— Безумие… — дрогнул голос Игнис, — Против Короля Генриха III не выстоять!!! Он сильнейший Король за всю историю всех королевств. Первый Король, кто собрал вокруг себя 15 Героев — сильнейшие люди во всём мире. Даже когда была стычка с вампирами, Генрих не пускал вход свой козырь. Он всегда держит их для себя, для своей защиты. Ты и близко к нему не сможешь подобраться… про «убить» я вообще молчу.

— Ты не понимаешь… — в глазах Охотника блеснул огонёк безумия, — Я не просто подобрался к Королю… я уже в его голове. И поверь, я знаю, что делаю. То, что я тебе рассказал, сбудется. Я не пророк — я тактик, который уже просчитал ходы на десять шагов вперёд и нашёл три исхода событий, которые ведут к победе.

— Я поняла… — Игнис с опаской произнесла следующие слова, — Все из-за… Мишель Феникс? Из — за неё ты хочешь убить Короля?

— Да… — без раздумий ответил Охотник, — Ей оставалось жить два года… запри ты её в башне, и она будет там сидеть до конца её отведённого времени. Я умолял, впервые встал на колени, впервые унизил себя перед Генрихом… а он лишь посмеялся над моей просьбой и его палач отрубил Мишель голову. И знаешь… да, за такой пустяк, как может показаться, ведь Мишель объявили преступницей, я уничтожу его жизнь. За два года её жизни, он расплатиться своей полноценной жизнью… вот мой ответ. — Артём заметил, что Баронесса опустила взгляд в пол, — Я могу посветить тебя в мои дальнейшие планы, если конечно ты этого захочешь. Но это потом… посмотри на меня, — глаза Игнис встретили взгляд дикого животного, она вся покрылась крапинками холодного пота, ощущая невыносимую жажду крови от Артёма, — Я запрещаю тебе кому-либо рассказывать о том, что ты услышала про мой план против Генриха III. Попытаешься обойти контракт раба, я тебя убью. Попытаешься как-то сообщить Генриху о моих планах, я тебя убью. Ты можешь уйти, если хочешь. Я тебя не держу в плену. Можешь жить своей жизнью и дальше.

Артём понимает, что после услышанного Игнис может попытаться сбежать от него обратно в столицу, чтобы не быть причастной к заговору против Короны. Она никому не расскажет план по свержению Короля Юга, побоится.

— Знаешь… — она резко встала со стула, уставившись на Артёма уже не пугливым взглядом, а полной решимости, — Если бы ты сказал мне, что просто «уничтожишь» Генриха III, тем самым окунув земли Юга в хаос, я бы бежала от тебя прочь. Ты бы посеял новое семя раздора. Ты правильно сказал. Хаос порождает лишь другой Хаос. Твой план мести должен привести Юг к новому светлому миру. Значит… — она села обратно на стул и отвела взгляд в сторону, — Я… я помогу тебе, чем смогу… у меня нет магии, да и я не сильна в бою… не знаю, какой толк от меня будет, но я готова тебе помочь.

Артём усмехнулся, а следом засмеялся во весь голос, начав хлопать в ладоши.

— Ч — что?…

— Да так, просто интересно наблюдать за тобой, — вытер Артём слезинку на правом глазу, — Из неумехи и трусихи, ты становишься храброй умной женщиной. Ты развиваешься, Игнис, и мне это нравиться. Прямо приятно за тобой наблюдать.

От таких слов девушка чуть улыбнулась и вся покраснела, уставившись в золотой пол.

— Почему ты приняла такое решение? — поинтересовался Артём.

— Эм… — девушка начала мять свои ладони друг об друга, — Про кровавые убийства Генриха знает каждый из Знати. Мы все боимся его слова, ведь если сделать что — то не так… он истребит не только глупца, осмелившегося встать поперёк его слова, но и весь его род. Я… моя подруга и её дом были уничтожены, за то, что она высказала своё мнение в пользу простых граждан. Она просто хотела сделать город, в котором она и её семья жили, чуточку лучше. Но Король был против. Ему не было дело до обычных людей. Он только хочет забирать с них деньги. На остальное ему плевать. Он убил мою подругу, и весь её дом… город сожгли вместе с горожанами. Слишком сильно Лина обидела Короля своими пылкими высказываниями. Она назвала его «Глупый Мальчишка»…. Вот почему я помогу тебе, — она улыбнулась, собрав всё мужество в кулак, — Я тебя знаю, ты не безумец, хотя очень сильно пытаешься доказать обратное… и ты спас меня от копий Элизабет, практически пожертвовав собой. И поэтому, с меня должок.

Артём сел на край кровати, протянул руку и положил ладонь на голову Игнис, чуть растрепав ей волосы.

— Так и быть… я принимаю тебя в ряды нашего отряда. Убьём Генриха вместе, — он встал на ноги, выпятив грудь вперёд, — И да… Я — Золотая Маска!

Почему — то Игнис застыла, даже не взглянув на Артёма и не оценив его новость про «Золотую Маску». Она широко раскрыла глаза став красной, как помидор. Девушка засипела, пытаясь что — то сказать. Смотрит прямо перед собой.

— Ой… — Артём только сейчас осознал, что стоит перед Игнис полностью голый, — Эм… если хочешь, можешь подержаться.

— А — А–А!!! — Игнис закрыла ладонями глаза и прыгнула в постель, перевалившись на другой край кровати, а следом и комнаты, — Оденься!!!

— Во что!? — повернулся Артём к девушке, а та вновь прикрыла глаза ладонями.

Игнис вмиг изменилась: лицо не выражало не единой эмоции, глаза полностью жёлтые, словно в них залили жидкого золота. Девушка опустила руки и встала на ноги, больше не прячась за кроватью.

— Дриу! Дружище, смотрю, ты в полном здравии! — махнул рукой Артём.

— Я восстановил поглощённые силы, и теперь могу вновь погрузить Игнис в сон. Хочу кое-что тебе сказать, перед тем, как мы отправимся к моему отцу на разговор… — он подошёл к Охотнику практически вплотную, — Если из — за тебя погибнет Игнис… я тебя с того света достану. Не впутывай её в свои детские игры. Пусть живёт своей жизнью.

— Печёшься за свою жизнь, друг?… — оскалил зубы Охотник, — У вас же одно сердце на двоих… меня всегда интересовал один вопрос. Зачем ты её спас?… Какую — то безымянную девчонку. Да и ещё отдал ей бразды правления телом, молча дожидаясь… чего? Что ты ждал?… она ведь теперь бессмертная, и не постареет.

— Хочешь знать правду?…

— Да, если можно! — кивнул Артём.

— Хорошо… баш на баш. Я тебе говорю причину, ты не ввязываешь её в свои разборки.

— Уже не получится. Сам видишь, она загорелась идеей. Я могу пообещать лишь одно… я защищу Игнис. Она одна из не многих, кто переживёт всё то, что я задумал. Можешь не переживать. Если человек мне дорог, я могу отдать за него жизнь.

Дриу молча кивнул, поджал нижнюю губы и всё же решился рассказать правду.

— Я устану ставить приставку «пра» в слове внучка, если начну считать из какого она поколения. Мы с неё родственники.

— Чего?… — дрогнул голос Артёма, — Еще раз?! Правнучка?! То есть… как?! Люди могут спариваться с Иной расой, и у них могут быть дети?

— Нега ведь может, почему мы не можем? — нахмурился Дриу.

— Ну как бы… хотя если «Первородные» создали людей по образу и подобию своему, тогда вопрос отпадает.