Это местная традиция. Главы города выращивают особый сорт винограда, который растёт только на землях Юга и считается редчайшим нектаром. Каждый год семья «Гуин» выделяет один бокал для каждого гражданина, кто пришёл на площадь в честь «Феникса». Так они показывают свою щедрость и доброту.

— Миледи тоже будет вино? — спросил один из слуг, подойдя к Альме и её отцу.

— Нет, она ещё маленькая! Ей всего лишь четырнадцать лет! — взял мужчина с подноса один из трёх бокалов.

— Ну, пап! — надула щёчки Альма, — Ну хотя бы глоточек! Один глоточек! Я уже взрослая! Вот Лидии, на прошлом празднике, папа дал попробовать вино.

— Значит отец Лидии идиот! — хмыкнул мужчина.

— Ну и ладно… и пожалуйста! — надула щеки Альма, а её глаза стали влажными.

— Ох… твоя покойная мать меня на твоём свете прибьёт, — тяжело вздохнул отец, — Ладно, бери.

— Я тебя люблю, папа!!!

Слуга передал девочке бокал с красным вином. Вот он момент взросления. Сегодня Альма узнает самый настоящий вкус праздника!

— Глоток! Поняла?! Один! Не два, не три! Только один!

— Да–да! Один глоток. Я тебя не подведу!

Альма была невероятно счастлива. Наконец–то она по–настоящему поблагодарит «Феникса». Ведь Вино — это последняя часть восхваления.

— Что ж, я смотрю, вина хватила всем, — огляделся Хинор, — Так давай те же, братья и сёстры, поблагодарим «Феникса». Пусть и в следующем году мы будем процветать, а на лицах наших детей будет лишь одна радостная улыбка.

Горожане развернулись в сторону востока, каждый поднял над головой бокал с вином и направил его на пейзаж мелькающих вдалеке гор, что прорезаются своими острыми клыками белоснежные облака.

Хирон замер в одном положение, так и не дав команду пить вино. Его глаза с каждой секундой становились шире, а лицо бледнело.

Лес из поднятых рук начал издавать хрустальный треск. Конечности дрожали, из–за чего бокалы соприкасались друг с другом. Лица горожан начали бледнеть, а их глаза, как и рот, широко раскрыты. Город за секунду утонул в мёртвой тишине. Из «Гидрона» словно ушла вся жизнь.

Альма, сидя на плече отца, сощурила глаза. В небе, прямо со стороны гор «Лудирон», в сторону города «Гидрон» пикирует огромная огненная точка. Этот объект выглядит как шар.

Возник неприятный для слуха свист, напоминающий пение птицы. По городу разбежался горячий поток ветра. Некоторым подпалило ресницы, а кому–то даже кончики волос на голове. Дышать стало трудно. Кожа краснела и выделяла горячий пот.

Из огненного шара показались крылья, покрытые алыми перьями. Они были сложены, а сам шар вытягивался, принимая птичью форму.

Отец Альмы отпустил свой бокал, и звук разбитого хрусталя разбежался по всей мёртвой площади. Он взял дочь на руки, прижал её к груди и побежал сломя голову. Мужчина в буквальном смысле сметал на своём пути любую преграду. Люди падали на каменную дорогу, расшибая нос или лоб.

— БЕЕЕГИТЕЕЕЕ!!! — закричал во весь голос Хинор Гуин.

Альма выглянула из–за плеча отца… и её мир изменился на всю жизнь.

Огненный шар расправил крылья, а следом лопнул, наконец–то показав, кто прятался внутри огненного явления. Это была птица, что своими размерами могла занять одну четвертую города, а высотой она была больше десятиэтажного здания. Птица покрыта алыми перьями, что выделяют оранжевый огонь с белыми крапинками. Длинная шея, словно у дракона. Орлиная голова с хохолком, длинный острый клюв, глаза фиолетовые. На ногах три фаланги с острыми когтями. Длинный хвост оставляет за птицей яркие линии огня… это выглядит как хвост падающей кометы.

Это был Феникс — величественная птица, что своими слезами может излечить любую смертельную рану. Феникс — знак перерождения, знак бесконечности. И сегодня владыка гор «Лудирон» покинул свои владения… и явился он явно не благословить граждан города «Гидрон», что восхваляют его каждый год.

Отец Альмы покинул площадь и завернул на пустую улицу. Он бежал сломя голову, а за его спиной раздались крики, и такой топот, что город начал вибрировать.

Альма хотела сказать отцу, что бы он её отпустил, что она может бежать сама… да вот девочка широко раскрыла глаза, а её испуганный взгляд вновь направлен на небесные угодья.

Феникс спустился практически к городу, он явился к людям, к тем самым, что каждый год пели песни и пили вино во славу его… но место любви и признания, Феникс раскрыл свой величественный клюв и выпустил из глотки поток оранжевого огня с белыми крапинками. Его полёт нёс после себя одно разрушение и смерть. Огненный ветер сметал дома, словно они сделаны из соломы.

Земля разверзлась. Дома разрывало в клочья. Люди вопили от ужаса, а следом замолкали в круговороте беспощадного огня. Их тела превращались в прах за считаные секунды, а кого-то подбрасывало ветром выше крыш жилых домов, и прямо в полёте, огонь сжигал их плоть до самых костей.