— Оставила?! Типа забыла?! — опешил Артём, — Вот те раз… какая однако Смерть рассеянная.

— В общем, — перевела она разговор в нужный лад, — Пока я ищу оружия, ты держишься от подземелья как можно подальше. В это время я буду являться в твоих снах, и обучать тебя контролю «Мироздания». Не переживай, то, чему ты обучишься, перейдёт и в реальность. Пока что сосредоточься на том, что искал… Крангель. На этом наш разговор подошёл к концу. Прощ…

Артёма словно молнией ударило. Он резко перебил Смерть, пока она не отправила его обратно в реальность

— Стой! Подожди… подскажи мне, как убить Негу! Ты ведь Смерть, поэтому должна знать, как её убить…

— Знаю… — она поднесла лицо к уху Артёма и прошептала, — Её смерть висит на груди Крангеля…

Резкий толчок, и тьма окутала разум Артёма. Тело словно падает в невесомости. В мозгах твориться немыслимый кавардак. И вот… показался луч света.

Артём медленно открыл глаза, осознав, что он вновь у великого белого древа. Вокруг Охотника спят дети, они легли к нему вплотную. Словно хотят насладиться его теплом и его присутствием.

— Проснулся…

На лестнице, что ведёт к мизинцу, сидит Дриу. Он упёр локти об колена и свесил голову, уставившись в ступени.

— Они ушли…

— Ушли, — усмехнулся Десница, — Я же тебе сказал, не потянешь ты бой с Вильдривом. Почему не послушал?

— Хотел убедиться наверняка, — Артём аккуратно вылез из толпы спящих детей и подошел к другу, — Тебя, почему не тронули?…

— А зачем я им? — пожал он плечами, — Они получили то, зачем пришли — знания. Честно сказать, они даже не обращали на меня внимания. Словно я букашка какая — то…

В руках Дриу сжимает кулон «Поисковик», и внутри изумрудного камня уже помещена прядь белых волос.

— Смотрю, ты времени не терял. «Акаин» теперь готов? Он укажет на Крангеля?

— Да, я всё сделал, — бросил Дриу изумрудный камень на золотой цепи, и Артём благополучно поймал его.

Охотник заметил, что Десница какой-то подавленный и через-чур угрюмый.

— Что с тобой?…

— Что со мной?! Что с тобой!!! — сжал он кулаки, — Тебе задницу надрали! Почему ты не переживаешь?! Вильдрив дал тебе понять, что против него нет смысла сражаться. И его Фальшивки… ты даже не представляешь, каких монстров он откапал. Эти существа одни из самых страшных созданий Иной расы. Мутанты! Те, кто родился иначе, чем остальные. У них иной облик, а их сила пожирает всё живое на своём пути. Мы, если ты не забыл, хотим остановить Вильдрива. Но выглядит так, что это всё бессмысленно!!! — закончил он свою речь с тяжелой отдышкой.

— Не переживай… — улыбнулся Артём, — На нашей стороне теперь сама Смерть, и я знаю, что нам делать дальше. Мы победим, вот увидишь.

— Что?! — дрогнул голос Дриу, — Ты её видел?! Как?! Саму владычицу Смерть?!

— Да — да, видел её, прямо как вижу тебя. Она теперь в нашем отряде, — Артём глянул на спящих детей, — Она обучит меня, как именно управлять «Мирозданием», а так же поможет нашему небольшому отряду найти оружие, которое позволит не просто насолить Вильдриву… а упокоить эту тварь на веки вечные.

— Расскажи подробнее! — вскочил с лестницы Дриу, и на его лице наконец-то появилась радостная улыбка.

— Расскажу… но сначала, дай мне кое — что сказать этим детишкам.

Артём подошёл к спящим детям. Каждый выглядит как живой труп. Они еле дышат, но на лицах счастливая улыбка и сквозь бледную кожу, на щеках, прорывается еле уловимый глазу румянец.

— Малышня, подъём! — рявкнул Артём.

Даже повторять не пришлось. Дети синхронно открыли глаза и тут же сели на колени, ожидая своей… казни. Артём обещал убить их и похоронить в среднем мире. Только так они могут освободиться от плена «Дворца Чудес» и перестать быть охранниками белого древа и тайных знаний.

В глазах Артёма всё изменилось. От шеи детей тянется белая линия, уходя к белоснежному древу.

— Я вас не убью… — от таких слов детские глаза округлились, в них читалась обида и несправедливость, — Я поступлю иначе… — Охотник сел на корточки, протянул руку и коснулся одной белой линий, почувствовав кончиками пальцев некий поток силы, — Я обучусь, и сниму с вас проклятье. Я смогу это сделать, но, нужно немножко подождать. Клянусь, это первое, что я изучу. Так что, — он счастливо улыбнулся, — Не смейте думать о Смерти, ведь вы будете Жить… скоро вас ждёт свобода. Клянусь вам, я это сделаю.

Дети застыли. На глазах накатились слёзы, а из уст вырвались сдавленные стоны. Они чувствовали, знали, что Артём не врёт.

Маленький отряд поднялись на ноги, и обняли Артёма, навалившись на него с каждой стороны. Возможно, именно этого они и ждали. Того, кто спасёт их по — настоящему. Того, кто выведет их из замка и покажет им настоящий мир.

— Ладно, хорош плакать… — пожамкал Артём голову каждого ребёнка, — Главное вы держитесь, и не унывайте. Поняли? — дети кивнули, вытирая с глаз капельки слёз, — Превосходно… — Охотник глянул на Десницу, — Пока побудь с ними. Перед тем, как мы уйдём из замка, я хочу кое — что проверить.