— Стоп — стоп — стоп! — покачал головой Артём, поставив стакан на стол. — Обращение от трупов?… Такое я слышу впервые.

— И самое странное, что пока обращённый жив, он не представляет угрозы, как передатчик. Как помирает, так начинает распространять заразу.

Вот такое, Артём слышит впервые. Даже в его мире не было подобного. То есть, убил монстра, и грубо говоря, тут же появилась участь занять его место.

В памяти Артёма мелькнул монстр, которого он подстрелил в лесу. У того, по всей видимости, было обручальное кольцо на безымянном пальце. Не уж — то это когда — то был человек.

— Так же, на корабле, по всей палубе, разбросаны дохлые эмбрионы монстров… команда мертва и трупы мы их не трогаем. Построили ограждения, что бы никто ни подходил к кораблю.

Опрокинув стопку рома, Артём тяжело выдохнул.

— Далеко до корабля?

— Нет, верхом минут двадцать езды.

— Тогда поехали, по дороге всё расскажешь. Хочу взглянуть вживую на трупы и эмбрионы.

~~~

День близился к закату, окрашивая серые облака в мандариновый цвет. Корабль находился позади города, возле черной скалы в виде шпиля, что тянется к небесам.

Артём спрыгнул с лошади, ощутив под ногами твёрдый, мокрый песок. Волны ласкали слух, омывая камни на берегу. Вода прозрачная как слеза.

И вот, углубившись в песок носом, чуть завалившись на правый борт, стоял самый настоящий Галеон. Паруса дырявые, на главной мачте красуется флаг с эмблемой золотого огня. Это точно корабль Юга, и те, кто был на борту, несли имя Генриха III.

Корабль был окружён пяти метровым забором вкруг, беря и кусочек моря. Наверху стояли охранники, держа в руках винтовки, а кто — то мечи.

— Господин Шольк! — почти синхронно обрадовались стражники, увидев своего Барона.

Мужики напуганы, и видимо не зря. В стене видны глубокие порезы и вмятины. И причём… кто-то пытался не прорваться, а напротив, сбежать. Повреждения внутри блокады.

— Открывай врата.

— Кто это с вами? — спросил молодой стражник, прищурив глаза.

— Граф Третей Ступени, Артём Феникс.

Стража вмиг умолкла, широко раскрыв глаза. Они начали шептаться, и их шёпот был Артёму прекрасно слышен.

— Это же он… тот, кто всех вампиров на Западе перебил.

— Он убил Первородного Вампира.

— Тёмная лошадка Юга, а так же он победил в турнире «Сильнейший Юга».

— Да и Охотник на чудовищ он прославленный. И он один из немногих, кто заключил договор с Безымянным Богом.

Врата перед Артёмом и Шольком раскрылись. И вот, показался корпус корабля, покрытый чёрной коростой ракушек и мидий. Это был не последний сюрприз. На песке лежал труп монстра: одет в броню, ноги и руки удлинились на метр, на пальцах когти, строение головы изменилось и щеки разорвало из — за удлинившейся челюсти. Вокруг трупа построили мини заборчик на десять сантиметров в высоту, что бы к нему никто не заходил.

Охранники спустились по ступеням оборонительной стены. Их десять человек. Недалеко разбит лагерь с палатками и костром.

— Это кто? — кивнул Шольк, — Усит, я оставил тебя заглавного. Ты не объяснил своим людям, что заходить на корабль нельзя?

Из отряда вышел самый старый стражник с густыми усами скрывающие его губы. Он виновато почесал затылок, и ответил:

— Господин, это моя вина, не уследил… Нирку было интересно, что на борту. Ночью на палубу забрался, и видимо случайно труп коснулся… ну и обратился. Никто не пострадал, мы его быстро убили.

— А если бы вы обратились? Монстрами хотите стать? — оглядел стражников жёстким взглядом Шольк, а те тут же покачали головой в разные стороны, — Вот и отлично… Граф, можете посмотреть на свежий труп, те, что на борту, малость выглядят не презентабельно.

Артём сел на корточки, протянул руку к трупу, и все стражники, как и Барон, вмиг испугались и вскрикнули синхронно:

— Нет!!!

— Эй! — бросил Артём гневный взгляд на истеричек, — Я что, тупой что — ли?… Просто заткнитесь и не мешайте мне.

Перенаправив ману в кончики пальцев, Артём выстрелил молнией в панцирь трупа, проделав в броне дыру, но, не затронув плоть.

— Меч… — протянул Охотник руку, и ему тут же положили в ладонь рукоять клинка. — Так, давайте глянем. Если у кого — то плохо с пищеварением, просьба, свалить отсюда, — тут же в сторону отошли три охранника, а все остальные пристально поглядывали на то, что хочет сделать Граф.

Артём положил остриё меча на бледную кожу мертвеца, что покрыта кровавыми волдырями, откуда вытекала белая жидкость. Охотник надавил на меч, и острие пронзило кожу, а следом углубилось к желудку. Одним движение, приложив усилия, меч распорол торс на две части.