Александр на пару секунд растерялся. Какого чёрта он слышит его, если сейчас должна дежурить Анна?

— Где Вальс? — резко спросил он.

— Не знаю, спит, наверное.

— В смысле, спит? — не понял Александр. — Сейчас её вахта и…

— Саша, ты ничего не перепутал? — голос старшего тактика «Ганнибала» стал куда тише, будто тот понизил голос, чтобы его не слышали окружающие. — Она была на посту шесть часов назад. Сейчас моя очередь.

Всё резко стало на свои места. Александр с отвращением к самому себе вдруг понял, что перепутал расписание.

А ведь раньше никогда такого не допускал.

— Ладно. Проехали, — произнёс он, желая сменить тему разговора. — Что случилось?

— С «Карфагена» пришло оповещение. Только что на границе из прыжка вывалилось огромное количество кораблей. Похоже, что адмирал Андерсен наконец-то почтил нас своим присутствием.

— Он?

— Ну, а кто ещё? — философски поинтересовался Павел. — Вектор их прыжка идёт к системам Ядра. Вряд-ли Кейн решился бы на подобный обход. Да и количество кораблей… В общем, пока никаких приказов не было. Вот и мы пока не дергаемся. Я просто решил тебя предупредить.

— Предупредил. Я в курсе. А теперь давай…

— Слушай, с тобой всё нормально?

— Со мной всё нормально.

— Знаешь, мой батя говорил, что если парень на вопрос «как он» отвечает «нормально», то это значит, что дела у него — вот охренеть как далеки от понятия «нормально».

— Что-то не помню, чтобы я записался на сеанс к психотерапевту, — зло произнёс Зарин. — Следи за обстановкой и занимайся своей работой.

Он прервал разговор и бросил комм на тумбу. Снова рухнул на постель. Лейкин уже не в первый раз спрашивал его об этом. Да и вообще о том, что случилось в тот день после приёма. Все спрашивали. Александр написал с пол сотни рапортов…

…и солгал в каждом из них.

Он ни словом не обмолвился о том, кем на самом деле был его похититель. Помимо него об этом знали лишь адмирал Новак и Кристина Адамс. И точно так же он ничего не сказал о том, что передал ему полученные на Офелии файлы. Хотя бы по той причине, что их у него быть не должно.

Они с Анной рассказали одну и ту же историю. Машина вышла из-под контроля. Привезла их туда. Там их вырубили. Он не знал, кто и зачем. Пришли в себя они уже в руках медицинской службы, прибывшей туда вместе с отрядом агентов Службы Безопасности Аркадии.

И Александр продолжал писать рапорты. Каждый день получая приказы из СБ и контрразведки. На самом деле он даже боялся, что после произошедшего его отстранят от командования. Но, каким-то чудом пронесло. Наверное, помогло его участие в последнем сражении. Или нет?

Александр не знал. И это непонимание съедало его изнутри.

До сих пор всё у него шло хорошо. И с Трои сбежали. И в Ракураи победили. И у Офелии смогли вывернутся. И в последнем сражении с флотом Кейна она сыграл чуть ли не решающую роль.

А когда остался один на один с опасностью, то не смог сделать ни хрена.

И Анна с того дня с ним почти не разговаривала.

Он видел, как она боялась. И в каком шоке находилась после всего случившегося. Какая-то крошечная и шовинистическая часть внутри него хотела было посмеяться. Мол, вот она, её храбрость. Сидеть за приборами на борту бронированного гиганта — это не то же самое, что оказаться под прицелом пистолета и без шансов на борьбу.

Но, стоило ему даже подумать об этом, как он моментально одёргивал себя. Идиот! Безмозглый придурок. Это говорил не он. Злость и недовольство на самого себя. У каждого человека, вне независимости от того, насколько он силён волей и духом есть это. Желание найти оправдание в собственном поражении. Переложить вину на кого-то другого.

Александр приказал этому чувству заткнутся. Как сотни и тысячи раз приказывал себе после не ныть и терпеть, когда отец в очередной раз выходил из себя. Он не такой.

Нужно было поспать. Отдохнуть. Легче сказать, чем сделать. Глянув на электронные часы, он тихо выругался. Знал, что заснуть уже не удастся. А из своих восьми часов смог проспать всего три. И ещё три перед этим провалялся, в очередной раз бесконечно прокручивая в голове произошедшие события.

Плюнув на всё, Зарин поднялся с постели. Оделся. Покинул каюту и направился в офицерскую столовую. Прихватив там пару пластиковых фляг с кофе, Александр добрался до мостика.

Махнув находящимся на своих постах людям, чтобы не отвлекалась, он прошёл к своему креслу. Уже занятому креслу.

— Извини, — произнёс он вместо приветствия, протянув Павлу герметичный стакан.

— Да нормально всё. Я понимаю, наверное. И спасибо за кофе, кстати.

Сделав пару глотков горячего, как поверхность звезды и крепкого, как броня «Ганнибала» напитка, Александр почувствовал себя немного лучше.

— Ну? Мы уже можем начинать паниковать? — кивнул он на главную тактическую проекцию в центре мостика «Ганнибала».