И вот теперь, оставшись наедине, Егор возвращается к нашему разговору.

— Я в восторге, — откидываюсь на спинку кресла. — Честно, не устану говорить спасибо! Мне, правда, все нравится.