Дамару выпадает какой-то булыжник, и очередной артефакт дроу блокирует летящий валун.

Затем мне везет на некротический импульс. Дар Пустотника срабатывает чётко, я поглощаю импульс. И это явно расстроило Дамара.

— Лорд! Что у вас за артефакт?! — требует ответа оппонент.

— А не скажу, — бросаю, за что удостаиваюсь яростного взгляда.

В то время Дамар получает лишь физические атаки — тяжёлые, но легко блокируемые артефактной бронёй. Всё слишком гладко для него. Подозрительно гладко.

И тут я замечаю: судья переглядывается с Дамаром. Почти незаметно, но я замечаю. Теперь приглядываюсь к рулетке. Хм, шарик бросается, когда едва заметная царапина на колесе оказывается в определённой позиции. Это сложнейшее мошенничество, требующее жуткой координации и постоянной тренировки. Но у судьи-дроу, живущего вечно, явно были десятки лет, чтобы отточить мастерство жулика.

Само колесо слегка замедляется именно тогда, когда это нужно. Да уж, ребятки. Ваш стол? Ну, теперь — мои правила.

Снова очередь Дамара, Я незаметно кастую под столом с рулеткой тонкую, цепкую лиану. В нужный момент она тихо, беззвучно приподнимает ножку стола на несколько миллиметров — едва-едва, но достаточно. Шарик, скатившись по изменившемуся уклону, плюхается туда, куда мне нужно: сектор «Зеленое облако». Интересно, что это.

Дамар делает полшага назад, нахмурившись.

— Отрава?.. — удивлённо, почти с паникой в голосе, спрашивает он.

Маг в окружении уже вынул из складок балахона артефакт. Из маленького флакона вырывается сжатое облако ядовито-зелёного тумана, который с шумом расползается в сторону Дамара. Запах — резкий, химически приторный, до боли знакомый. Другой маг, воздушник, реагирует мгновенно — поднимает защитный купол, чтобы яд не расползся по залу и остался строго на том пятачке, где стоит Дамар.

А тот уже кашляет, хватается за грудь и оседает на плитку. Бледнеет. Глаза слезятся.

Ох, а запах-то до боли знаком… Уисососики. Ну конечно. Эти колючие вездесущи — даже местные отравители ими пользуются.

— Ну что, лорд Дамар? Играем дальше? — спрашиваю с явным интересом, наблюдая, как тот бледнеет всё сильнее.

— Кха… Сдаюсь! Кха-кха! — сипит Дамар, ползком выбираясь с ядовитого пятачка в зону свежего воздуха.

— Лорд Данила побеждает! — объявляет судья с таким тоном, будто проглатывает кислый лимон. Без капли радости, а в голосе — обида за несбывшийся сценарий.

Ну, раз уж он проявлял такое рвение в нашей игре, думаю, Ломтик с удовольствием отблагодарит: пусть аккуратненько подбросит живого уисосика ему в карман мантии. Пусть и судья почувствует магию светского вечера.

— Лорд Данила, для новичка вы сыграли… блестяще! — с лёгким восхищением говорит Зар, наблюдая за финалом.

— Благодарю, — отвечаю с широкой улыбкой. А теперь — пора забрать призовое колечко и ловить Настюшу, пока её не утащили на чай к очередной остроухой леди. Наказывать мухлежников весело, но дома меня ждут дела поважнее.

Мы с Настей возвращаемся домой. Точнее — телепортируемся обратно с лордом Заром. И вот мы уже во дворе московской усадьбы. Портальные статуэтки — настоящее чудо. Где бы мне только раздобыть их побольше? Ладно, позже подумаю.

Зар, поправляя лацканы костюма, просит меня отойти в сторонку:

— Лорд Данила… Насчёт моей супруги. Она — дама весьма любопытная. Надеюсь, всё, что происходило в Невинске, останется между нами?

Я слегка усмехаюсь:

— Не переживайте. Леди Яриэль узнает только хорошее о вас. Хотя быть может, ей и стоит поглядеть на город, а также на Балтику и Неву.

Зар хмыкает, и в глазах его мелькает ироничная искра:

— Да-да, конечно. Кажется, она уже загорелась. Думаю, ей будет интересно пообщаться и с вашими жёнами.

— Они, конечно же, будут только рады, — киваю я. И это чистая правда. Девочки у меня общительные… Ну, почти все.

Лорд Зар телепортируется обратно в Невинск. Хм. И чего он так стесняется рассказывать своей супруге о девочках Гересы? Она же дроу — для них такие развлечения давно в порядке вещей. Странный он всё-таки, этот Зар… подозрительно целомудренный для своего народа.

Настя, поблагодарив меня за вечер пылким поцелуем, отправляется спать, а я первым делом направляюсь к Лакомке. Чувствую — она уже ждёт. Вся в нетерпении, словно вибрирует на ментальном уровне.

И точно — встречает меня в своём кабинете, устроившись на диване. В лёгком платье, едва держащемся на плечах, открывающем загорелую кожу, изящные ключицы и длинные, соблазнительно вытянутые ноги.

— Ну как прошло у Багрового Властелина, мелиндо? — мурлычет она.

— Встретился с лордом из анклава, хотя ты уже знаешь, — говорю, усаживаясь рядом. Она тут же запрыгивает ко мне на колени, обвивает, прижимается тугой грудью, заглядывая в глаза с жадным внимание. — Твой бывший жених явно хочет вернуться, — продолжаю. — Не открыто, но чувствуется — готов. Хотя пока они все под вассалитетом Багрового Властелина, без сложностей точно не обойдётся. Впрочем, всё это решаемо. Багровый произвёл впечатление того, кто умеет считать выгоду и готов идти на сделки, если они ему интересны.