«Игнис»

Постучав в дверь, Артём не получил ответа. Музыка заглушала стук, поэтому, Охотник вошёл, как он любит, с пинка. Дверь распахнулась, и в него ударили оглушительные волны, идущие от магического проигрывателя с круглой пластиной, что и воспроизводила музыку через огромную золотую трубу. Инновации, что сказать.

Комната украшена красными обоями, повсюду весят картины. Это был рабочий кабинет, с дверью в спальню.

За широким дубовым столом сидела Баронесса Восьмой Ступени, погрязшая в кипе бумаг. Она закинула ноги, в чёрных сапожках до колен, на стол, разлеглась на бархатном кресле, и уснула, не смотря на громкий звук оркестра из проигрывателя. Её золотистые волосы растрёпаны, а изо рта течёт слюна, падая на белое платье.

Артём обошёл Баронессу, встав за креслом, резко схватил её за плечи, закричав так, что оркестр показался детским тихим пением, по сравнению с его возгласами.

— А — А–А!!! НЕ — Е–Е — Е–Т!!!

Отпустив плечи девушки, Артём засмеялся во всё горло, указывая пальцем на разъярённую деву. Он отошел к столику и отключил проигрыватель, отчего комната погрязла в полной тишине.

— Негоже спать на рабочем месте, Игнис.

— Граф… — сморщила она носик, явно намекая, что хочет набить морду Артёма, — Я и так за вас все отчеты делаю, веду бухгалтерию и веду переговоры по продовольственным поставкам. Можно ко мне проявить чуточку больше уважения?!

— Конечно! — кивнул Артём, — Ты поработала на славу, дав мне заниматься своими делами… помнишь ты засмотрелась в столице Юга на изумрудное колье? — глаза девушки округлились, и она медленно кивнула, — Завтра мы отправимся в столицу, и я тебе его куплю.

Сначала, на лице Игнис была неописуемая радость. Она была готова забыть про бумажный Ад, который Артём оставил на неё, но… тут же наступила сознание.

— Так, стоп!… а зачем Я в столице?

— Помнишь моё задание от короля, из-за которого я и отсутствовал пятнадцать дней? — прилёг на кожаный диван Артём, с облегчением вздохнув, почувствовав невероятную мягкость.

— Эм… что — то связанное с монстрами? — прищурила глаза Игнис, — Ты сказал о задание вскользь.

Закрыв глаза, Охотник продолжил говорить:

— На северной части Юга, появились чудища, что могут обращать людей в точно таких же чудовищ. Я перебил их. Всех или нет, я не знаю, но, я точно перебил их большую часть. Сжег их тела, но это не конец…

— В смысле? — побледнела девушка, начав вытирать холодный пот с лица.

— Ладно, расскажу. Но, приказываю, что бы ты никому не рассказывала об услышанном, — на тыльной стороне ладони Игнис загорелась татуировка, знак раба, — В город причалил корабль с «Дальних Земель», и похоже доблестные воины и ученые Юга привезли на наши землю «Мать Чудовищ». Так её описывает капитан корабля в своём журнале. Она может обращать людей в монстров, или делать из них инкубатор для чудовищ. Трупы монстров заразны, прикоснёшься, обратишься. Благо, пока они живы, зараза не распространяется.

— Пожалуйста, скажи, что ты шутишь… — опустила взгляд Игнис, — Можно я не поеду?

— Нет. Это приказ Короля. Всех Рыцарей, Баронов, Графов и Герцога вызывают на собрание. Будем решать проблему. Нужно поймать эту гадину, пока она не распространила свои корни по всему Югу. Поэтому нам с тобой нужно собираться, и отправляться в Столицу. Не явишься, — Артём провёл большим пальцем по шее, — И голову с плеч. — Игнис практически начала плакать, отчего Охотник чуть приоткрыл один глаз, — Ох… просто держись рядом со мной. На Знать мне плевать, но тебя, я защищу.

— Правда?! — расцвела Баронесса.

— Ага, так что собирайся, — поднялся с дивана Артём, — Я отправил весточку Георгу, Фрей и Силу. Они тоже к нам присоединяться в столице. Где Элизабет?

— Она в саду, — улыбнулась Игнис, — Она мне помогла со всеми бумагами и переговорами. Думаю, без неё я бы не справилась.

— Ага, на Элиз можно положиться.

~~~

Холодный ветерок ласкал кожу, а солнечные лучи, проступая сквозь плотные облака, грели и освещали дивный сад с фонтаном. Всё уставлено зелеными кустами формой прекрасных дев или мужчин. Диковинные цветы окутали лозами стеклянный домик.

Артём открыл дверцу домика, пробравшись вовнутрь. Переступая, и не издавая не единого шороха, он двигался к середине комнаты, где на зелёном покрывале сидела девушка с белыми локонами до плеч, лицо бледное и миловидное, на ней белая рубаха с закатанными рукавами и чёрные штаны, что подчёркивают её талию. Она сидела в позе лотоса и медитировала.

Став в стойку, Артём раскрыл рот, что бы напугать даму, но та резко подняла руку, приложив указательный палец к губам.

— Не кричи, пожалуйста…

Элизабет открыла глаза, её радужка горела ярко алым светом. Это была отличительная часть внешности рода — Алых.

— Привет, я вернулся…

Артём рухнул на покрывало, вновь насладившись положением лёжа. Он все пятнадцать дней был в дороге и практически не спал.

— Как прошло? — глянула Элиз на Артёма.

— Всё как я и указывал в письме. Люди обращаются в монстров, а какая — то «Мать всех монстров» бегает на свободе. Я перебил всех обратившихся и сжёг их тела. Я связался с Герцогом по магическому шару. Вроде бы больше нет странных вспышек появлений монстров. Тот корабль, и те жертвы, я так понимаю, лишь случайность. Она не так глупа, и понимает, что оставляя за собой обратившихся, на неё можно выйти. Значит, эта «Мать» разумна, как человек.