— Особенно теперь, когда Федерация трещит по швам, — напомнила ему Минерва.

— Да. Особенно теперь.

— Значит, вы будете поддерживать Альянс?

— Не гласно, да. Нам это выгодно. Да ты и сама понимаешь.

О, Минерва прекрасно это понимала. На самом деле Верден уже это делал. Начавшиеся в прошлом месяце тайные поставки оружия помогут недавно созданному государству. Тем более, что отследить их будет практически невозможно.

Как бы верденцы не изгалялись в своих заявлениях о том, что происходящее в Федерации — есть ни что иное, как чудовищная трагедия, свою выгоду они найдут. Ослабление позиций Федерации приведёт к перераспределению рынков сбыта. Плюс Пиренейский сектор ближайший к новым территориям Вердена. После начала молниеносного наступления рейнского флота на пространство СНП, пять систем заявили о выходе из состава Союза и провели референдумы о присоединении к Вердену в качестве отдельного анклава.

Минерва и Джино до сих пор помнили какие страсти тогда кипели. Даже в верденском правительстве далеко не все были довольны случившемся. Кто-то даже кричал о проявлении имперских амбиций! Мол Верден хочет стать таким же хищником, как и Рейнская Империя! Идиоты.

Теперь даже эти скептики замолчали, когда торговый баланс на территории осколков Союза начал меняться. Да, что говорить. Даже Империя допустила верденцев до торговли на своих новых территориях. С учётом того, что верди обладали одним из самых крупных, если не крупнейшем и организованным торговым флотом за пределами Федерации, подобное раздолье почти что подарок свыше.

Естественно, что появление Альянса Свободных Миров Конкордии, и, как ожидала Минерва, огромного количества других мелких образований, подстегнет торговлю. В условиях, когда Федерация бьётся в конвульсиях от происходящего, верди набивали свои карманы деньгами и всё новыми заказами.

— Вы уже подготовили ответ на тот случай, если факт поставки оружия вскроется?

— Конечно, — не моргнув и глазом ответил Джино, наблюдая за происходящими внизу дебатами. — Заявим, что эти люди имеют право на самозащиту, свободное волеизъявление и всё прочее. А простые поставки оружия не делают нас стороной конфликта.

Минерва не удержалась и рассмеялась.

— Большей чуши в жизни не слышала.

— Как будто они что-то могут нам сделать, — улыбнулся Мелар. — У федди сейчас и без этого забот хватит. Пусть им это и не нравится, но мы в любом случае готовы. Наши торговые связи относились в первую очередь к Внешнему Кольцу. В Ядро нас не пускали и раньше, так что даже торговое эмбарго мы переживём. Особых потерь не будет. А на силовое решение они сейчас не пойдут. Да и ты им не позволишь.

— Сделаю, что смогу, — с серьёзным видом произнесла Минерва.

— Как, кстати, дела у «Арматек»?

— Ты же знаешь, — усмехнулась она. — Мало какие события приносят такую прибыль оружейным компаниям, как войны. Не будь я столь утонченной личностью, то сказала бы, что мы в шоколаде.

Пожалуй, подумала она, даже это определение не соответствовало истине.

«Арматек» являлся огромным конгломератом. Он запустил свои «пальцы» в чудовищное количество сфер, начиная от производства продуктов питания и медикаментов и заканчивая кораблестроениям и производством оружия. Естественно, что каждой отдельной отраслью занимались отдельные фирмы, специально созданные для этого. Некоторые даже невозможно было бы связать с «Арматеком».

И сейчас заказы текли рекой. Действительно, войны — прибыльное дело. Уже сейчас кораблестроительные компании, принадлежащие Минерве, забиты на три ближайших года вперёд. Фармакологическое производство расширялось с огромной скоростью. Про изготовление ракет и других корабельных боеприпасов Минерва даже не заикалась. Война между рейнцами и верденцами уже показала, что старые тактики и планы можно выкидывать в вакуум. Теперь балом правили массированные залпы.

Молоты и кувалды пришли на смену скальпелям и стилетам.

А ракеты, между прочим, стоили денег. «Арматек» уже начал расширение производства. Точнее, он начал делать вид, будто занимается этим. Новые сборочные линии были готовы ещё три года назад и находились на консервации. Насколько знала Минерва, совсем скоро через министерство обороны должны будут провести тендер на расширенную закупку противокорабельных ракет и противоракетных перехватчиков. И они собирались его выиграть, забрав всю выгоду себе.

Учитывая будущее, простаивать эти мощности не будут.

— Как думаешь, у Кейна всё получится?

— Имеешь ввиду, не снесут ли его? — уточнила Минерва. — Нет. Не думаю. Если только они сами не допустят ошибок. Мы сделали всё, чтобы подготовить Альянс к этой войне.

И она не врала. Используя подставные фирмы, «Арматек» создал огромное количество предприятий двойного назначения в Пиренейском секторе. Заводы по производству комплектующих и боеприпасов. Инфраструктура промышленной добычи и переработки полезных ископаемых. Даже кораблестроительные мощности. Всё это создавалось почти пять с половиной лет. Сейчас часть из этих мощностей, те, что имели открытую связь с «Арматеком», оказались как бы «украдены». Естественно, что руководство корпорации выдвинуло самые строгие обвинения и претензии Альянсу за такую грубую экспроприацию частной собственности.