Но кто зажёг эти костры?! Приказа на то, что бы просить помощи у королевств, не было. Ведь «клятва» даётся один раз, и если она будет исполнена, то долг будет закрыт.

«Плевать… уже на всё плевать…» — уставился Ото на силуэт Феникса, который покидал небесные пределы города «Гидрон».

* * *

Феникс — великое могучее создание, спикировало на вершину гор «Лудирон». Следом птица опустила голову вниз, и из её перьев, выключив «Мироздание», свалился Артём.

Парень рухнул на каменную почву спиной, а на его теле не единого ожога. Всё благодаря нити «Жизни» и «Силы», а что бы управлять великим зверем, он использовал нить «Тело». Артём соединил воедино три эти нити, с нитями Феникса, и зверь лишился собственной воли… уничтожив тех, кто его любил и почитал.

Лёгкие Артёма пробила жуткая отдышка, лицо покрылось холодным потом, а в ушах застыли крики невинных детей, женщин, мужчин и стариков.

Подняв медленно торс, Артём лицезрел вдалеке пейзаж горящего города. Это было невероятное зрелище… ты чувствовал ужас, и в тоже время — восторг.

Слегка повернув голову, Артём застал Феникса. Зверь не улетел. Он поджал ноги и сел на край выступа, наблюдая за горящим городом вместе с Артёмом.

С глаз Феникса покатились слёзы, а его перья начали покрываться огнём.

Зверь медленно перевёл взгляд, уставившись на Артёма. Теперь они оба смотрят друг на друга, будучи полностью лишены права на голос.

— Прости… у меня не было выбора… — тихо прошептал Охотник.

Феникс закрыл глаза и сделал шаг вперёд, рухнув с обрыва. Он начал пикировать вниз по склону горы, а его тело покрылось оранжевым огнём и с каждой секундой становилось всё меньше и меньше… пока он и вовсе не исчез, превратившись в прах, который унёс с собой горячий стремительный ветер, пришедший из разрушенного города.

Артём прижал ладони к лицу и начал смеяться как самый настоящий психопат. Его вопли разошлись по всему горному краю.

— Я их убил!!! Никого не пощадил!!!. детей… женщин… мужчин… стариков… оставил от города лишь руины и жалкий клочок жизни…

По щекам Охотника покатились холодные слёзы, губы искривились, и место смеха, из его глотки начал вырываться болезненный вопль.

Это было впервые, когда Артёму стало тошно от самого себя. Он был готов встать на край обрыва и повторить судьбу своего сородича Феникса… но он этого не сделает. Ведь у него есть цель, ради которой он готов идти по головам, ради которой он будет убирать любую преграду на своём пути. И сегодня, он это наглядно доказал… и в первую очередь — самому себе.

Глава XXVII

Тайна

Глубокая, едкая тьма… одним она приносит лишь страх, но для Артёма — она покой, в котором он может скрыться от всего мира.

Артём застыл на месте, уставившись в одну точку. На душе так мерзко, что он просто хочет раствориться в этом вездесущем мраке.

— Опять ты…

Выйдя из потоков тьмы, в пяти метрах от Артёма предстал Вильдриф. Вновь их сновидения стали единым целым.

Артём молча развернулся, опустил взгляд и направился прочь от своего врага. Он шёл куда угодно, лишь бы не видеть перед собой это отродье.

— Вот теперь мне даже интересно. Я впервые вижу тебя таким подавленным!

Вильдриф шёл по право плечо от Артёма. Мир сновидений не даёт им подойти друг к другу ближе, чем на пару метров.

— Тебя опять кто–то победил?.. Ты окончательно осознал, на сколько слаб?

Артём застыл на месте, а его холодный взгляд упал на Вильдрифа.

— Оу… этот взгляд я узнаю! Да, ты убил невинных!.. Сколько их было? Десять? Сто? Тысяча?.. — Вильдриф на секунду замолчал, всматриваясь в глаза Артёма, — Понятно… ты вырезал целый город, и теперь чувствуешь вину. Она гложет тебя и не даёт покоя твоим мыслям. Вот наше с тобой различие. Когда я устроил восстание против Первых Первородных, под мой клинок попали все… дети… женщины… мужчины… старики… Я убивал без зазрения совести. Я не ты. Меня не гложет вина!.. Знаешь почему? — Артём взглядом показал, что готов слушать, — Потому что они стояли между мной, и моей целью! Будь это даже мой ребёнок, я бы его не пощадил. Я дойду до финала… и цена меня не пугает!

Наконец–то Артём улыбнулся, а следом сказал:

— И правда, в этом наше с тобой различие… ведь если припомнить, ты убивал моими руками. И тебе было совершенно плевать, чью жизнь ты забирал. Даже как-то завидно.

— Ой, только не нужно драматизировать… ведь без меня, ты бы не выжил в своём старом мире. Помнишь, как я твоими же руками убил фанатиков и их детей? Они хотели тебя убить. Помнишь, как они обсуждали, как будут ломать твоё тело… как будут уродовать твою душу! И что сделал я?! — Вильдриф расправил руки в разные стороны и гордо произнёс, — Я сказал тебе показать миру, что ты живой! Что ты не слабак!.. И ты это сделал! Ты был практически мёртв. Весь в крови. Но ты послушал меня. Ты встал, и начал кричать. Ты показал этому миру, что он должен с тобой считаться… я тебя спас! — Вильдриф возник перед Артёмом со зловещей улыбкой на лице, — В тот день, я научил тебя улыбаться…

На лице Артёма сама собой показалась улыбка, что в точности повторяет зловещий оскал Вильдрифа.

— Да!.. Вот она, твоя настоящая суть!.. Это не маска!.. Я показал тебе, кем ты являешься на самом деле!

— Ты ждёшь от меня благодарностей?.. Правда?..

— Ничего я от тебя не жду… ты ничтожество, которое падёт под лучами моей славы. Твой конец уже предрешён.

Вильдриф развернулся и направился в сторону густого мрака.

— Ещё увидимся!

— Эй, Вильдриф!

Иной обернулся, увидев, что Артём поднял руку и показал ему средний палец.